Увійшов до пекарні з порожнім шлунком і ще порожнішим серцем. Мені було всього вісім, і я не пам’ятав, коли востаннє їв щось гаряче.
—Тіточко… можна хоча б шматочок хліба, навіть чорствого? — промовив я, голос тремтів.
Жінка окинула мене поглядом з ніг до голови й показала на двері.
—Геть звідси, бешкетнику! Іди працюй, як усі! — крикнула вона, витираючи прилавок.
У горлі стиснуло, я почав відступати, та раптом почув суворий голос.
—Послухайте, жінко! — це був літній чоловік, що стояв у черзі. — Хіба не бачите, що це дитина?
—Нехай батьки дбають, — відчепилась вона.
Я опустив голову, бажаючи провалитися. Але чоловік присіў, поклав руку на моє плече.
—Не бійся, сину. Ходімо, я тебе частуватиму.
Того дня він забрав мене до себе, нагодував гарячим борщем, дав ліжко й щось найважливіше — місце, де я не почувався сміттям.
—Онуків у мене немає, — усміхнувся він. — Хочеш стати моїм?
Я стиснув губи, щоб не розридатись, і кивнув.
—Так, дідусю.
Роки минали, і той старий став моєю родиною, моєю силою та причиною вчитися. Він змусив мене пообіцяти, що колись я допоможу іншим, як він допоміг мені.
Час пролетів, і одного дня, коли я вже був лікарем, мене викликали до лікарні. У операційній стікала кров’ю жінка. Коли я увійшов і побачив її на столі, кров застигла в жилах — це була та сама пекарка.
Під час операції в пам’яті спалахнув її крик, але й тепла рука діда, що врятував мене з вулиці. І тоді я зрозумів.
Через кілька годин вона прийшла до тями.
—Ви… ви врятували мене? — прошепотіла вона, очі вогкими від сліз.
Я подивився на неї спокійно.
—Так, пані. І зробив це тому, що колись один чоловік повірив, що я вартий другої шансу.
Вона розплакалася. А я лише посміхнувся, бо відчув — мій дід із неба пишається мною.
