Вчора
Ой, Вітю, ти той салатник не туди поставив! Зараз до нарізки і підступитися не можна. І келихи посунь трішки зараз Олег прийде, він ж руками як вітряк махає треба простір.
Віктор нервово крутив посуд на столі, ледве виделки не поскидав. Галина важко зітхнула, витираючи руки в фартух. Вона біля плити з ранку стояла ноги аж гудять, спина ниє там, де завжди. Але стогнати ніколи. Бо сьогодні в гості “зірковий гість”, молодший брат чоловіка, той самий Олег.
Вітю, не метушись, з притиском каже вона, намагаючись говорити рівно. Все вже накрито. Краще скажи, ти чорний хліб купив? Бо Олег минулого разу бурчав, що тільки батон у нас, а він зараз на фігурі сидить.
Купив, купив, Київський, з кмином, як він любить, Віктор метнувся до хлібниці. Галя, а мясо? Точно все готово? Знаєш же, він той ще знавець їжі, по ресторанах ходить… Ти його котлетами не здивуєш.
Галина губи стиснула. Звісно, знала вона. Олег, холостий під сорок, себе вільним митцем називає, а насправді підробітками перебивається мама підкидає то гривню, то борщ. І кожен візит як екзамен для Галини, який вона заздалегідь знала, провалить.
Я запекла свининку в медово-гірчичному соусі, відрапортувала вона. Мясо з базару, свіже, двісті гривень за кіло. Якщо й це не сподобається, я руки вмиваю.
Та ти ж одразу починаєш… чоловік з досадою. Олег давно не приїжджав, соскучився. Хоче просто родинно посидіти. Постарайся трохи? В нього зараз непростий період, шукає себе.
Шукає грошей, а не себе, подумала Галина, але мовчки. Віктор обожнював молодшого, генієм вважав, ображався на будь-яке слово критики.
Дзвінок у двері рівно о сьомій. Галина швидко зняла фартух, підправила зачіску біля дзеркала в коридорі й натягнула стандартну усмішку. Віктор уже відчиняв двері аж світився, наче новий самовар.
Олеже! Брате! Нарешті!
На порозі стояв Олег виглядав ефектно: модне пальто нараспашку, шалик через плече, щетина для брутальності, мабуть. Обіймів брату дав, а сам тільки по плечу хлопнув.
Галина кинула оком на руки: порожньо. Без пакунків, без торта, без хоч би квітки. Прийшов, у дім, де пів року не бував, до столу, де закуски аж валяться з порожніми руками. Для дітей, слава Богу, їх не було навіть шоколадку не передав.
Привіт, Галино, кивнув, заходячи і не роззуваючись одразу, коридор оглянув пильно. О, обої поміняли? Щось… від лікарні віддає колір. Але як вам подобається то й добре.
Вітаю, Олеже, стримано відповіла. Мий руки, ось тапочки нові ще.
Я в чужих не люблю грибок підцепиш, відмахнувся. В носках так пройдуся. Головне, щоб підлога чиста?
Галина всередині аж закипала. Двічі милила ту підлогу!
Чиста, Олеже. Йди до столу.
Всі розсілися у вітальні. Стіл, справді, святковий: білосніжна скатертина, гарні серветки, три види салату, нарізка мясна й сирна, ікра, мариновані грибочки сама Галина закривала тієї осені. В центрі гаряче парує.
Олег розвалився на стільці, окидаючи все поглядом. Віктор відкриває коньяк, купив учора, спеціально для брата дорогий, пятирічний Шабо.
За зустріч! виголошує Віктор, розливаючи по келихах.
Олег бере келих, повертів, на світ глянув, понюхав.
Арменський? скривився. Дивина. Я звик французький там букет тонший. Тут спиртом тягне… Ну, годі, як то кажуть, дарованому коню…
Випив одним ковтком, не насолоджуючись, і одразу за виделку, тягнеться до нарізки. Галина помітила саме баликший шмат взяв.
Олег, пригощайся, підсовує йому салатник. Ось салат новий: з креветками й авокадо.
Той креветку на виделку до ока, розглядає, наче діамант.
Заморожені? питає з виглядом знавця.
Авжеж, у нас море не під боком, дивується Галина. Королівські, з «Сільпо».
Резинові, вердикт Олега. Кидає креветку назад у салат. Галя, переварила ти їх. В кипяток максимум дві хвилини. А тут волокна вже жорсткі. І авокадо недозріле хрумтить.
Віктор ложку із салатом так і завис у повітрі.
Та ну, смачно ж! Я пробував чудово вийшло.
Вітя, смак треба виховувати, директивно каже брат. Все життя сурогат жратимеш і справжню гастрономію не зрозумієш. Я ось на минулому тижні на презентації ресторану пробував севиче з гребінця от де текстура! А тут Майонез хоч домашній?
Галина щоки палюсять, розуміє набірний Провансаль, бо не встигла яйця з олією сама збити.
Магазинний, сухо відповіла.
