— Будь ласка, поверни мені сина. Я дам тобі все, що забажаєш, — прошепотіла з останніх сил Оксана.
— Та не згине твій батько. Йому всього сорок три. Думаєш, вічно буде оплакувати твою матір? Як би не так! За статистикою, самотніх жінок більше, ніж чоловіків. Обов’язково знайдеться якась, що його прилаштує. Тож поїдемо до Києва, не заважай батькові влаштовувати своє життя. Чи ти хочеш, щоб він до кінця днів був сам?
Жили вони в невеличкому містечку під Києвом. Коли дівчата були у десятому класі, мати Оксани потрапила під машину. Вона з батьком важко переживали втрату. На Оксану звалилися всі домашні справи, але вона встигала все, не запустила навчання і здала ЗНО на високі бали.
Марія завжди мріяла вирватися з провінції до Києва і умовляла Оксану поїхати разом.
— Батько досі відходить, не може змиритися зі смертю мами. А якщо ще й я поїду? Ні, я його не покину, — відмовлялася Оксана.
— Та не зникне твій батько! Йому лише сорок три. Думаєш, вічно плакатиме за мамою? Ось побачиш, скоро якась самотня жінка його приголубить. Тож поїдемо до Києва, не заважай йому влаштовувати своє життя. Чи ти хочеш, щоб він до кінця днів був самотнім?
Жорстокі слова подруги про батька болюче вразили Оксану. Але в них була правда. Тому вона поговорила з батьком.
— Поїдь, доню. Не бійся, я впораюся. Київ не за горами, не на край світу їдеш. Якщо не сподобається, завжди повернешся. Що тобі тут робити?
І Оксана поїхала з Марією до Києва. Вчилася добре, могла б вступити до університету. Але у Марії бали були середні, їй університет не світив. Оксана не хотіла кидати подругу. Разом вони пішли до педагогічного коледжу. Потім можна було на заочне. Жили в одній кімнаті в гуртожитку.
Спочатку Оксана кожні вихідні їздила додому. Але після Нового року помітила, що батько змінився: став веселішим, доглянутим, у холодильнику стояв борщ і котлети. Невже сам приготував?
Зніяковілий, батько зізнався, що це сусідка Ганна йому наготувала… Оксана заспокоїла його, сказала, що все розуміє і навіть радий, що в нього з’явилася подруга. Догадалася, що коли вона приїжджає, сусідка не заходить.
— Та що ви, як діти? Живіть разом, я не проти.
Але їздила рідше, щоб не заважати.
Марія до навчання ставилася байдуже, часто прогулювала, вечорами гуляла з хлопцями, а то й ночувала деінде. Оксана її прикривала, допомагала із завданнями.
— Ти взагалі перестала вчитися? Виженуть з коледжу чи вагітна станеш. Тобі це треба? — намагалася роздумати подругу Оксана.
— Ти прямо як матір. Не бійся, у мене все під контролем. Дітей я не хочу. А ти зі своїм Олегом як, все за ручки? — сміялася Марія.
Літню сесію за другий курс вона здала ледве-ледве. Не без допомоги Оксани. Але останнім часом стала похмурою і розсіяною, ніби щось турбувало.
— Що з тобою? Не захворіла? — запитала Оксана, коли вони їхали додому.
— Вагітна я, — зізналася Марія.
— Я ж попереджала. І що тепер робити? — злякалася Оксана.
— Народжувати не буду. Послухай, попроси в батька грошей на аборт. Мати не дасть, я навіть заикатися не буду, — попросила Марія.
— Ти що, з глузду з’їхала? Не піклувалися? Говорила, що все під контролем? — обурилася Оксана.
— Не кричи так. Було пару разів… Ну, ти розумієш. То попросиш?
— Навіть не подумаю. Після аборту можеш залишитися бездітною. Скажи краще своєму хлопцю. Хай одружується.
Марія прикусила губу.
— Сказала. Він відразу зник. Мати мене вб’є. Вона сама мене виростила. Завжди казала, щоб я не повторювала її помилки. А я…
Марія відвернулася до вікна.
— Нічого, буде лаяти, а як побачить онука чи онучку, так і розтане, — розсудливо сказала Оксана.
— Ось ще! Ти мою матір не знаєш. Може, і розтане, але спочатку мене з світу зіжене. Оксанко, допоможи…
— Гаразд, спробую, — зітхнула Оксана.
Батько гроші дав би. Але Оксана не стала питати. Не могла сприяти вбивству дитини. Сподівалася, що може, у Марії прокинуться материнські почуття. Народить навесні, до кінця навчання залишиться кілька місяців. Вона допоможе. Марія ще подякує, що не позбулася дитини.
Марії сказала правду, що не просила в батька.
— А ще подруга називаєшся, зрадниця! — кричала на Оксану Марія.
Але аборт так і не зробила. Містечко маленьке, всі знають одне одного, боялася йти в лікарню. Мати обов’язково дізналася б. А коли у вересні повернулися до Києва, було вже пізно.
На зимові канікули Марія додому не поїхала. Живіт уже не сховаєш. Але мати раптом сама приїхала — ніби відчула лихо. Марія вчасно побачила її й сховалася, залишивши Оксану прикривати.Проходили роки, але Оксана знала — колись Марія повернеться, адже материнське серце ніхто не обмане.
