У день, коли мені виповнилося восемнадцять, мама вигнала мене з дому. Проте через кілька років доля повернула мене назад, і в печі я знайшла схованку, що приховувала її холодний секрет.
Аня завжди відчувала себе чужою у власному будинку. Мама явно надає перевагу старшим сестрам Віці та Юлії, обдаровуючи їх більшою турботою і теплом. Це несправедливе ставлення глибоко ранило дівчину, проте вона ховала роздратування всередині, постійно намагаючись догодити матері і хоча б трохи наблизитися до її ласки.
«Не мрій про спільне життя зі мною! Квартира підуть сестрам. А ти мене бачиш, як вовченя, з дитинства. Живи, куди завгодно!» такою реплікою мама вигнала Аню з дому одразу після її святкування.
Аня намагалася сперечатися, доводячи, що це несправедливо. Віка була лише на три роки старша, а Юлія на пять. Обидві закінчили університет за рахунок мами; ніхто їх не змушував ставати самостійними. Аня ж завжди залишалася «не підходящою». Незважаючи на всі зусилля бути «хорошою», у сімї її любили лише поверхнево якщо це взагалі можна назвати любовю. Тільки дідусь ставився до неї з добром. Він прийняв свою вагітну доньку після того, як її чоловік їх покинув і зник без сліду.
«Можливо, мама хвилюється за сестру? Кажуть, я дуже схожа на неї», шукала Аня розяснення холодності матері. Вона кілька разів намагалася серйозно поговорити з мамою, але розмова завжди закінчувалась скандалом чи криком.
Дідусь був справжньою підтримкою. Найкращі дитячі спогади Ані повязані з селом, куди сімя їхала на літо. Вона любила працювати в саду, доглядати овочі, доїти корів, пекти пироги усе, аби уникнути повернення до дому, де щодня чекали зневага і докори.
«Дідусю, чому мене нікого не любить? Чим я погана?» часто плакала вона.
«Я люблю тебе дуже», лагідно відповідало він, не згадуючи про маму чи сестер.
Маленька Аня хотіла вірити, що її люблять, хоч і поособливому Проте, коли їй виповнилося десять, дідусь помер, і сімя стала ще жорсткішою. Сестри знущалися, а мама завжди стояла на їхньому боці.
З того моменту Аня отримувала лише старі речі від Віки та Юлії. Вони сміялися:
«Ось стильна футболка! Прибирай підлогу чи щось інше, Аня!»
Якщо мама купувала цукерки, сестри споживали їх самі, залишаючи лише обгортки:
«Тримай, дурниця, збери обгортки!»
Мама чула це, але не покарала їх. Так Аня виросла «вовченям» зайвою, що постійно просить любов у людей, які бачать у ній не тільки ніщо, а й обєкт насмішок. Чим більше вона намагалася бути доброю, тим більше її ненавиділи.
Тому, коли мама вигнала її в день 18річчя, Аня знайшла роботу покоївки в лікарні. Витривалість і важка праця стали її звичкою, і тепер вона хоча й мало, але отримувала зарплату. У цьому місці її нікого не ненавиділи; це вже був прогрес.
Її начальник навіть запропонував стипендію для підготовки до хірургії. У маленькому місті бракувало спеціалістів, а Аня вже показала талант, працюючи медсестрою.
Життя було важким. До 27 років у неї не залишилося родичів, а робота стала всім. Вона жила для пацієнтів, чиї життя спасала, проте самотність не залишала її: квартираспальня у гуртожитку залишалася порожньою.
Візити до мами й сестер завжди розчаровували. Аня намагалася їх мінімізувати. Після сімейних посиденьок вона часто стояла на балконі і плакала.
Тоді підходив колегапокійник Гриша:
«Чому ти плачеш, красуне?»
«Що за краса Не смій сміятись», тихо відповіла Аня.
Вона вважала себе непомітною, сірим мишеням, навіть не помічала, що майже у тридцять років стала маленькою привабливою блондинкою з великими блакитними очима та акуратним носом. Її ранішня незграбність зникла, плечі вирилися, а зачіска в строгий пучок хотіла свободи.
«Ти справді дуже гарна! Оцінюй себе, не схилюй голову. Ти обіцяєш стати хірургом, життя в тебе на підйомі», підбадьорив її Гриша.
