Чадба була. Щастя — ні.
Ірина Миколаївна обережно вийняла із шафи чадбарне плаття дочки і провела рукою по білосніжній тканині. Сльози наверталися на очі. Надія повернулася додому всього через три місяці після пышного святкування. Повернулася без чоловіка, без посмішки і без віри в щастя.
— Мамо, я можу знову жити в вас? — дрожачим голосом запитала Надя, стоячи на порозі рідного дому з парою валіз.
Ірина Миколаївна мовчки обійняла доньку і допомогла занести речі. Питання могли підождати. Жінка відчувала — щось неупотікає в житті єдиної дочки.
Тепер, коли Надія вийшла на роботу, мати не могла утриматися від горкотої пам’яті. Адже все починалося так дивовижно.
Надія познайомилася з Олексієм на різдвяному корпоративному вечорі. Подруга запросила її, щоб та не зустрічала свято в самотині. Дівчина довго відмовлялася, але нарешті погодилася.
Високий чорнявий з коричневими очима підкорив її з першого погляду. Він вміло змальовував, дарував квіти, організовував романтичні зустрічі. При такому мандрувати Надія не витримала. Через півтора місяці Олексій зробив їй запитання, ставши на одне коліно прямо в ресторані, при всіх.
— Надію, ти станеш моєю дружиною? — зворушливо запитав він, розкриваючи бархатний мікрофон із кільцем.
Дівчина схвильовано посміхнулася. Вона не очікувала пропозиції, хоча іноді дозволяла собі мріяти про це. Всі замерли в очікуванні відповіді, і Надія тихо прошептала:
— Так.
Почалася вихорова підготовка до чадби. Олексій настоював на грандіозному події.
— Любимо, чадба буває один раз у житті! Хочу, щоб все було ідеально, — ніби-вів він.
Надія більше бажала скоріше простоти, але поступилася бажанню нареченого. Він настоював на дорогоцінному ресторані, запросив безліч друзів і колег. Більшість з них Надія бачила вперше.
Ірина Миколаївна зажадала сморіж і відгадувала її правду, коли дочка поїхала на роботу.
— Дочко, ти не утираєшся? Ви ж знайомі всього трохи, — осторожно запитала вона.
— Мамо, не хвилюйся! Я вже 28 років. Скільки ще чекати? Крім того, Олексій — такий пильний, уважний. Кращого чоловіка і не зустріти, — відповідала щаслива Надія.
А тепер вона повернулася до дому з тускливим поглядом. Що відбувається?
Легко зрозуміло — Олексій переїхав до Надії в її однокімнатну квартиру після чадби. Він запік про те, що колишнє життя не має сенсу, коли молодий жону має власну квартиру.
— Мила, я почав економити на нашому майбутньому домі. Дещо повільно, а натягнемо й отримаємо щось просторніше, — говорив він, целуючи дружину в плече.
Надія не хотіла розпочати сімейне життя розмовами про гроші, тому поступилася. Але вскорі виявилося, що Олексій змарно придбав роботу ще до чадби.
— Чому ти мовчав? — ошелешено запитала Надія, дізнавшись це через спільного знайомого.
— Не хотів тебе турбувати перед чадбою, — пожал плечим він. — Я активно шукаю нове місце, не переживай.
Але тижні минули, а Олексій не поспішав скорочувати роботу. Він пробудовував пізно, більшість дня проводив за комп’ютером, якби відправляв резюме. По вечорах зустрічався з друзями. Надія працювала в бухгалтерії, виходила рано і поверталася пізно. Практично всі домашні справи легли на її плечах.
— Олексій, ти можеш тимчасом піти кудись, поки шукаєш роботу? — осторожно запитала вона.
— Ти що, хочеш, щоб твій чоловік працював кур’єром або сеансером? — зганькнувся він. — У мене народницьке освіту і досвід, я не можу обманювати про ерунду.
Одного разу Надія повернулася додому вище звичайного. Від під’їзду помітила силует чоловіка в глазирині. Підвідши на поверх, почула гучні голоси. Відкрила двері своїм ключем і замерла на порозі. В її маленькій квартирі було якомога посидіти. Порожні пляшки, закуски на столі, гучна музика.
