Початок
Якби не вроджене допитливе чуття, успадковане від батькаантиквара, Олексій просто пройшов би повз купу будівельного сміття, залишивши дивний блиск, схожий на осколок пляшки. Але нівін нахилився і підняв гірчичночорний предмет.
То була старовинна печатка з темного срібла, в якій вмонтований великий, вже почервонілий часом камінь. У світлі ліхтаря камінь ледь-ледь мерехтів глибоким, бархатним синім кольором.
У дитинстві Олексій розбирався в антикваріаті краще, ніж у людях. Його пальці миттєво знайшли на внутрішній стороні кільця заглиблену, потемнілу гравіру. Серце затріпотіло. Огляд навкруги вулиця порожня і він сховав здобуток у кишеню.
Дома, під збільшувальним склом, сумнівів не залишилося. Сапфір справжній. Батько часто казав, що цей камінь талісман віри, надії та кохання.
Печатка була старовинна, а після протирания мякою тканиною камінь відкрив свою справжню глибину густий васильковий сапфір, не ідеально чистий, з легким димком. Сума була колосальна для скромного бюджету хлопця майже сто тисяч гривень, достатньо на перший внесок за квартиру в центрі Києва чи на розкішну подорож Карпатами.
Що б ви зробили?
Олексій одразу шукав виправдання, щоб нікому не зізнатися про знахідку. «Печатка валялась у смітті під зруйнованим будинком, отже власника немає, її все одно вивезуть на смітник. Я її знайшов моє право».
Він згадав про Катерину. Місяць тому вона, рыдаючи, сказала йому: «Ти надійний, як швейцарські годинники. Але тепер я розумію, що життяце не лише надійність. У ньому мають бути безумні вчинки, ризики! Пробач, я йду до Сергія».
«Безумний вчинок? зловісно усміхнувся Олексій, катаючи важку печатку в долонях. Я влаштую тобі таке божевілля, що всі твої Сергії позаздрять. Я полечу в Карпати на півроку, будемо постити фото, а ти лише сміятимешся і плакатимеш».
Точну вартість кільця він ще не знав, та в антикварному салоні, куди подзвонив, назвали попередню суму, і думка про такий подарунок підняла йому дух. Під ложечкою вуст піднялося солодке відчуття. Олексій міцно стиснув печатку, відчувши, як руки трясуться.
Він провів справжню експертизу: шукав інформацію про печатку, порівнював камінь з фотографіями. Все збігалося. Потім сів і почав будувати плани. Процес був захоплюючим. Тієї ночі він не міг заснути, уявляючи океан і пальми під карпатським небом.
А ви б заснули? Аж ніколи
Олексій сидів на підвіконні і думав: «Продати це назавжди розлучитися з нею. А це ж історія». Проте практичність перемогла. «Треба знайти покупця, який оцінить антикварну цінність, а не просто переплавить камінь».
Власнику такого скарбу доведеться замислитися. Йому явно не вистачає фантазії.
Ну, Карпати це вмито.
Що далі?
«Нарешті можна робити ремонт, роздумував він. Можу купити той обєктив, на який копив три роки». Олексій піднявся, підійшов до вікна. Дивлячись на спляче місто, він продовжив: «Або просто вкласти гроші в депозит і не турбуватись про завтра».
Ранком його розбудив дзвінок друга, який постійно кликав його у походи, а Олексій завжди відмовлявся через роботу. «Цього разу погоджуся», подумав він, глянувши на печатку, що лежала на столі, і знову заснув, укачаний солодкими грізами.
Прокинувшись, він перш за все знайшов кільце це не був сон. Вирішивши відзначити початок нового життя, Олексій зайшов у той найдорожчий ресторан з панорамними вікнами, куди зазвичай не ходять через ціни.
І там, за барною стійкою, він побачив її. Катерину. Вона пила каву на самоті. Її обличчя було сумне й розгублене.
Олексій хотів відійти, та раптом зупинився. У голові щось клацнуло.
Він підходить до адміністратора.
Бачите ту дівчину? тихо сказав він. Я хочу оплатити її рахунок. І передайте їй це.
Олексій дістає з кишені печатку. Вона лежить у його долоні, важка і таємнича, наче зберігає секрети попередніх власників.
Що? Але це ж
Просто передайте. Скажіть, що це від людини, яка здатна на вчинок. І що він бажає їй щастя. З будьяким.
Він не чекає реакції, розвертається і йде, відчуваючи, як земля відходить з-під ніг. Він тільки що віддав не просто кільце, а свою путівку до свободи. За що? За доведення чого? Що він не жадібний? Що він не расчітливий? Що її докір був несправедливим? Або просто, щоб побачити в її очах не заздрість, а подив? Що справжнє безумствоне в егоїзмі, а в здатності відпустити?
***
Катерина сиділа в порожньому ресторані, не в змозі піднятись з місця. У її долоні лежала старовинна печатка. Важка, холодна, справжня. Поруч лежала записка від адміністратора: «Від людини, яка здатна на вчинок».
Вона все зрозуміла. Це був відповідь. Не та, яку вона чекала не прохання повернутись. А щось більше. Жест людини, яка, заплативши неймовірну ціну, доводить, що здатна на безкорисливе безумство. Олексій не купив на ці гроші машину, не полетів у подорож. Він віддав їй кільце. Проста жертва у знак прощення? Любові? Свободи?
Вона згадала Сергія, з яким вчора сварилась через рахунок у кафе. І зрозуміла, що в тихій, всескрізній силі такого вчинку криється справжнє «постання» не про бахвальство, а про тиху міць жесту.
***
Олексій був під градою, тому спав у своїх шмотах. У сні міг йти по пляжу, а під ногами у нього не був пісок, а розсипані сапфіри Прокинувся з важкою головою і порожніми кишенями. Згадав усе: про кільце, про ресторан, про свій божевільний жест.
Лежачи, не відкриваючи очей, він відчув знайомий аромат. Парфуми, що колись дарував їй на день народження.
Олексій відкрив очі і піднявся на лікті. У дверному прорізі його кімнати стояла Катерина. У руці вона стискала ту саму печатку.
Ти? Навіщо ти почав Олексій.
Я повернула Сергію його подарунки, тихо сказала вона. А це простягнула кільце. Тепер це наше спільне. Ми можемо продати його і поїхати разом у Карпати. Або залишити. Якщо ти не проти.
Олексій мовчки дивився на неї.
Він був абсолютно тверезий і неймовірно щасливий. Він здійснив вчинок. І цей вчинок, вартістю в ціле статок, повернув йому щось набагато цінніше.
