55 років. Я закохалася в чоловіка, який молодший за мене на 15 років, і тільки після цього дізналася шокуючу правду.
Декілька хвилин стояла над відкритою валізою та думала: як я до цього докотилася? Моя київська квартира, у якій прожила десятки років, здавалася нескінченно чужою.
Як ми тут опинилися? тихо сказала я, вертя в руках тріснуту чашку із написом «Разом назавжди». Обережно поставила її на стіл.
Провела рукою по дивану, попрощавшись подумки зі звичними недільними кавуваннями і суперечками про начинку на піці.
В голові, як дзвінкі мухи, кружляли спогади, від яких неможливо втекти.
У спальні порожнеча відчувалася ще сильніше. Інший бік ліжка дивився на мене докором.
Та не дивись так, прошепотіла я, це не лише моя провина.
Збирання речей перетворилося на пошук того, що й досі мало значення. На столі стояв мій ноутбук мов маяк у сутінках.
От ти хоча б залишився, провела я по ньому рукою.
У ньому була моя незавершена книжка, над якою працювала вже два роки. Вона ще не була закінчена, але це моє. Доказ того, що я не втратила себе остаточно.
Тут прийшла смс від Лесі:
«Творчий ретріт. Острів на Чорному морі. Новий старт. Вино.»
Звісно, вино, всміхнулася я, ледве стримуючи сміх.
Леся завжди вміла перетворювати катастрофи на захопливі нові пригоди.
Ідея звучала дико. Але, можливо, саме це мені й було потрібно?
Я переглянула підтвердження броні речення на рейс до Одеси та білет на катер. В голові гуділи сумніви.
А раптом мені не сподобається? А раптом мене не приймуть? А раптом впаду в море і мене зїдять медузи?
А якщо мені навпаки сподобається?
Я вдихнула, закрила валізу. Ну, вперед, усміхнулася собі.
Та це вже не втеча. Це крок до чогось нового.
Острів зустрів мене сонячним вітром та плюскотом хвиль. Заплющила очі, вдихнула солоного повітря на повні груди.
Саме те, чого мені бракувало.
Ідилія тривала недовго. На самому ретріті тишу острівної природи змінили гучна музика і сміх.
Молодь років по 20-30 розвалилися на яскравих пуфах, потягуючи запаморочливі коктейлі, в яких було більше парасолей, ніж рідини.
Це точно не монастир, пробурчала я.
Гурт біля басейну реготав так, що з дерева злетіла сорока. Я зітхнула.
Творчий прорив, ага, Леся?
Я тільки зайшла в тінь, як Леся зявилася з нічимною панамою та «мохіто» в руці.
Тереза! крикнула вона, наче ми не переписувалися вчора. Нарешті!
Вже шкодую, буркнула я, але в кутиках губ зявилася посмішка.
Та годі, махнула я рукою.
Тут творяться дива! Повір, тобі сподобається.
Я очікувала на щось… тихіше, підняла брови.
Брехні! Треба познайомитися, надихнутися! До речі, хапає мене за руку, хочу познайомити з одним цікавим чоловіком.
Я не встигла й промукати, як вона потягла мене через натовп.
Відчувала себе як втомлена мама на шкільному святі, намагаючись не перечепитись через чужі вєтнамки.
Зупинилися біля чоловіка, що виглядав, як з обкладинки українського глянцю смуглявий, з мякою усмішкою, лляна сорочка була розстебнута рівно настільки, щоб залишати інтригу.
Терезо, це Ігор, урочисто мовила Леся.
Дуже радий познайомитись, Терезо, проговорив він голосом, тихим, як морська хвиля.
Навзаєм, мимріла я, намагаючись не показати хвилювання.
Леся світилася, наче підготувала мені подарунок на день народження.
Ігор також письменник. Я розповіла йому про твій роман він дуже хотів бачити тебе!
Щоки почервоніли. Ой, та він ще не готовий…
Це не важливо, заспокоїв Ігор. Сам факт, що ти роботала над ним два роки це вражає! Я б із задоволенням дізнався більше.
Леся підморгнула й залишила нас самих. Ви спілкуйтесь, а я принесу ще лимонаду!
Я на неї злилася, однак невдовзі чи через шарм Ігоря, чи завдяки повітрю погодилася прогулятися.
Зачекай хвилину, сказала я, здивувавши саму себе.
У кімнаті потяглася до валізи, дістала єдину гарну сукню.
Чому б і ні? Раз вже мене сюди затягли, треба виглядати на всі сто.
Коли повернулася, Ігор уже чекав. Готова?
Кивнула і вдала спокійну, хоча в середині все калатало.
Веди.
Він показав такі куточки острова, яких не було в путівниках.
