Мамо, а тато знову гроші взяв
Лариса помчала до шафи, розшукала сховані серед одягу купюрки, підрахувала. Не вистачає двіста гривень! Сума, ніби крихітка, а ж на дрова йде. Стас про це знає, а сам у скарбничку нічого не кладе.
Лариса зібрала всі гроші, скрутила їх у клубок і під килимок у дитячій кімнаті сховала.
Діти, вечеря готова, кликнула вона.
Розлила суп по тарілкам, налила чай, кожному по дві печивка.
Мамо, а чому ти собі нічого не кладеш? запитав Мишко, дивлячись серйозно.
Поперше, я не люблю солодке, подруге, треба стежити за фігурою, відповіла вона.
Син подивився на неї:
Мамо, ти і так чудова!
Вона засміялася і крикнула:
Їжте!
Після вечері Лариса помила посуд, потім зайшла в кімнату до дітей. Михайло читав казку Зоряні, а Іван малював.
Десять хвилин на закінчення справ, потім відбій, сказала вона, поцілувавши всіх і вийшла. Потрібно пришити Іванову куртку, він посварився в школі, а потім і сама лягати. Лариса взяла голку з ниткою.
Десять років тому вона вийшла заміж за Стаса, тоді їй було вісімнадцять, без досвіду і розуму. Стас був «крутим» гроші крутить праворуч і ліворуч. Наївна, вона думала, що він вміє їх заробляти. Після весілля дізналася, що Стас розтратував кошти, виручені від продажу квартири, яку отримав від батьків.
А в тебе ще є житло? здивувалась вона.
Навіщо? У тебе ж велика квартира, відповів він.
Вона не зрозуміла, чому він продає те, що має, і думала, що причина інша. Коли народилися Мишко і Іван, Стас навіть короткочасно влаштувався на роботу, та його швидко звільнили. Хлопцям не виповнилося й двох років, а він знову шукав зайняття. Пізніше зявилася Зоряна. Мрія про велику сімю розбилася, коли зрозуміла, що без планування діти будуть голодувати.
Вирішили здати квартиру і переїхати в село, де стояв порожній будинок, достаний від тітки. Стас сприйняв пропозицію з підборіддям:
Ну вже ні! Якщо треба поїхай. Мені в місті добре.
Лариса розлютилася:
Можеш залишатися, лише не в цій квартирі. Завтра сюди заїдуть мешканці.
Ти з глузду зїхала? крикнула вона. Це моя квартира!
Стас, поспішаючи, поїхав у село, де шукали роботу: фермерське господарство, пилорама, все було. Що й було, то не підходило йому, а за дівчатами він завжди охоче. Марина, подруга Лариси, часто казала, що Стас погуляє, а Лариса лише мимоволі кивала:
Нехай, може, щось знайде.
Марина глузувала:
Баба з трьома дітьми? Хто її потрібен?
Але Лариса розуміла, що без Стаса буде ще важче.
Раптом у двері гукнув чоловік у пуховику, мовчки сів за стіл. Лариса шила.
Чому ти знову гроші взяв? запитав він.
Ти навіть не знаєш, що це за дрова, а куртка Івана розірвана!
Стас дивився здивовано, а потім, схопивши пальто, вигукнув:
Ти ще пожалієш! і зник у темряві.
Десять років пройшло, а Стас залишився молодим і гарним у її спогадах. Лариса подивилася на руки короткі нігті, шорстка шкіра, наче мороз у воді. В селі вона дізналася, що найбільше платять дояркам. Хоча корови раніше їй чужі, тепер вона вчилася доїти.
Її улюблена справа малювання. Вона піднялася до печі, діставла мольберт, діти з нетерпінням дивились на полотно, а вона зітхнула, накрила його простирадлом і пішла спати.
Наступного ранку вона ввійшла у будинок і побачила дві великі валізи посеред кімнати, дітей, що спокійно сиділи на дивані, і Стаса, що сидів на стільці.
Ну що, догралася? Тепер будеш кусати лікті, сказав він, дітей без батька залишила, а все через твій характер!
