Ти нам не рідня, виголосила свекруха і повернула мясо в каструлю.
Оленка застигла біля плити, тримачи в руках тарілку, ще вкрите підливкою від гуляша, який щойно готувала Раїса Петрівна. Кусочки мяса зникали в каструлі один за іншим, наче свекруха рахувала їх поштучно.
Щото ви сказали? запитала Оленка, не вірячи своїм вухам.
А що тут незрозумілого? витерла руки об фартух Раїса Петрівна й звернулася до невістки. Ми тебе в сімю не брали. Ти сама до нас навязалася.
У кухні стало так тихо, що чути, як на плиті булькає борщ. Оленка поставила тарілку на стіл і відкинула волосину з чола. Руки тремтіли.
Раїсо Петрівно, я не розумію. Ми ж з Віталієм пять років одружені! У нас дочка
І що з того? перебила свекруха. Лізка наша кровина, це так. А ти залишишся чужою.
Двері кухні відчинилися, і зайшов Віталій. Волосся розпатлане, сорочка розстебнута видно, що дрімав на дивані після роботи.
Що тут трапляється? запитав він, оглядаючи дружину й матір. Чому крик?
Ми не кричимо, спокійно відповіла Раїса Петрівна. Просто розмовляємо. Пояснюю твоїй дружині, як треба вести себе в нашому будинку.
Віталій насупився і подивився на Оленку, яка стояла бліда, стиснувши губи.
Мамо, що ти сказала?
Сказала правду. Що мясо не всім. Сімя велика, а шматків мало.
Оленка відчула, як у горлі підкочується грудка. Пять років вона вважала, що стала частиною родини, пять років догоджала свекрусі, терпіла її докори і наділялася, що з часом стосунки поліпшаться.
Віталію, я поїду додому, тихо сказала вона чоловікові. До мами.
Який ще дім? обурилася Раїса Петрівна. Твій дім тут. Ти думаєш, що можеш приходити й йти, коли захочеш?
Мамо, зупинись, сказав Віталій, крокуючи до Оленки. Що сталося?
Оленка мовчала. Як пояснити чоловікові, що його мати щойно дала їй зрозуміти, що вона тут ніхто? Навіть тарілка гуляша для неї зайва?
Я зберу Лізку, відповіла вона. А потім візьму її до мами на вихідні.
Навіщо це? злякалась свекруха. Бабуся поруч, навіщо дитину кудись тягати?
Бабуся вважає, що її мати не рідня, тихо відповіла Оленка. Можливо, і онуці знайдеться кращий куток.
Вона розвернулась і пішла до виходу. Віталій схопив її за руку.
Лєнко, стій! Поясни нормально, що сталося.
Оленка обернулася. Чоловік дивився на неї з подивом, а свекруха стояла біля плити, вдаючи, що помішує борщ.
Запитай маму, сказала Оленка. Вона краще розповість.
У дитячій кімнаті трирічна Ліза грала з ляльками. Побачивши маму, дівчинка підбігла, крикнувши:
Мамочко! Дивись, я Катю годувала!
Молодець, доню, Оленка присіла навпочіпки й обіймає дитину. Хочеш їсти?
Хочу! Бабуся казала, що сьогодні гуляш.
Буде, сонечко. Тільки ми з тобою підемо до бабусі Світлани.
До твоєї мами? зраділа Ліза. Ура! А тато поїде?
Ні, тато залишиться вдома.
Оленка почала збирати дитячі речі в сумку: сукні, колготки, іграшки усе, що знадобиться на кілька днів. Поки вона складала одяг, у кімнату зайшов Віталій.
Лєно, куди йдемо? Яка це нісенітниця?
Дитячий садок? Оленка випросталась і подивилась на чоловіка. Твоя мати сказала, що я не рідна! Забрала у мене їжу! Це ж абсурд!
Та мало що мати сказала! Ти ж знаєш, вона запальна. Завтра забуде.
А я не забуду, Віталію! Не вперше таке.
Та кинь! Мати просто втомилась. На роботі проблеми, от і розпалилася.
Оленка засміялася, але сміх був гіркий.
Пять років втомлюється? І все на мене зривається?
Не звертай уваги!
Не зважати, що в власному будинку називають мене чужою? Ти сам це чуєш?
Віталій пройшовся по кімнаті, потираючи потилицю той самий жест, яким він завжди користувався, коли не знав, що сказати.
Лєнко, куди ти підеш? Ми ж сімя, у нас дитина.
Саме тому я і збираюся. Не хочу, щоб Ліза чула, як її маму принижують!
Хто її принижує? Мати лише висловила думку.
Думку? Оленка зупинила складання речей і подивилась на чоловіка. Вона відібрала у мене їжу! Сказала, що я чужа! Це думка?
Може, різко сказала. Але ти ж знаєш, мати усе життя одна тягла нашу сімю. Батько рано пішов, вона піднімала нас з братом. Звикла все контролювати.
І що, тепер я маю до кінця життя терпіти її контроль?
Віталій сів на край ліжка й взяв дружину за руки.
Лєнко, не сваримось. Я поговорю з мамою, поясню.
Що поясниш? Що я теж людина? Що маю почуття?
Скажу, щоб не грубила.
Оленка похитала головою.
Віталію, справа не в грубості. Твоя мати не приймає мене, а ти це знаєш.
Мамі просто потрібен час
Пять років мало! Скільки ще чекати?
З кухні донесся голос Раїси Петрівни:
Віталію! Іди вечеряти! Стигне все!
Віталій підвівся.
Ходімо, повечеряємо. Потім поговоримо.
