У день, коли я досягла восемнадцяти, мама вигнала мене з дому. Проте через кілька років доля повернула мене назад, і в печі я знайшла схованку, у якій ховалась її холодна таємниця.
Аня всюди відчувала себе чужою у власному житлі. Мама явно віддавала перевагу старшим сестрам Віці та Юлії, показуючи їм більше ласки та уваги. Це несправедливе ставлення сильно боліло дівчину, проте вона тримала обурення в собі, постійно намагаючись догодити матері і хоча б трохи наблизитися до її любові.
«Не мрій про спільне життя зі мною! Квартиру отримають твої сестри. Ти з дитинства була для мене лише вовчиною дитинчато. Живи, куди захочеш!» такими словами мама вигнала Аню, коли вона виповнилася вісімнадцять.
Аня спробувала сперечатися, пояснити, що це несправедливо. Віка була лише на три роки старша, а Юлія на пять; обидві закінчили університет за рахунок матері, і їм не доводилося поспішати до самостійного життя. Аня ж завжди залишалась «не на місці». Незважаючи на всі зусилля бути хорошою, у сімї її любили лише поверхнево, якщо це взагалі називати любовю. Єдиний, хто ставився до неї добро, був дідусь. Він прийняв свою вагітну доньку, коли її чоловік залишив їх, зникнувши без сліду.
Можливо, мама боїться за сестру? Кажуть, я дуже схожу на неї, думала Аня, шукаючи пояснення холодності матері. Вона кілька разів намагалася поговорити з мамою відверто, проте кожна розмова закінчувалась скандалом або криком.
Дідусь був її справжньою опорою. Найкращі дитячі спогади Ані повязані з сільською хатою, де вона проводила літа. Вона любила працювати в городі, доїти корів, випікати пироги усе це допомагало відкласти повернення до дому, де щодня чекали знуздужені зауваження і зневага.
Дідусю, чому мене ніхто не любить? Що зі мною не так? часто питала вона, стримуючи сльози.
Я тебе дуже люблю, відповідав він лагідно, не згадуючи ні про маму, ні про сестер.
Маленька Аня хотіла повірити, що її люблять у особливий спосіб Але коли їй виповнилося десять, дід помер, і сімя стала ставитися до неї ще гірше. Сестри висміювали, а мама завжди стояла на їхньому боці.
Відтоді вона отримувала лише вживане одяг, який передавали Віка та Юлія. Сестри підколювали:
Ой, який стильний топ! Протирай підлогу чи щонебудь для Ані!
А коли мама купувала цукерки, сестри зїдали їх все, залишаючи Ані лише упаковки:
Тримаючи, дурничка, збирай упаковки!
Матір все чула, та ніколи не ридала їх. Так Аня виросла «вовчою дитинчатою» зайвою, завжди шукаючи любов у людей, які сприймали її як предмет насмішок. Чим старанніше вона намагалась бути доброю, тим більше її ненавиділи.
Тож коли мама вигнала її на восьмий день народження, Аня знайшла роботу в лікарні як прибиральниця. Витривалість і важка праця стали її звичкою, і хоча зарплата була скромна, вона нарешті отримувала гроші. У цьому місці її не ненавиділи це вже був прогрес.
Надавши шанс отримати стипендію і навчитися хірургічному мистецтву, її роботодавець відкрив перед нею шлях до професії, якої в малій містечці була дуже бракувало.
Життя було важким. До двадцятисеми років у Ані не залишилося ні одного близького родича. Робота стала її всім вона жила заради пацієнтів, чиї життя рятувала. Однак самотність не залишала її: вона мешкала в гуртожитку, так само, як і колись.
Відвідування матері і сестер стало постійним розчаруванням, тому Аня намагалась приходити як можна рідше. Після розмов про куріння та плітки вона сиділа на підвіконні і плакала.
Одного разу підходить до неї колегаприбиральник Гриша:
Чому плачеш, красуне?
Що за краса Не посміхайся, тихо відповіла Аня.