— Надію! А ми тут трохи з дітьми, — посміхнувся Олексій, намагаючись обнять дружину.
Від нього пахло алкоголем. Надія подивилася на розкидані речі, брудну посуд, і мовчки пішла до ванної. Закрилася там і заплакала. Що відбувається з її життям?
На наступний ранок, коли гості розійшлись, а чоловік настійно спав, Надія виявила, що золоті сережки від батьків пропали. Вона розбудила Олексія.
— Де мої сережки? — строго запитала вона.
— Які сережки? — сонно пробурмчив він.
— Золоті, які лежали в ящику.
Олексій морщився і сів на ліжку.
— А, ці… Я тимчасово визнав. Хотів залишити трохи грошей у знайомого ювеліра і відразу вийняти назад.
— Ти продав мої сережки?! — викричала Надія.
— А не продав, а залионував! — оскалився чоловік. — Нам життя потрібні гроші! Я хотів все повернути.
— Куди поділись гроші з сережки? — не відступала Надія.
Олексій відмовився.
— Ми із дітьми трохи сиділи в барі.
Надія опустилася на стільці. Її чоловік гроші сімейні і навіть продав її особисті речі, щоб попити з друзями. А вона так старанно копила на новий диван.
Проблеми росли, як сніжна гілка. Виносилося, що у Олексія є кредити, про які він не згадував до чадби. Повертати доводилось Надії. Чоловік навіть знамен виправдаль дії до безробіття, і здавався, що дружина має працювати більше.
— Олексій, так більше не може продовжатися, — сказала однажды Надія. — Я вважаю, що нам потрібно тортуально поговорити.
— О чому? — недоволено запитав він, не відводячи погляд від смартфону.
— Про нашому житті. Я працюю з ранку до вечора, сплачу за квартиру, куплю продукти, а ти… — вона замислилася.
— Що я? Продовж: — в його голосі почула загрозливі нотки.
— Ти не прикладаєш жодних зусиль, щоб налаштувати нашу зміну, — тихо закінчила Надія.
Олексій раптово встав, викинув телефон.
— Ти поправляєш мене куском хліба? — завив він. — Я що, по-твоєму, маю за копійки продавати свій робіт? Усвідомлюватися! Ще й дружиною називається!
Після цього разгляду відносини стали ще напруженішими. Надія почала затримуватися на роботі, щоб менше часу проводити вдома. Вона все частіше думала про те, яку помилку зробила, згодившись на швидку сміну.
Олексій став роздратований, грубий. Навіть заради невеличкої справи. Одного разу сронився, коли вона забула купити його улюблений сік.
— Ти зовсім не залунаєш за мене! Я просявздь лишень сік, не скільки складно запам’ятати? — кричав він, розгубляючись по кімнаті.
— Я утомилася після роботи, пробач, — тихо відповіла Надія, відчуваючи, як по спині пробіг холодок. Вона ніколи не бачила чоловіка таким злим.
— Просіло всі мої прохання! — він грохнув кулаком на столі, і Надія вживилася.
Телефон врятував ситуацію — попав відома дружини чоловіка, а її гнів миттєво змінився на привітливість. Він посміхнувся, дістав трубку і вийшов на вікно.
З кожним днем малися все гірше. Надія почала помічати, що гроші тягнуть швидкіше звичайного. Одного разу вона перевірила карту і виявила, що велика сума знята в англійському клубі — в день, коли Олексій казав спати в друга.
— Чому ти стежиш за мною? — обурився він, коли жона показала йому вихід. — Я що, не можу належати?
— На які гроші ти розслабляєшся? — тихо запитала Надія.
— А це має значення? Ми ж сім’я, у нас все спільне! — парирував чоловік.
Щось остаточночиком подекремілося в душі Надії. Вона зрозуміла, що з самого початку бачила не справжнього Олексія, а образ, який він створював під час ухвалень. А справжній Олексій — ледачий, невідповідальний і, можливо, нечесний чоловік.
Останньою каплею стала історія з маминою кольє. Ірина Миколаївна подарувала дочці кольє на день народження — ріліквію, яка передавалася в їх сім’ї по жіночому відтворенню. Надія зберігала її в спеціальній капсули. Одного разу, підготовуючись до ювілею авто, вона захотіла надіти це кольє. Відкрила ящик — і виявила порожнечу.
