— Будь ласка, поверни мені сина. Я дам тобі все, що забажаєш, — прошепотіла з останніх сил Оксана.
— Та не згине твій батько. Йому ж усього сорок три. Думаєш, він вічно буде оплакувати твою матір? Як би не так. За статистикою, самотніх жінок більше, ніж чоловіків. Рано чи пізно його прилаштує якась самотня жінка. Тож поїдемо до Києва, не заважай батькові влаштовувати особисте життя. Чи ти хочеш, щоб він до кінця днів жив один?
Жили вони в невеликому містечку під Києвом. Коли дівчата були в десятому класі, мати Оксани потрапила під машину. Вона з батьком важко переживали втрату. На Оксану звалилися домашні справи, але вона все встигала, не запустила навчання і отримала високі бали на ЗНО.
Марійка завжди мріяла вирватися з провінції до Києва і умовляла Оксану поїхати разом.
— Батько досі не може змиритися зі смертю мами. А якщо ще й я поїду? Ні, я не залишу його самого, — не погоджувалася Оксана.
— Та не згине він. Йому ж усього сорок три. Думаєш, вічно буде ридати? Побачиш, скоро якась самотня жінка його прибере. Тож їдьмо до Києва, не заважай йому. Чи хочеш, щоб він один міль по стінах бив?
Жорстокі слова подруги болісно вразили Оксану. Але в них була правда. Тому вона все ж поговорила з батьком.
— Їдь, доню. Не бійся, я справлюся. А й Київ не за горами — не в Кам’янське ж їдеш. Не сподобається — повернешся. Що тут робити?
І Оксана поїхала з Марійкою до Києва. Вона добре вчилася і могла вступити до університету. Але Марійка мала посередні бали, і їй університет не світився. Оксана не хотіла кидати подругу. Разом вони вступили до педагогічного коледжу. До університету можна було піти пізніше, на заочне, коли почнуть працювати. Жили вони разом у одній кімнаті гуртожитку.
Спочатку Оксана кожні вихідні їздила до батька. Але після Нового року помітила, що він змінився: пожвавішав, доглянутий, у холодильнику стояли каструля з борщем і котлети. Невже сам наготував?
Зніяковівши, батько зізнався, що це сусідка Ганна принесла йому, ну і взагалі… Оксана заспокоїла його, сказала, що все розуміє і тільки рада, що у нього з’явилася подруга. Вона здогадалася, що коли приїжджала додому, сусідка уникала батька.
— Та що ви, як діти? Живіть разом, я не проти.
Але їздити до нього стала рідше, щоб не заважати.
Марійка до навчання ставилася байдуже, часто прогулювала, вечорами гуляла з хлопцями по клубах, а то й ночувала деінде. Оксана її прикривала, допомагала з навчанням.
— Ти зовсім забила на навчання? Дивись, доіграєшся — виженуть із коледжу чи завагітнієш. Тобі це треба? — намагалася втямАле одного дня, коли Ваня вже виріс і сам став батьком, він знайшов Марійку — не для того, щоб звинувачувати, а просто сказати, що пробачив, бо зрозумів: іноді найголовніші уроки життя вчать нас бути сильнішими за минулі біль.
