Олена поверталася додому з магазину, важкі пакети тяжіли в руках, а спина німіла від втоми. Вона вже майже підійшла до під’їзду, коли помітила на лавці незнайому жінку. Та сиділа, ніби когось чекала.
— Вибачте… ви Олена? — раптом звернулась незнайомка.
Олена зупинилася, уважно оглянула жінку. Нічого знайомого в її обличчі не було.
— Так. А ви хто?
— Ви мене не знаєте, але я вас дуже добре… — натиском відповіла жінка. — І прийшла сказати одне… Я знаю вашу тайну.
Олена насупилася.
— Яку ще тайну? Про що ви?
— Ту, що стосується вашої доньки… — з холодною посмішкою додала несподівана гостя. — Тільки від вас залежить, чи вона залишиться таємницею.
Олена стиснула ручки пакетів, пальці побіліли від напруги.
Олена і Тарас одружилися з кохання. Молоді, щасливі, з світячимися очами, під тости гостей вони клялися бути разом завжди — і в радості, і в горі. Роки минали, вони працювали, будували свій маленький, але затишний світ удвох. Але дітей не було. Спочатку чекали. Потім обстежувались. Лікарі лише розводили руками: «Буває, пара живе десять років — і раптом диво».
Але дива так і не траплялося. І одного разу вони обидва вимовили це слово — «усиновити».
У дитбудинку вони були тричі. Спочатку просто дивилися. А потім побачили її — блакитнооку дівчинку з густим волоссям і очима, повними довіри. Софійці був лише рік і кілька місяців. Рідна мати відмовилася від неї ще в пологовому будинку, офіційно її позбавили батьківських прав.
— Вона зовсім крихітка. Не пам’ятатиме нічого, крім нас, — казала Олена. — Вона виросте і буде думати, що ми — її справжні батьки.
Папери, візити, переживання, безсонні ночі. Але все позаду. Софійка стала їхньою донечкою. Улюбленою. Очікуваною. Рідною. Родичі дивувалися: «Як схожа на Олену! Та саме світле волосся, ті самі очі!» Тарас усміхався, гріючись у серці — навіть зовні доля подарувала їм ідеальну схожість.
Софійка росла розумною, допитливою, ніжною. Школа, перші п’ятірки, перший букет на лінійку, перші питання.
Але питання, якого Тарас і Олена боялися найбільше, прозвучало рано й несподівано.
— Мамо, тату, правда, що я не ваша донька? Що ви взяли мене з дитбудинку?
Вона сказала це спокійно, але в голосі тремтіло щось боляче. Її однокласниця Марійка почула, як її мати розповідала сусідці.
Батьки переглянулися. Того вечора Тарас говорив тихо і стримано. Він тримав доньку за плече й розповідав, як вони вперше побачили її, як закохалися з першого погляду. Як хотіли дати їй дім. Сім’ю. Любов. Як пообіцяли один одному ніколи не приховувати правду, але сказати пізніше, коли вона буде готова.
Софійка слухала. Ні сліз, ні істерик. Лише тихе:
— Ну й добре. Ви все одно моя мама й тато.
З тієї ночі ця тема більше не піднімалася. Тарас і Олена з полегшенням зітхнули: їхня дівчинка була сильною, доброю, дорослою не за віком.
Коли Софійці виповнилося п’ятнадцять, сталося ще одне диво — Олена дізналася, що вагітна.
— Тарасе, я зараз тебе дуже здивую… — сказала вона, зустрівши чоловіка після роботи.
— Ти знову квіти купила без приводу?
— У нас буде дитина.
Він спочатку не повірив. Перепитував, хапався за голову. А потім обійняв її й заплакав. І вперше за багато років сказав:
— Дякую тобі, Олено. За все.
Софійка, дізнавшись, усміхнулася:
— Я хочу братика. Тільки не такого бешкетника, як Марійка.
Олена народила сина. Сім’я стала повною. І щастя немов закріпилося в їхньому домі назавжди. Софійка вступила до університету, молодший пішов до школи, Тарас і Олена працювали, жили, радувалися.
А потім з’явилася вона — рідна мати Софійки.
Одного разу Олена поверталася з покупками і зустріла її біля під’їзду.
— Скажіть своєму чоловікові, якщо не дасте мені грошей — я розповім доньці правду, — прошипіла жінка, не приховуючи зневаги. — Я знаю, де вона навчається. Я все знаю.
Олена повернулася додому бліда. Розповіла Тарасу.
— Ми їй нічого не винні, — сказав він. — Але Софійка не повинна її бачити. Не такою. Не зараз.
Вони згадали обіцянку, дану один одному — розповісти доньці всю правду, коли настане час. Але хіба вони не зробили це вже? Не розповіли?
— Це було в дитинстві, — сказала Олена. — Тепер Софійка доросла. Ми маємо її попередити.
Коли Софійка приїхала на канікули, вони набралися сміливості.
— Доню… пам’ятаєш, ти знаєш, що ми тебе всиновили. Але у тебе є рідна мати. Ми хочемо, щоб ти знала — вона може з’явитися. Не хочемо, щоб ти дізналася про це від чужих. Але ми поруч. Ми твої батькиСофійка міцно обняла їх і прошепотіла: “Ви — моя єдина родина, і ніхто цього не змінить”.