Вона вважала себе нудною сіркою мишкою, не помічаючи, що майже тридцятирічна стала стрункою блондинкою з великими блакитними очима і акуратним носиком. Обриси юності розтанули, плечі випрямилися, а волосся, завязане в суворий хвостик, ніби прагнуло вирватись.
Ти насправді дуже гарна! Цінуйте себе і не схиляй голову. Ти ж майбутня хірург, і твоє життя йде вгору, підбадьорив її Гриша, який працював з нею майже два роки, іноді дарував шоколад, проте це була їхня перша справжня розмова. Аня розповіла йому про все.
Може, варто подзвонити Дмитру Олексійовичу? Тому, кого ти недавно врятувала. Він добре ставиться до людей, кажуть, у нього багато звязків, порадив Гриша.
Дякую, Гриша. Спробую, відповіла Аня.
А якщо не вдасться, можемо одружитися. У мене є квартира, не буду тебе погано ставитися, жартував він, проте вона зрозуміла, що він серйозний. Він бачив у ній не бідну сироту, а жінку, якої варто кохати.
Добре, розгляну і цей варіант, усміхнулась Аня, вперше відчувши себе не «взірвальницею», а красивою молодою жінкою з великими перспективами.
Того ж вечора вона подзвонила Дмитру Олексійовичу:
Це Аня, хірург. Ви дали свій номер і сказали, що можна звязатися, якщо будуть проблеми.
Аня! Привіт! Як чудово, що нарешті подзвонила! Давай зустрінемось, випємо чаю і все обговоримо. Ми, старші, любимо розмови, відповів чоловік тепло.
Наступного дня, коли була вихідна, вона відразу поїхала до нього. Відкрито розповіла про свою ситуацію і запитала, чи не знає когось, хто шукає доглядача.
Розумієш, Дмитре Олексійовичу, я звикла до тяжкої праці, а тепер вже не можу так далі.
Не хвилюйся, Анечко! Я можу дати тобі посаду в приватній клініці і ти будеш жити зі мною. Без твоєї допомоги я не був би тут, сказав він.
Звичайно, Дмитре Олексійовичу, я згодна! А ваші родичі не заперечать?
Мої родичі зявляються лише коли я їх потребую. їх цікавить лише квартира, відповів він сумно.
Вони почали жити разом. Через два роки між Анею і Гришею завязувався роман, який часто продовжувався за чашкою чаю. Проте Дмитро Олексійович не любив Гришу і постійно повторював:
Пробач, кохана, але Гриша хороший хлопець, лише слабкіший і надмірно впливовий. Не варто до нього привязуватись.
О, Дмитре Олексійовичу вже запізно. Ми вже плануємо шлюб. До того ж, він жартував, що пропонує мені два роки тому. І я вагітна радісно повідомила Аня, майже сяючи від щастя.
Ну, Анюта я не в доброму здоровї. Завтра підемо до нотаріуса, і я зареєструю будинок у селі на твоє імя. Ти завжди любила сільське життя. Це може стати твоєю дачею або продати, якщо захочеш, сказав він, трохи коливаючись.
Аня намагалася заперечити: це занадто багато, він ще довго житиме, краще залишити будинок дітям. За останні два роки вони лише один раз відвідали його. Але Дмитро Олексійович був непохитний.
Виявилося, що будинок розташований у тій самій селі, де жив її улюблений дідусь! Його будинок давно зруйновано, ділянку продали, тепер там живуть чужі люди. Проте власність у цьому куточку пробудила теплі спогади.
Не заслуговую цього, але дякую, Дмитре Олексійовичу! щиро подякувала вона.
Лише одне: не розказуй Гриші, що будинок на твоєму імені. І не питай чому. Чи можу я попросити цього? наказав він серйозно, і Аня кивнула, обіцяючи виконати. Як пояснити Гриші походження будинку, залишалося питанням, проте вона могла сказати, що помирилася з мамою.
Пізніше Аня дізналася, що Дмитро Олексійович, окрім наслідків інсульту, хворіє на рак і відмовився від операції. Врешті-решт вона організувала його похорон і переїхала до свого майбутнього чоловіка.
Проблеми почалися на сьомому місяці вагітності, коли вони вже шість місяців жили разом.