Лариса усміхнулася:
Хтось дурніший за мене?
Стас зліз з крісла, схопив валізи і, спіткнувшись об стару дошку, вдарив двері так, що вікна задрижали. Світлана підбігла до матері:
Мамо, а тато більше не прийде?
Напевно, ні, моя хороша, відповіла Лариса.
Дівчинка запитала:
І ніхто не буде їсти мої цукерки?
Тепер ніхто не буде, сказала вона, ніби сама їла цукерки Свєточки.
Через день дізналася, що Стас покинув село, і повітря стало чистішим. Тиждень пройшов, і Лариса хвилювалася, бо мешканці не надсилали гроші, а слухавка не дзвонила.
Мишко, поглянувши у замерзле вікно, сказав:
Мамо, біля нашого будинку поламався авто.
Лариса підняла голову, побачила машину, навколо якої бігав чоловік, крихітний від холоду.
Замерзне Йому не заводиться? запитала вона.
Ні, мамо, вже півгодини спостерігаю. Може, крихту принесемо і чай нальємо? відповів син.
Через кілька хвилин до хати увійшов молодий чоловік приблизно тридцять пять років, з синіми від холоду губами.
Дякую, прошепотів він, я Максим.
Лариса запропонувала чай, діти спостерігали за ним. Він розповів, що мріяв про велику родину, та розлучився, бо дружина була проти дітей. Коли задзвонив телефон, він піднявсь:
Евакуатор мав приїхати, а хуртовина затримала його.
Не хвилюйся, я підкладу тобі килимок, сказала Лариса. А чоловік ваш що скаже?
Він нічого не скаже, бо втік.
Максим розплющив очі, коли дівчинка Свєта підсунула йому під подушку цукерку. Його очі наповнилися сльозами, бо в його уяві цукерки символ родинного тепла.
Через два дні під’їхала знайома машина. Михайло, першою, оголосив:
Дядько Максим приїхав!
Максим привіз і стару ігрову приставку, і два пакети подарунків. У будинку його зустріла не одна, а дві жінки: Лариса, вже одягнена, і Марина, яка зайнялась чаем.
Ви в місті? спитав Максим.
Так, відповіла Лариса.
Тоді чай скасовується, підвезу вас, сказав Максим, і вони вирушили.
По дорозі Лариса розказала, чому їхала в місто: треба было подивитися ділянку, яку дядько готовий купити. Він розповів, що у нього майстерня з виготовлення меблів, лише з натурального дерева, і що шукає нову ділянку.
Вони підїхали до будинку Лариси, вона відкрила двері без дзвінка. У передпоказі валялися Стасові черевики, далі жіночі туфлі, а Стас, загорнутий у рушник, тримав пляшку шампанського.
Ларисо? Звідки ти? запитав він, майже впустивши пляшку.
Де мешканці? Зїхали, звісно. Мені треба десь жити! відповіла вона.
А моя квартира? закричав Стас.
Вона і моя, сказала Лариса.
В кімнаті зявилася молода жінка, схопивши сукню.
Забирайтеся з моєї квартири! І Стасика бережіть! крикнула вона.
Стас сів на диван і сказав:
Я нікуди не підемо. Якщо ти хотіла мене повернути, треба було придумати щось цікавіше.
Максим, що стояв поруч, усміхнувся:
Пять хвилин на збори, а потім я покажу, чому вчився боксом.
Лариса вийшла на кухню, а через хвилину двері гукнули: Максим, говорив по телефону, продиктував адресу, сказав, що замки змінять.
Дякую, Максиме, сказала вона, без вас я не знала би, що робити.
Три роки пройшло. Марина і Лариса пили чай, Марина подивилась на портрет дітей, який Лариса давно завершила.
Можеш нам теж намалювати? запитала вона.
Звісно, відповіла Лариса, у мене тепер багато вільного часу.
У цей же момент до кімнати ввійшов чоловік, схопив її з крісла і крутнув будинком.
Я хочу хлопчика! І дівчинку! Нарешті велика сімя! вигукнув він, і їхні сни злилися в один безконечний, блискучий килим спогадів.
