— Оленко Іванівно, там на дитячому майданчику якийсь незнайомий чоловік до вашої Софійки чіплявся.
— Як це — чіплявся? Людо, що ти говориш? Де він? Хто?
— Звідки ж я знаю! Я до нього підійшла, хотіла запитати, хто він такий, а він як кинеться від мене — тільки п’яти заблищали.
— Не подобається мені це. Софійко! Донечко, підійди до мене!
П’ятирічна дівчинка з весело торчалими у різні боки косичками підбігла до Олени й сяюче посміхнулась.
— Мамо! Я там таких цуценят бачила!
Олена напружено вдивлялася у доччине обличчя, намагаючись зрозуміти, що сталося на майданчику без неї. Софійка виглядала звично, але материнське серце все одно неспокійно билося.
— Де ти бачила цуценят? Хто тобі їх показував?
Софійка здивовано подивилася на матір, потім знизала плечима:
— Ніхто не показував, я сама бачила. Їх там троє: два чорних, а один у білих плямках. Ходімо, я тобі покажу.
Олена схопила доньку за руку й суворо запитала:
— Хто до тебе підходив? Якийсь дядько? Що він тобі казав? Він чіплявся до тебе?
Обличчя дівчинки ще більше витягнулося від подиву.
— Мам, ну що ти? У тебе губа тремтить. Ніякий дядько до мене не чіплявся, з чого ти взяла? Просто підійшов добрий чоловік та спитав, чи знаю я Олену Іванівну Шевченко.
Серце жінки болюче стиснулося. Хто це міг бути? Невже він? Хто ще міг шукати її, знаючи точно, як її звуть?
— Як він виглядав? Той добрий чоловік?
Але Софійка не встигла відповісти, бо телефон Олени завибрирував у кишені. Дзвонив чоловік, і не взяти трубку вона не могла.
— Так, любий?
Думка про таємничого “доброго чоловіка”, що заговорив із її донею, не йшла з голови. Розповідати чоловікові про незнайомця Олена не збиралася, як і доньці наказала мовчати.
— Щоб тато зайвого не хвилювався, — пояснила вона, а Софійка зайвих питань не ставила.
Усю ніч вона вертілася у ліжку, не знаходячи спокою. Вранці прокинулася з жахливим болем у голові, без сил і бажання щось робити. Кожен рух викликав мігрень, тож Олена вирішила посвятити день собі.
— Давай тоді сьогодні підемо до ресторану, — запропонував чоловік, і Олена із задоволенням погодилася.
Їхній шлюб був так не схожий на минулі стосунки. З Богданом Олена відчувала себе, як за кам’яною стіною, і він платив їй тим же.
— Чудова думка! — усміхнулася вона.
Настрій поступово покращувався, але, виходячи з дому, Олена помітила біля сусіднього під’їзду знайому чоловічу постать. Змерзла на місці, відчуваючи, як калатає серце.
— Олю, ну ти що? — почувся з автомобіля голос Богдана.
— Мам, сідай! На кого там дивишся?
Олена повільно сіла на пасажирське місце, не відводячи погляду від незнайомця. Автомобіль рушив, але в душі лишився важкий осад.
У ресторані Олена так і не змогла розслабитися. Коли Богдан вийшов, щоб відповісти на дзвінок, її відволік голосок Софійки.
— Мамо, біля будинку я знову бачила того доброго чоловіка.
Олена ледве стримала зойк. Поглянула на доньку — і зрозуміла: та людина, яка самотужки викреслила її зі свого життя більше десяти років тому, знову тут.
— Ти бачила його ввечері? — автоматично запитала Олена, і Софійка кивнула.
— Так, коли ми їхали сюди. Він стояв біля сусіднього під’їзду й уважно дивився на нас.
Після вечері, яка далася з великим трудом, Олена з полегшенням підвелася. Богдан обережно взяв її за руку:
— Що сталося, Олю? Ти не своя.
Вона хотіла мовчати, але не витримала.
— Богдане, Олег повернувся.
Чоловік завмер:
— Олег? Він тобі дзвонив?
— Мам, а хто такий Олег? — втрутилася Софійка.
— Це мій… знайомий, — ухилилася Олена, потім глянула на чоловіка, — Він не дзвонив. Учора й сьогодні я бачила його біля нашого дому. Це точно він.
Богдан мовчав. Коли вони під’їхали до будинку, Олена зрозуміла — зустріч відбудеться. Він стояв на ґанку, вдивляючись у машини, а потім побачив її.
— Ти права, — тихо сказав Богдан, — Схоже, це він. Знайшов тебе.
— Дозволиш мені поговорити? — тремтячи, запитала Олена. — Якщо ти проти, я не буду…
— Олю, — Богдан торкнувся її руки, — Це твій син. Я не можу заборонити тобі.
Олена кивнула, обернулася — на задньому сидінні спала Софійка. Богдан усміхнувся:
— Іди, а ми з Софійкою зробимо кілька кіл по району.
Олена з подякою подивилася на чоловіка й вийшла. Підійшла до Олега, вдивилася в його обличчя. Вони не бачилися більше десяти років, і за цей час син дуже змінився. У його погляді вже не булоОлена глянула йому в очі й остаточно зрозуміла – у її серці більше не лишилось ні любові, ні провини, тільки спокій, який дарує справжнє прощення.