Зрозуміло, драматично зітхнув чоловік. Оцет, консерванти, крохмаль чиста отрута. Ну, давай мясо. Сподіваюсь, його не зіпсували.
Мовчки підклала йому здоровий шмат свининки, соусом полила, картоплю із розмарином додала. Аромат такий, що будь-хто б зголоднів. Але ж Олег цінитель.
Відрізав, жує, вдивляється у стелю. Галина з Віктором чекають один з надією, друга з наростаючим гнівом.
Сухе, нарешті прорік Олег. Соус… мед усе перекрив. Занадто солодко. Мясо має бути мясо, а ти з нього десерт зробила. А ще видно, що маринувалося мало. Треба було у киві потримати або у мінералці хоча б добу.
Я маринувала ніч у спеціях та гірчиці, тихо каже Галина. Всім завжди подобається.
Всім це відносно. Твої колежанки з бухгалтерії їм смак будь-який. Я ж об’єктивно кажу. Їсти можна з голоду, але задоволення нема.
Відсунув тарілку там майже цілий шмат мяса, на двісті гривень. Тягнеться до грибів.
Гриби свої хоч? Чи з китайської банки?
Свої, через зуби видихає Галина. Самі збирали, солили.
Олег гриб у рот, скривився.
Оцту забагато шлунок пропалиш. І пересолено. Галя, ти закохалася, що так солиш? гигикнув, задоволений жартом. Вітя, тиск бережи з такою дієтою довго не протягнеш.
Віктор нервово хихикнув, гасачи напругу.
Та нормальні, Олеже, гриби! Зі сто грамами саме те. Давай наллю ще!
Випили. Олег розчервонився, шарф розвязав, але пальто не знімав наче показує, це він тільки на хвильку і взагалі робить ласку.
А що це, нормальної ікри не було? пирхає, копирсаючись у бутербродах. Дрібна якась, з шкурками. По акції брали?
Це ж ікра кети шість тисяч гривень за кіло! не стрималась Галина, голос здригнувся. Спеціально для тебе купили. Самі не їмо, економимо.
Економити на їжі остання справа, філософствує Олег, уперто наминуючи той же бутерброд. Ми є те, що їмо. Я, наприклад, дешеву ковбасу не куплю краще голодний. А ви… холодильник забється всякою акційною гидотою. Потім дивуєтесь: сил нема, обличчя сіре.
Галина дивиться на чоловіка. Віктор очі в тарілці, ретельно жує мясо прикидається, ніби нічого не чує. Мовчання ранить більше, ніж слова брата. Знов страус.
Вітю, для тебе мясо теж сухе?
Віктор аж поперхнувся.
Е ні, Галю, смачне! Дуже смачне. Але Олег він ж розбирається, у нього смак тонший
Ага, тонший, Галина кладе виделку, метал гучно дзвонить по фарфору. Тобто я з грубим смаком. І руки в мене криві. І готую я отруту.
Не починай, морщиться Олег. Я ж конструктив критикую. Щоб росла, розвивалась. Подякуй би. А то звикла: Вітя все їсть і вихваляє й розслабилася. Жінці треба вдосконалюватися.
Подякувати? перепитала Галина. Ти серйозно?
Встала з-за столу, стілець скрипнув.
Куди ти? сполошився Віктор. Ми ж не посиділи ще…
Я зараз, холодно каже Галина. Десерт принесу. Олег ж любить солодке.
Пішла на кухню. Там на столішниці Наполеон власний, вчора пекла до другої ночі. Дванадцять коржів, крем з жовтків, ваніль… Глянула на торт, далі на порожнє відро для сміття.
Руки трусяться. Багаторічна образа прорвала греблю. Скільки той Олег у їх дім приходив їв, пив, позичав гроші, не повертав? Скільки разів критикував ремонт, одяг, дітей? А Віктор мовчав. Він же творчий, ранимий А вона, Галина, залізна?
Торт не зачепила. Просто взяла піднос і зайшла в кімнату.
О, десерт? пожвавішав Олег. Сподіваюсь, не магазинний рулет?
Галина стала збирати страви спокійно, методично. Спершу мясо. Потім салат з резиновими креветками. Далі нарізку.
Ти що робиш? не розуміє Олег, коли забрали бутерброди. Я ще їсти буду!
Навіщо їсти? Ти ж сказав все це несмачне. Мясо сухе, салати з отрутою, креветки резинові, ікра погана. Не хочу, щоб гість труївся!
Віктор аж підскочив.
Галя! Не сміши! Став на місце! Це шоу якесь!
Ні, Вітю, шоу це коли людина приходить гостем, з пустими руками, сідає до столу, на який пішов шматок твоєї зарплати, й починає поливати господиню брудом.
Я не поливав! обурено Олег, аж щоки почервоніли. Просто висловив думку. У нас вільна країна!
Вільна, киває Галина, складаючи посуд. Я теж вільна вирішувати, кого годувати в своєму домі. Якщо краще голодним лишитися я тебе підтримую.