Може, варто трохи попрацювати перед пологом?, порадив Гриша.
Тоді Аня вже тимчасово залишила клініку, розраховуючи на заощадження і підтримку Гриші. Його слова її здивували і образили.
Можливо, відповіла вона невпевнено. Вона купувала продукти, а Гриша виявився скупим. Дитина росла в утробі, і вона не хотіла відмовлятися від весілля.
За тиждень до запланованої церемонії, коли Гриша був відсутній, у їхню квартиру ввійшла незнайома жінка з власним ключем.
Привіт, я Лена. Ми з Гришею кохаємо один одного, і він просто боїться сказати це вам. Тож я скажу: ви більше не потрібні, заявила високенька, худорила блондинка, впевнено і різко.
Що?! Наше весілля вже через кілька днів! Ми вже все оплатили! розгублено вигукнула Аня. Вона сама покривала більшість витрат на скромне свято в кафе.
Знаю. Не хвилюйся. Гриша одружиться зі мною. У мене є звязки в РАГСі, швидко все влаштую, сміливо відповіла Лена, ніби все вже вирішено.
Коли Гриша зявився, він лише мовив:
Аня, вибач Так, це правда. Я допоможу з дитиною, та не можу з тобою одружитися.
Зробимо тест на батьківство, додала Лена, клацаючи по плечу Гриші.
Тест на батьківство?! Ти моя єдина і єдина! крикнула Аня, кинулась на нього кулаками.
Вона тебе подряпає, дурна! Їй вже майже тридцять, а вона поводиться, як дитина! посміялася Лена.
Гриша стояв мовчки, не захищаючи Аню, лише дивлячись униз. Ставало зрозуміло: все залежало від Лени, а він був лише пасивним глядачем.
Аня почала пакувати речі. Немає сенсу боротися за чоловіка, який так легко відмовився. Лена заявила, що з Гришею знайомі ще давно була заміжня, а тепер вільна. Аня була лише тимчасовою заміною, доки не зявиться «жінкамрія».
Вона могла вимагати пояснень у Гриші, та який сенс? Він дозволив Лені зайти і вчинити це за нього.
Отже, будинок виявився в нагоді, подумала Аня.
Будинок дійсно був корисний, хоча води не було. Піч була чудова дід навчив її всьому, що треба для сільського життя. Житло було придатним, лише питання, як полагодити пологи на самоті. Час був ще, вона щось придумає.
Дрова були запасені, сарай міцний, а перед входом лежав сніг, готовий до розчищення. Деревяних купел було багато справжній скарб у таку холодну пору!
Дяка Дмитру Олексійовичу за те, що заздалегідь представив її сусідам як нову господарку та дружину його сина, не виникло зайвих питань.
Аня, звісно, зателефонувала мамі та сестрам. Як завжди, вони порадили віддати дитину в дитячий будинок і «наступного разу не вступати в шлюб до весілля». Додатково поширювали пусті чутки про те, що Гриша не повернув половину грошей за весілля, яку Аня сама сплатила.
Але ніхто не знав про будинок. Тепер Аня могла сховатися від усіх і зібратись.
Було жахливо холодно; вона навіть не зняла пуховик. Коли вона почала розчищати вугілля в печі, вистріл кусака вдарив у щось тверде.
Зняла рукавички і вийняла деревяну коробку, що заважала дровам. На кришці великими літерами було написано: Аня, це для тебе. Вона одразу розпізнала почерк Дмитра Олексійовича.
Усередині лежали фотографії, лист і маленька скринька. Руками, що тремтіли, вона розгорнула конверт і прочитала:
Дорога Анечка! Ти повинна знати, що я брат твого діда. Він мене просив доглянути за тобою.
Лист розкривав, що колись між дідом і Дмитром був серйозний конфлікт, а перед смертю старший брат знайшов його і попросив знайти Аню після її восемнадцятиВрешті-решт, Аня зрозуміла, що справжня скарбниця не будинок чи гроші, а спокій і нове розуміння себе, і вона, спокійно запаливши вогонь у печі, обійняла свою майбутню дитину, відчуваючи, що нарешті знайшла дім у своєму серці.
