Коли Олександр Коваль виповнив тридцять років, у нього не було ні дружини, ні дітей лише скромна квартира в оренді на вулиці Шевченка в Харкові і клас, наповнений мріями учнів, а не його власними.
Уявіть собі весільну фотографію, тільки без молодят.
Одного дощового післяобіду вчительський кабінет заповнився шепотом про трьох сестерсиріт Одарку, Зорю і їхнього брата Богдана, чиї батьки загинули в автомобільній аварії. Їм було десять, вісім і шість років.
«Швидше за все їх відправлять в дитячий будинок», промовив хтось. «Ніхто їх не візьме. Забагато витрат, забагато проблем».
Олександр мовчки прислухався. Тієї ночі він не підвів очей.
Наступного ранку він побачив дітей, які стояли на сходах школи мокрі, голодні і замерзлі. Ніхто їх не підходив.
Наприкінці тижня він зробив те, чого інші не посмілися: підписав усі документи про усиновлення власноруч.
Оточуючі сміялися.
«Ти зійшов з розуму!», гукали вони. «Ти самотній, а вже й труднощі у догляді».
«Відправ їх у будинок», радили. «Тоді буде краще».
Але Олександр не слухав. Він готував їм їжу, лагодив одяг, допомагав з домашніми завданнями до пізньої ночі. Зарплата вчителя була скромною декілька тисяч гривень, життя тяжке, та в його домі завжди звучав сміх.
Роки летіли. Діти виросли.
Одарка закінчила медичний інститут і стала педіатром, Зоря хірургом, а наймолодший Богдан відомим адвокатом, що захищає права дітей.
На церемонії випуску вони піднялися на сцену і сказали одне й те саме:
«У нас не було батьків, а був учитель, який ніколи не здавався».
Двадцять років після того дощу Олександр Коваль сидів на передніх сходах свого будинку, вже з сивиною в волоссі, та спокійною усмішкою. Ті, хто колись насміхався, тепер підходили до нього з повагою. Далекі родичі, що колись відвернулися, зявлялися раптом, вдаючи зацікавленість.
Але Олександр не відчував образ. Він лише подивився на трьох молодих людей, що називали його «тато», і зрозумів, що любов подарувала йому сімю, про яку він раніше не міг і мріяти.
Роки минають, а звязок між Олександром і його трьома дітьми лише міцнішає. Коли Одарка, Зоря та Богдан досягли успіху у своїх професіях, вони захотіли підготувати сюрприз, який би показав, що жоден подарунок не зрівняється з тим, що отримали від вчителя: будинок, освіту і, головне, безумовну любов.
Одного сонячного післяобіддя вони запросили Олександра на поїздку, не розкриваючи маршруту. Пятдесятирічний вчитель, спантеличений, спостерігав, як їх автомобіль в’їжджає в лісову доріжку, оточену кленами.
Коли зупинилися, перед ним простяглася велична біла вілла, огорнута квітами, з табличкою над входом: «Коваль Дім». Олександр, зворушений, мовчки стискнув очі.
«Що це?», прошепотів він.
Богдан обійняв його за плече.
«Це твій дім, тату. Ти дав нам усе. Тепер настав час, щоб ми дали тобі щось красиве».
Вони простягли йому ключі не лише до будинку, а й до сріблястого автомобіля, припаркованого на подвірї.
Олександр розсміявся скрізь сліз, похитуючись головою:
«Не треба Я й так нічого не потребую».
Зоря посміхнулась лагідно.
«Але ми мусимо. Завдяки тобі ми зрозуміли, що таке справжня родина».
У тому ж році вони організували йому першу подорож за кордон до Кракова, Відня та швейцарських Альп. Олександр, який ніколи не покидав своє маленьке містечко, побачив світ очима дитини.
Він надсилав листівки колишнім колегам, підписуючи їх: «Від пана Коваля гордого батька трьох дітей».
Дивлячись на захід сонця над далекою морською далекою, він зрозумів глибоку істину: колись врятував трьох дітей від самотності а насправді саме вони врятували його.
Любов, яку ми даруємо, повертається до нас у найнеочікуваніший спосіб, і саме вона творить справжню сімю.