Таємний пляж із гойдалкою, стежку між акаціями до урвища з фантастичною панорамою.
Ти талант, розсміялася я.
У чім саме? сів біля мене на теплий пісок.
Робиш так, що людина забуває, ніби вона тут зовсім чужа…
Посмішка стала ще ширшою. Може, ти тут не така чужа, як думаєш.
Говорила я з ним так щиро, як давно ні з ким. Ми разом сміялися, він розповідав про свої подорожі й любов до літератури.
Він щиро цікавився моєю книгою і навіть жартував, що одного дня підпише обкладинку, коли я стану відомою.
Та крізь цей сміх у мені зріла дивна тривога.
Він був надто ідеальним.
Вранці прокинулася натхненно. Думки роїлися, і мені хотілося писати новий розділ.
Сьогодні той день, прошепотіла, вмикаючи ноутбук.
Пальці застигли.
Теки з рукописом два роки моєї роботи на 67 тисяч гривень і стільки ж недоспаних ночей зникла.
Обшукала весь жорсткий диск. Нічого.
Дивно, прошепотіла.
Ноут на місці, а найцінніше втрачено.
Не панікуй, спробувала саму себе заспокоїти, але знала: копії немає.
Я побігла до Лесі.
По дорозі почула приглушений діалог у сусідній кімнаті.
Завмерла біля дверей.
Треба лише подати це правильному видавництву, чувся Ігор.
Мене пронизало холодом.
Крізь шпарину бачила Лесю вона говорила тихо, як змова.
Її рукопис геніальний, муркотіла вона. Ми знайдемо спосіб, щоб він вийшов під моїм іменем. Вона не дізнається.
В мені згоріла лють і розчарування.
Ігор, той самий Ігор, який мене надихав, сміявся й запрошував на прогулянки, був у змові з нею.
Я спішно розвернулася й побігла в свою кімнату збирати речі. Все тремтіло.
Це мало стати новим стартом ледь вимовила я.
Очі замили слізьми, але я їм не дозволила зявитися.
Попрощалася з островом, не оглядаючись. Сонце здавалося знущанням.
Минуло кілька місяців. Книжковий магазин у центрі Києва гудів від людей, які чекали на автограф. Я стояла на сцені з власною книжкою вже опублікованою на моїх умовах і намагалася відчути хоча б радість, достойну цієї миті.
Дякую всім, хто прийшов! голос мій був рівний, хоч всередині вирувало буревієм. Ця книжка результат не тільки років праці, а і несподіваної подорожі.
Аплодисменти були щирими, та тривога залишалася.
Коли останній читач пішов, я сіла в затишному куточку між полиць. На столі помітила невеличку складену записку.
«Ти мені винна автограф. Кавярня на розі, якщо буде час.»
Почерк невпізнанний.
Серце забігло.
Ігор.
Я довго не могла зважитись розірвати записку чи піти? Зрештою зібралася й рушила в кавярню.
Побачила його одразу.
Досить сміливо прикинутись, що нічого не сталося, сказала я, сідаючи.
Сміливо чи відчайдушно? усміхнувся. Не знав, чи прийдеш.
Я теж.
Терезо, дозволь все прояснити. Я не одразу зрозумів справжні наміри Лесі. Вона переконала мене, що діє для твого блага. Коли я все усвідомив я вкрав флешку з рукописом і надіслав тобі назад.
Я мовчала.
Коли Леся втягнула мене у це, казала, мовляв, ти ніколи не зважишся податися до видавництва самостійно. Я щиро хотів допомогти.
Допомогти? Ти вкрав мій роман, я не витримала.
Я зрозумів надто пізно. І коли все зясувалося, більше не підтримував Лесю. Вона зникла. Коли я побачив, що ти пішла, усе перевернулося
Все, що я підслухала, не те, чим здавалося?
Він кивнув. Коли справді зрозумів, я обрав тебе.
Я вдихнула. Дозволила тиші виповнити повітря.
За цей час Лесині маніпуляції залишилися позаду, а моя книжка вже на полицях.
Ти знаєш, Леся завжди тобі заздрила, тихо сказав Ігор. Ще з університету. Тому й вирішила скористатися нагодою.
А зараз?
Вона зникла. Немає ніяких контактів.
Ти вчинив правильно. Це справді важливо.
А це означає, що ти даси мені другий шанс?
Одне побачення, строго підняла палець. Не зіпсуй його.
Його посмішка стала справжньою.
Домовились.
Коли ми виходили з кавярні, я впіймала себе на тому, що посміхаюся. Це одне побачення потягло за собою друге і третє.
І одного дня я знову закохалася. Але цього разу не одна.
Все, що почалося з гіркого зради, завершилося новими, справжніми стосунками, наповненими довірою, прощенням і, нарешті, любовю.