Ні, дякую. Апетит зник.
Чоловік постояв, а потім пішов. Оленка чула, як вони сперечаються, але не розбирала слів.
Вона дістає телефон і набирає мамину лінію.
Мамо? Це я. Чи можемо приїхати до тебе на кілька днів?
Звичайно, доню. Що сталося?
Пізніше розкажу. Ми вже вирушаємо.
Добре. Я зварила борщ, на всіх вистачить.
Оленка мимоволі посміхнулася. Мама завжди казала: «на всіх вистачить». Ніколи не ділив порції.
Ліза раділа поїздці до іншої бабусі. У автобусі вона розповідала про ляльки та завтрашні плани.
Мамо, чому тато не поїхав? спитала дівчинка, коли підїжджала до будинку.
Тато працює, сонечко. Приїде пізніше.
Мати зустріла їх на порозі з теплою посмішкою. Світлана Іванівна була протилежністю Раїси Петрівни мяка, добра, завжди готова допомогти.
Як я скучила! підхопила внучку. Онучко моя! Яка ти виросла!
Бабу, а нові казки є?
Є! Після вечері почитаємо.
За столом Світлана Іванівна насипала борщ у великі тарілки, промовляючи:
Їжте, їжте більше. Олено, ти схудла. Тебе не годують?
Годують, мамо, просто апетиту не було.
Тепер буде. Дім і стіни допоможуть.
Оленка озирнулася: затишна кухня з картатими фіранками, старий буфет з порцеляновим сервізем, фотографії на стінах. Тут її ніхто не називав чужою.
Після вечері, коли Ліза заснула, жінки сели пити чай.
Розкажи, що трапилося, сказала мати, наливаючи чай у чашки.
Оленка розповіла про сварку, про мясо, про слова свекрухи. Світлана Іванівна слухала, лише час від часу кивнувши.
І як Віталь реагував?
Як завжди. Сказав, що мати втомилась, що треба не зважати.
Зрозуміло, мовчки розмішувала цукор у чаї. А ти що відчуваєш?
Втома. Пять років я намагаюся, а вона мене не приймає. Все шукає, до чого причепитися.
Приклади?
Оленка зітхнула.
Готую не так, прибираю не там, з дитиною не так поводжусь. Коли Ліза хворіла, вона сказала, що я погана мати.
А Віталь?
Мовчить. Або каже, що мати переймається онукою.
Світлана Іванівна поставила чашку на стіл.
Доню, ти щаслива у цьому шлюбі?
Питання застало Оленку зненацька. Вона довго мовчала, дивлячись у вікно на вечірні вогні.
Не знаю, мамо. Раніше була, а тепер відчуваю себе чужою в рідній родині.
Чому ти раніше нічого не казала?
Думала, пройде. Що Раїса Петрівна звикне до мене.
Схоже, не звикла.
Вони сиділи, пили чай, за вікном почав дощитися.
Мам, а як твоя бабуся сприймала тебе?
Катерина? Вона з першого дня називала мене донькою. Казала: «Тепер у мене дві доньки». Ставилася до мене краще, ніж до рідної Зіни.
Чому?
Бо бачила, що я люблю її сина. І коли в сімї є кохання, місця вистачає всім.
Оленка задумалась: чи справді Віталь її любить?
Телефон задзвонив. На екрані було імя чоловіка.
Олено, ти де? спитав Віталь, стурбовано.
У мами. Я ж казала.
Коли повернетесь додому?
Не знаю. Може, у неділю.
Як це не знаєш? Завтра ж тобі на роботу.
Відпросилася, сказавши, що захворіла.
Силило паузу.
Олено, досить мовчати, їдь додому. Поговоримо спокійно.
Про що говорити? Про те, що твоя мати мене не вважає людиною?
Та вона просто вона така. Потрібен час.
Пять років мало?
Не ускладнюй. У нас одна сімя.
У тебе сімя одна, а у мене, здається, її немає.
Оленка поклала слухавку. Мати простягла їй хустку.
Поплач, доню, полегшиться.
Сльози не прийшли. Відчулася порожнеча, а разом з нею полегшення важкий тягар знявся.
Наступного ранку Світлана Іванівна вирушила на ринок. Оленка залишилася вдома з донькою. Вони грали в дочкиматері, читали книжки, ліпили пластилін. Ліза була щаслива бабуся дозволяла їй те, що інша забороняла.
Мам, чому ми не вдома? спитала дівчинка під час обіду.
Ми в гостях у бабусі Світлани.
А довго ми тут будемо?
Не знаю, сонечко.
А тато приїде?
Оленка подивилась на Лізу, вже відчуваючи, що щось не так.
Тато працює, але ми любимо один одного.
А бабуся Рая?
З горла вирвалось важке зітхання.
Тебе любить, ти ж її онука.
А тебе?
Оленка не знала, що відповісти. Як пояснити трирічній дитині, що дорослі іноді бувають жорстокими без причини?
Пограємо в хованки? запропонувала вона.
Ліза захлопала в долоні й побігла ховатися.
Вечір приніс телефонний дзвінок Віталія.
Лєно, мати перепросити хоче.
Правда?
Так. Вона зрозуміла, що неправильно поводилася.
І що вона зрозуміла?
Що недобре так казати, що ти член сімї.
Оленка похитала головою.
Віталію, вона перепросить тільки тому, що ти її змусив, а не тому, що сама зрозуміла.
Яка різниця? ГоловЗрештою Оленка зрозуміла, що справжня сімя це не ті, хто називає тебе чужою, а ті, хто дарує любов і підтримку, навіть якщо це означає почати нове життя самостійно.
