Вчителька Петренко була жахом технічного ліцею 47. Усі її боялися. Вона була з тих педагогів, що лають за хвилину запізнення, знижують оцінки за помятий одяг, ніколи не посміхаються і, здається, отримують задоволення, залишаючи учнів на другий рік.
У девятому класі я був неформальним лідером тих, хто її ненавидів. Організовував скарги, жорстокі прізвиська, злі жарти. Ми кликали її «Чортовою Відьмою» і мріяли помститися за всі приниження.
Все змінилося одного листопадового пвора.
Я прогуляв уроки, щоб піти з друзями до торгового центру. Повертався додому тролейбусом, коли побачив щось дивне: вчителька Петренко виходила з аптеки в бідному районі, несучи кілька пакетів.
Цікавість перемогла страх. Я вийшов на наступній зупинці й почав іти за нею.
Вона зайшла у старий подвіряний будинок. Я почекав хвилину й підійшов ближче. Через відчинене вікно почув голоси:
Вчителько, дякуємо, що прийшли. Маряна вже три дні з температурою.
Не хвилюйтеся, пані Бойко. Я принесла антибіотик, який призначив лікар.
Маряна Бойко? Це ж моя однокласниця. Тиха дівчина, яка завжди виглядала втомленою і часто пропускала уроки.
Скільки вам, вчителько?
Нічого, пані Бойко. Ми ж домовилися.
Але це ж дорого…
Маряна чудова учениця. Вона заслуговує бути здоровою, щоб продовжувати навчання.
Я підійшов ближче й побачив, як вчителька Петренко та сама сувора й холодна жінка ніжно гладить Маряну по голові з такою теплотою, якої ніколи не показувала в класі.
Як у тебе з математикою, дівчинко?
Добре, вчителько. Я тренувалася за вправами, які ви дали.
Молодець. У понеділок принесу тобі додаткові книжки, щоб краще підготувалася до вступних іспитів.
Вчителько, я не впевнена, що зможу вступати. Мамі потрібно, щоб я працювала…
Маряно, твоя робота зараз навчатися. Про інше подбаю я.
Я пішов звідти збентежений. Це була не та вчителька Петренко, яку я знав.
Наступного тижня я почав спостерігати за нею уважніше. І помітив те, чого раніше не бачив.
Коли Вітя Коваль засинав на парті, замість того, щоб кричати, як робила з іншими, вона тихо торкалася його плеча. Пізніше я дізнався, що Вітя працював у майстерні до другої ночі, щоб допомогти родині.
Коли Оля Мельник не приносила домашнє завдання, вчителька давала їй другий шанс без публічного догани. Виявилося, Оля доглядала за чотирма молодшими братами, поки її мати працювала вночі.
Одного дня я набрався сміливості й залишився після уроків.
Вчителько, можна вас запитати?
Що потрібно, Олександре?
Чому ви такі… різні з деякими учнями?
Вона на мить замовкла, складаючи папери.
Про що ти?
Ви з одними мякші, а з іншими дуже суворі.
Олександре, сідай.
Я сів за першу парту, нервуючи.
Ти знаєш, чим ти відрізняєшся від Маряни Бойко?
Ні.
Ти маєш батьків, які можуть купити тобі підручники, заплатити за додаткові заняття, переживати за твої оцінки. У Маряни цього немає.
Але це ж не моя провина.
Ні, не твоя. Але твоя відповідальність це використовувати. Коли я сувора до тебе, це тому, що знаю: ти можеш більше. Коли я мяка до Маряни це тому, що вона вже робить усе можливе.
Ви купуєте ліки учням?
Вона подивилася на мене уважно.
Ти слідкував за мною того дня?
Я кивнув, соромлячись.
Олександре, деякі з моїх учнів приходять до школи без сніданку. Інші працюють після уроків, щоб допомогти родині. Якщо я можу щось зробити, щоб вони продовжували вчитися я роблю це.
На свої гроші?
На свої.
Чому?
Тому що я сама виросла в такій родині. У мене була вчителька, яка купила мені перші підручники. Без неї я б ніколи не закінчила університет.
У горлі встало комом.
Вчителько, але… чому ви такі жорсткі до нас?
Тому що життя буде жорстокішим. Якщо я не буду вимагати зараз, хто це зробить? Батьки завжди вас захистять. А я маю сказати правду: світ нічого вам не подарує.
Я ніколи не думав про це.
Олександре, ти розумний, але ледачий. Жартуєш замість того, щоб вчитися. Знаєш, чим