Серце зупинилося. Не може… Вона ринулася до чоловіка.
— Олексій, ти бачив мамино кольє?
Оні відвезли очі і пробурмичав:
— Мне тяжко гроші. Друг попав у біду, я не міг заперечити. Я знову візьму, обіцую.
Надія повільно опустилася на стільці. Все було ясно. Немає такого друга, як немає роботи, яку Олексій шукає. Він просто використовує її, живе за її рахунок, тратив її гроші і продавав її речі.
— Я хочу розлучення, — тихо сказала вона.
Олексій раптово злийся на вигляд.
— Ти не можеш так почуватися! — закричав він. — Я твій чоловік! Ми клялись бути разом радісно та горе!
— Горла вистачило, — посміхнулася Надія. — Радісности я й не дождалася.
— Ти пожалієш об цьому! — в його голосі прозвучала загроза.
Надія злякалася. В того дня, коли Олексій пішов до друзів, вона зібрала найобов’язковіший речі і поїхала до батьків. Там, в рідному домі, вона нарешті напилася, розповідаючи мамі всю правду про свій короткий шлюб.
— Я так помилялася, мамо! Чому я не слухала тебе, коли ти порічала не поспішати? — всхлипувала Надія.
Ірина Миколаївна гладила доньку по голові і тихо говорила:
— Все буде добре, доню. Ти ще будеш щаслива, відчуєш.
Через тиждень, коли Надія набралась смілості вертнутися до себе за решту речей, її тільки неприємний сюрприз. Квартира була перевернута. Зникли техніка, прикраси, навіть частина одягу. Олексій забрав все, що могло переробити, і зник.
Надія опустилася на підлогу серед розгрому і раптово для себе розсміялася. Горько, з жорсткістю. Її шлюб кінцевий перетворився на руіни, як і ця квартира.
З того часу минуло місяць. Надія подала на розлучення. Олексій не прийшов на засідання суду. Говорили, що він уїхав в інший місто. Надії довелося поплатитись борги, які чоловік оформив уже під час їх шлюбу, скопіювавши її підпис.
Ірина Миколаївна обережно склали чадбарне платье назад у шафу. Може бути, коли-небудь Надія знову надіється біле платье, зустрівши чергового чоловіка. А це ще навернеться, як пам’ятовник про помилку, яку не варто повторювати.
Вечір, коли Надія вернулася з роботи, мати заварила чай і сказала:
— Знаєш, донько, чадба – це всього лише один день. А щастя потрібно будувати роками, і з тим, хто цього гідний.
Надія слабко посміхнулася:
— Тепер я це розумію, мамо. Ліпше бути самій, ніж з тим, хто робить тебе неблаженно.
Кожен день Надія робила маленькі кроки до нової життя. Вона взяла додаткову роботу, щоб швидше виділити борги. Відправилась на курси підвищення кваліфікації. По тижнях гуляла в парку і зустрічалася з подругами, яких забросила під час шлюбу.
Одного разу, переглядаючи фотографії, вона наткнулася на чадбарні кадри. На одному її була щасливою, у білому платті, з букетом в руках, а поруч посміхався Олексій. Тоді вона ще вірила в казку. Надія довго дивилася на фотографію, а потім сміливо розірвала її.
Це був символічний жест. Вона рвала зображення, але і свої ілюзії про те, що шлях можна отримати одразу, готовим, як чадбарний торт. Істинне щастя потрібно будувати крок за кроком, день за днем. І починати потрібно з себе.
Того дня Надія уперше за довгий час заснула з легким серцем. Вона не знала, що її чекає вдома, але твердо рішила: більше ніколи не жити чужими очікуваннями і приймати примного рішення. У неї ще є шанс заснути сім’ю – справжню, сильну і щасливу.
А поки – потрібно зазнати бути щасливою наодинці з собою. Бо щастя – це не штамп у паспорті і біле плаття. Це стан душі, який не залежить від сімейного статусу. І до цього стану Надія рішила йти маленькими, але смілими кроками.