Вони працювали разом майже два роки, іноді він підкидав шоколадки, але це був їхній перший серйозний розмова. Аня розплакалась і розповіла все.
«Може, зателефонуєш Дмитру Олексійовичу? Тому, кого ти нещодавно врятувала. Він добре ставиться до тебе, багато звязків має», порадив Гриша.
«Дякую, Гриша. Спробую», сказала вона.
«А якщо не вдасться, можемо одружитися. У мене є квартира, не буду тебе злоупотребляти», жартував він.
Аня спалахнула і зрозуміла, що він говорить серйозно. Він бачив у ній не бідну сироту, а жінку, яка заслуговує на кохання.
«Добре, розгляну і цей варіант», усміхнулася вона, вперше відчувши, що вона не «конка» чи зайве, а красива молода жінка з великою перспективою.
Тієї ж вечері вона набрала номер Дмитра Олексійовича:
«Це Аня, хірург. Ви дали мені номер і сказали, що можу звертатися, якщо будуть проблеми» замовкла.
«Аня! Привіт! Я радий, що ти подзвонила! Як ти? Краще зустрінемось, прийди на чай, поговоримо», тепло відповів чоловік.
Наступний день був її вихідний, і вона одразу їхала до нього. Відверто розповіла про ситуацію, запитала про можливість роботи в якості доглядача.
«Ти розумієш, Дмитре Олексійовичу, я звикла до важкої праці, а тепер вже не можу», зітхнула вона.
«Не хвилюйся, Анечко! Я можу забезпечити тобі посаду хірурга в приватній клініці й житло. Без тебе я б зараз не був», запевнив його чоловік.
«Звісно, Дмитре Олексійовичу, згодна! А ваші родичі не проти?»
«Мої родичі приходять лише коли я їх не маю. Їх турбує лише квартира», сумно сказав він.
Так вони почали жити разом. Через два роки між Анею та Грише розквітли романтичні стосунки, часто під чаєм. Але Дмитро Олексійович не схвалював Гришу і постійно говорив Ані:
«Вибач, кохана, Гриша гарний хлопець, лише слабкий і надто вразливий. Не привягуйся до нього».
«Ой, Дмитре Олексійовичу вже запізно. Ми вже плануємо шлюб. До речі, він колись жартом зробив мені пропозицію, і я вагітна», радісно повідомила Аня.
Він відповів:
«Добре, Анюточко Я сьогодні не в самому кращому стані. Завтра підемо до нотаріуса, я зареєструю будинок у твоєму імені в селі. Ти любиш сільське життя, це буде твоя дача або ти продаш його, як захочеш».
Дмитро схилив голову, не закінчивши фразу, і нахмурився.
Аня намагалася заперечити: занадто багато, йому ще довго жити, краще залишити будинок дітям. За два роки вони лише раз відвідали його. Проте чоловік стояв на своєму.
Дивовижно, будинок розташувався саме у тому селі, де колись жив її дідусь! Його будинок давно зруйновано, ділянка продана, а тепер там живуть чужі. Проте тепер у неї своя крихітна ділянка, що викликала теплі спогади.
«Не заслуговую на це, та дякую, Дмитре Олексійовичу!» щиро подякувала вона.
«Тільки одне: не кажи Гриші, що будинок на твоє імя. І не питай чому. Погодишся?» суворо наказав він.
Аня кивнула, обіцяючи виконати. Як пояснити Гриші походження будинку, залишалося питанням, але вона могла сказати, що примирилася з мамою.
Пізніше виявилось, що у Дмитра Олексійовича, окрім інсульту, був рак. Він відмовився від операції. Наприкінці Аня організувала його похорон і переїхала до майбутнього чоловіка.
Проблеми розпочалися в сьомому місяці вагітності, коли вони жили разом шість місяців.
«Може, варто трохи попрацювати перед народженням?», запропонував Гриша.
Тоді Аня тимчасово залишила клініку, розраховувала на заощадження та підтримку Гриші, але його слова здивували її.
«Ну можливо», невпевнено відповіла, бо сама купувала продукти, а Гриша виявився скуповим. Дитина росте в утробі, а вона не хотіла відмовлятись від весілля.