Звернулася й понесла їжу на кухню. Вітальня мов музей, тиша звенить.
Ти з глузду зїхала? шипить Віктор, кидається за нею. Перед братом соромиш! Поверни їжу! Перепроси!
Галина піднос на стіл, обертається. В її очах самий холод, ні сліз, ані жалю.
Я соромлю? А ти, як сидів і кивав, коли мене ганьбили це не сором? Ти чоловік чи ганчірка, Вітю?! Він ікри на тисячу гривень зїв за хвилину й сказав, що вона погана. А ти мені таку купував? Все найкраще гостям. А вони ноги витирають.
Він брат! Рідна кров!
А я тобі дружина! Десять років готую, прибираю, стою біля плити після зміни За що? Щоб сказали, що руки в мене криві? Якщо зараз не замовкнеш і не припиниш мене винити той Наполеон тобі на голову одягну. Не жартую.
Віктор відійшов. Ніколи її такою не бачив Галину завжди мяку, зручну. А тут вогонь.
У кухню заглянув Олег вид у нього вже не крутий, розгублений, образа.
Я такого прийому ще не бачив. Я всією душею а ви мені хліба жалієте?
А твоя душа де? В порожніх руках? Ти коли щось у дім приніс? Хоч пачку чаю? Ти приходиш тільки їсти і критикувати!
Зараз скрута! Тимчасово!
Тимчасово двадцять років. Пальто нове, шалик дорогий, на презентації бігаєш. А у брата взяти пять тисяч то святе.
Не рахуйте чужі гроші! крикнув Віктор.
Це не чужі, це наші! Гроші сімї! Які ми від дітей забираємо, щоб гурмана нагодувати.
Олег показово схопився за серце.
Все, досить. В цьому домі мене більше не буде. Вітю, що ти живеш з такою хамкою Ноги моєї тут не буде.
Віктор кидається за ним.
Олеже, почекай! Не слухай її, у неї нерви! Зараз заспокоїться!
Ні, брат, голос нарочито трагічний, вже взуває черевики на носки. Це образа велика. Я пішов. Не дзвони, поки вона не перепросить.
Двері грюкнули.
Віктор, як у ступорі, дивився на зачинені двері як на ворота в рай. Потім повільно зайшов на кухню, де Галина перекладала мясо в судочки.
Ти рада? тихо питав. Ти мене з єдиним братом пересварила.
Я від нахлібника нас визволила, не обертаючись. Сідай, їж. Мясо ще тепле. Чи тобі теж сухе?
Віктор сів, голову руками обняв.
Як ти могла? Він гість
Гість має вести себе як гість, не як санстанція. Вітю, слухай мене добре. Я більше ніколи для нього столи накривати не буду. Хочеш спілкуватися йди до нього, чи в кафе. За свої. Мої гроші й працю на нього не тратитиму.
Ти стала жорстокою
Я справедливою. Їж. Або заберу.
Віктор дивиться на буженину. Живіт бурчить. Взяв нарешті виделку. Відрізав шмат. Спробував.
Мясо ніжність неймовірна. Соус пікантний. Смак ідеальний.
Ну як? питає Галина, бачачи, як він прикриває очі від задоволення.
Смачно, визнав. Дуже смачно, Галинко.
Отож бо й воно. А твій брат просто заздрісний невдаха, який самоутверджується за рахунок інших. Зрозумій нарешті.
Віктор жує і думає. Перше в житті припускає, що Галина має рацію. Згадав порожні руки брата, його зневажливий тон. Згадав, як думав: а чому всі мовчать, коли брат ображає.
А торт? Будемо їсти?
Галина вперше за вечір посміхнулася щиро.
Будемо. І чаю заваримо з чебрецем як любиш.
Вона порізала Наполеон великими шматками. Вони удвох сиділи на кухні, за чаєм і тортом, і напруга потроху зникала.
Знаєш, доїдаючи другий шматок, сказав Віктор, а він мамі на день народження навіть листівки не подарував. Сказав: Я сам і є подарунок.
Тепер розумієш, кивнула Галина.
У Віктора дзвоник на телефон. СМС від Олега: Міг би й пару канапок дати з собою, я ж голодний пішов. З тебе 5000 гривень на карту за моральні втрати.
Віктор читає уголос, пауза. Галина підняла брову.
І що зробиш?
Віктор подивився на дружину, на затишну кухню і смачний торт. На телефон. Повільно набрав: В ресторані поїси, ти ж гурман. Грошей немає. І заблокував.
І що написав? питає Галина.
Що ми спати лягаємо.
Галина зробила вигляд, що вірить, хоча краєм ока екран побачила. Підійшла ззаду, міцно обняла за плечі.
Ти молодець, Вітю. Хоч і довго розумієш.
В той вечір вони зрозуміли щось важливе. Інколи, щоб зберегти сімю, треба прогнати зайвих людей. Навіть якщо це родичі. А мясо було справді чудове, що б там не казали ті цінителі з порожніми кишенями.
