“Для тебе кіт важчий за племінника!” — кричала мати.
З дитинства я, Олеся, мріяла про свого кота. І ось у 20 років купила кошеня у перевіреного розплідника у маленькому містечку під Харковом. Назвала його Кузьма, і він став моїм найкращим другом. Я присвячувала йому весь вільний час: доглядала, гралася, піклувалася. Він був не просто улюбленцем — він став частиною моєї душі, моєю втіхою у важкі дні. Батьки не заперечували, але ніколи не розуміли, чому він так важливий для мене. “Краще б дитину народила, ніж з котом возитися!” — кидала мама, Наталя Іванівна, з дражливістю. Її слова боліли, але я мовчала, не бажаючи сварки.
Моя старша сестра, Соломія, народила сина, Ярика, і тепер на мене часто звалювали догляд за ним. Але, чесно кажучи, я не відчувала до племінника ніжних почуттів. Допомагала сестрі: готувала, прала, прибирала, але сидіти з дитиною було для мене обтяжливою обов’язковістю. Це не приносило радості, лише вимотувало. Коли Соломія втомлювалася, з Яриком сиділа мама. А я, повертаючись додому, бігла до Кузьми. Його муркотіння, його відданість наповнювали мене теплом. Одного разу мама не витримала і накинулася: “Що, тобі звір важливіший за рідного сина сестри?!”
Я чесно відповіла: “Так”. Це була правда. Кузьма був світлом у моєму житті, а Ярик, хоч і племінник, для мене залишався чужим. Мата розлютилася, обсипаючи мене докорами: “Як ти можеш так казати? Це ж рідна кров!” Соломія лише засміялася, назвавши мене божевільною. Але я стояла на своєму. Чому я маю змушувати себе любити дитину, якщо не відчуваю до неї прив’язаності? Їхня реакція лише розпалила в мені протест. Я не хотіла удавати заради їхньої схвалки.
Мама, мабуть, вирішила мені помститися. Одного разу я затрималася у подруги й не повернулася вночі. Вранці, увірвавшись у квартиру, я не знайшла Кузьму. Мама байдуже сказала: “Він чогось злякався, двері у під’їзд були відчинені, ось і втік”. Моє серце стислося. Я ридала, дзвонила сусідам, розклеювала оголошення, але Кузьма зник. Ця втрата стала для мене трагедією. Він був моїм другом, моїм порятунком у хвилини самотності. Незабаром я переїхала до нареченого, Богдана, у Київ. Ми завели нового кошеня, але біль від втрати Кузьми не вщухав.
Через кілька місяців я приїхала до рідного міста провідати батьків. Мій молодший брат, Тарас, не витримав і розповів правду. Виявилося, поки мене не було, мама із Соломією вирішили мене “провчити”. Вони вигнали Кузьму з дому, тому що я посміла сказати, що він для мене важливіший за Ярика. Тарас спочатку підтримував їх, але потім зрозумів, що вони зайшли занадто далеко. Дізнавшись це, я відчула, як усередині все замерзає. Моя власна мати й сестра зрадили мене, забрали того, хто був мені дорогий, лише щоб довести свою правоту. Вони не бачили у Кузьмі нічого цінного — для них він був просто тваринкою, а для мене — частиною життя.
Як вони могли не зрозуміти? Кузьма був зі мною у найважчі моменти, його тепло давало мені силу прокидатися, йти на роботу, жити далі. Ярик, за всю мою повагу, був для мене чужим. Я допомагала Соломії з почуття обов’язку, бо вона моя сестра. Але вона, мабуть, не цінувала мене, якщо погодилася на таку жорстокість. Вони з матір’ю хотіли “перевиховати” мене, змусити любити племінника так, як я любила кота. А коли я не підкорилася, вони покарали мене, вигнавши Кузьму. Це була не просто зрада — це було знищення частини мене.
Я не знаю, що сталося з Кузьмою. Хочу вірити, що його підібрали добрі люди, що він знайшов новий дім. Але біль від цієї втрати залишиться зі мною назавжди. Мама і Соломія зруйнували мою довіру. Їхній вчинок показав, як мало вони мене поважають, як мало цінують мої почуття. Я більше не хочу бути частиною їхнього світу, де любов міряється обов’язком, а не серцем. Кузьма був моїм вибором, моїм щастям, і ніхто не мав права забирати його в мене. Тепер я будую своє життя з Богданом і новим кошеням, і клянусь: більше ніхто не змусить мене почуватися винуватою за те, кого я люблю.