За тиждень до запланованого свята, коли Гриша був на роботі, у квартиру ввійшла незнайома жінка з власним ключем.
«Привіт, я Лена. Ми з Гришею кохаємо один одного, він просто боїться сказати тобі. Тому ты більше не потрібна», впевнено промовила блондинка.
«Що?! Наше весілля за кілька днів! Ми вже оплатили все!», заплакала Аня.
«Знаю. Не проблема. Гриша одружиться зі мною, у мене є контакти у реєстрації, все швидко оформимо», заявила Лена, ніби це вже вирішено.
Коли Гриша зявився, лише прошепотів:
«Аня, пробач Так, це правда. Я допоможу з дитиною, але не можу одружитися».
«Зробимо тест на батьківство», додала Лена, клацаючи його плече.
«Тест? Ти моя єдина!», вигукнула Аня і кинулась на нього.
«Вона тебе підрізне, дурна! Майже тридцять, а поводиться як дитина», засміялася Лена.
Гриша мовчки стояв, не захищаючи Аню, лише дивлячись униз. Очевидно, усе зависло від Лени; він був лише пасивним глядачем.
Аня почала пакувати речі. Немає сенсу боротися за чоловіка, який без зайвих зусиль залишив її. Лена додала, що з Гришею знайома давно колись була заміжня, а тепер вільна. Аня лише «запасний варіант», доки не зявиться «жінка мрії».
Вона могла вимагати пояснень, але Гриша вже пропустив Леніно вторгнення.
«То будинок все ж виявився в пригоді», подумала Аня.
Будинок був справжнім притулком, хоча й без водопостачання. Піч була чудова дідусь навчив її всьому, що потрібно для сільського життя. Було живописно: дрова на складі, сарай міцний, сніг блитав перед входом, готовий до прибирання. Дровяні купи були повні справжня знахідка в холодну пору!
Відмінно, що Дмитро Олексійович заздалегідь представив її сусідам як нову господарку й дружину свого сина без зайвих питань.
Аня, звичайно, подзвонила мамі й сестрам. Як завжди, вони радили віддати дитину в дитячий будинок і «наступного разу не заплутуватись у стосунки до весілля». Поширювали, що Гриша не повернув гроші за весілля, половину з яких сплатила сама.
Ніхто не знав про будинок. Тепер Аня могла ховатися від усіх і збирати сили.
Було жахливо холодно; вона навіть не зняла пухову куртку. Коли вона підхопила вугілля у печі, споткнулася об щось тверде.
Знявши рукавички, вона діставла деревяну коробку, що переповнювала дрова. На кришці великими літерами було написано: «Аня, це для тебе». Рукопис вона впізнала одразу Дмитра Олексійовича.
У коробці лежали фотографії, лист і маленька скринька. Рука тремтіла, коли вона розрізала конверт і почала читати:
«Дорога Анечко! Ти повинна знати, що я був братом твого дідуся і одним із тих, кого він попросив доглядати за тобою».
Лист розкривав, що колись між дідом і Дмитром був серйозний конфлікт, але перед смертю старший брат знайшов його і просив знайти Аню після її восемнадцятиріччя. Він залишив спадок, який його дочка навряд чи віддасть.
Дмитро не міг одразу знайти Аню мама й сестри сховали її адресу. Доля привела їх у лікарню, коли він лікувався, а вона була його лікарем. Він хотів розповісти раніше, та не встиг. Тож вирішив подарувати їй будинок, який дідусь купив у нього за життя, знаючи, що його дочка нічого не залишить онуку.
Ще один шок лист розкривав, що мама Ані не була її біологічною мамою. Аня була донькою загиблої сестри, яку вона заздріла й ненавиділа. На фото молода мати і батько, обіймають маленьку дівочку. Аня вижила, бо була з дідом у день аварії.
У коробці лежали пятитисячні купюри, залишені дідом. Дотик до них зігрів її серце. Сльози стікали по щоках. Тепер вона і її дитина були в безпеці!
Коли Аня розЗ новою вірою у серці Аня крокувала назустріч майбутньому, сповненому надії та спокою.
У день, коли мені виповнилося вісімнадцять, мати вигнала мене за двері. Але через багато років доля повернула мене до того дому, і в печі я знайшов сховище, де зберігалися її дитячі таємниці.