У тісноті, та не в образі
— Соню, ну нічого страшного, трохи потеснишся. Це ж твоя рідна сестра, — у голосі матері лунала залізна впевненість, що не терпить заперечень.
— Мамо, яке це «потеснишся»? Це наша квартира, ми з Дмитром тут живемо! Куди нам тіснитися? — Софія ледве стримувала гнів.
— А їй у тій брудній гуртожитку ютитися? Знімати житло ми не потягнемо, ти бачила ціни? Все, вирішено: Марічка буде жити у вас. Мені так спокійніше, дитина під наглядом.
— Мамо, ми ж так не домовлялись!
— Тепер домовились. Ми — сім’я, повинні помагати одна одній.
— Сім’я? Серйозно? А ти згадай, як…
— Усе, немає часу. Куплю квитки — повідомлю.
Розмову обірвали. Софія стояла посеред кухні, стискаючи телефон, наче він міг дати відповіді. Вона була приголомшена нахабством матері. Хоча чому дивуватися?
Софія завжди була нелюбою дитиною. Коли мати вийшла заміж удруге і народила Марічку, Соні, у її шість років, довелося швидко дорослішати.
— Ти вже велика, мусиш допомагати з молодшою сестрою, — твердила мати. І на Софію звалилася купа справ: пилососити, мити підлогу, міняти підгузки, бігати до магазину, грати з Марічкою, а згодом — вчитися готувати. Вітчим пішов незабаром після народження Марічки, залишивши їх утрьох.
Мати обожнювала Марічку, балувала її, як могла. Найсолодшу цукеру — Марічці, новий одяг — Марічці, у кафе замовляли те, що хоче Марічка, у кіно йшли на фільм, який обере Марічка. Дівчинка росла в любові й ніжності, мати навіть не думала навантажувати її домашніми справами.
Марічка розкидала речі, ніколи не прибирала, лише вимагала й капризничала:
— У Таньки батьки купили новий телефон, я теж такий хочу!
— Що на вечерю? Знову вчорашнє? Замовим суши!
— Де мої улюблені джинси? Сонько, ти їх не постирала? Я маю? Та я не вмію, з якої речі?
— Прибирати? Не буду, у мене голова болить. Сама зробиш.
Мати ніколи не сперечалася з Марічкою. Софія намагалася вМарічка заплакала й почала благати, але Софія лише міцніше стиснула двері, відчуваючи, як нарешті збувся її давній обіт — бути вільною.
