Відкрийте рюкзак, зараз! На камерах ясно видно, не втечеш! Вийми все!
Слова розрізали повітря. У цеху взуттєвого заводу в Харкові, шум швейних машин різко замовк. Керівниця, пані Оленка Романова, стояла зі схрещеними руками, холодним поглядом, всерйоз прикріпленим до Марини, худорлявої жінки з великими втомленими очима. Під носом пахло підготовленою шкірою, клеєм і зимовим холодом.
Марина притиснула рюкзак до грудей, ніби до дитини. Потім кивнула головою.
Прошу
На камерах ясно видно, сказала пані Оленка, не підвищуючи голос. Вийми все.
Пальці Марини тремтіли, коли вона розстібала молнию. Вийняла сендвіч у паперовій упаковці, товсті шкарпетки, талон на обід та, нарешті, маленьку пару чобітків: коричнева шкіра, підкладка з хутра, два срібних зірочки збоку. Краса зимового тепла.
Для кого? запитала керівниця спокійніше.
Марина ковтнула повітря.
Для Орисячки, моєї дочки. Вона ходить у розірваних кросівках, ноги вмерзають.
Чому не попросила аванс?
Бо не маю, кому залишити заставу. Нікому не можу подзвонити. Я одна. Батько її пішов.
У цеху хтось кашлянув. Співробітниця крокнула вперед, потім зупинилася. Пані Оленка взяла чобітки в руки, дотикаючи шви, потягнула за молнию. Вони були досконалі її продукт, їхня праця. Тоді вона помітила: на підошві Марина ручкою написала номер «29» розмір Орисячки.
Я звільняю тебе за крадіжку, розумієш?
Марина кивнула, не розплакалась. Сором не шумить.
Будь ласка дайте ще один день. Завтра канун Святого Миколая.
Не домовлятимусь, коротко відповіла керівниця. Іди додому, я сама подзвоню.
Марина вийшла, хитаючись, ніби двері її виштовхнули назовні. Цех відновив робочий ритм.
Вечором у своєму офісі пані Оленка переглянула записі камери. Побачила, як Марина хвилинами вивчала ту пару чобітків, підняла їх до світла, щоб бачити хутро; як приклеїла підошву до губи, на мить; як запихнула їх у рюкзак, тремтя, ніби вклала крихту надії.
На столі, поруч із залишеним чаєм, лежав блокнот з нотатками: «різдвяні бонуси, ваучери, премії». Тільки цифри, нічого про холодні кросівки дитини.
Вона взяла телефон, у файлі співробітників знайшла адресу Марини, виписала її на нотатку. Після цього піднялася, увійшла до складу, вибрала нову пару чобітків той же розмір, та сама підкладка, попросила упакувальниць накласти червону стрічку і вийшла.
Сніг вже дрібно падало. Квартал Марини, старий район, мав темні і холодні сходи. Пані Оленка піднялася на третій поверх, тримаючи коробку. Стукнула.
Двері відкрила дівчинка з двома кудрями, заплутаними в косичках. Орисячка. На ній була легка піжама і нерізні шкарпетки.
Мама не вдома вона в крамниці за хлібом.
Тоді можу я зайти на хвилинку, якщо дозволиш, усміхнулася керівниця.
У коридорі було тепло від плити, але в кімнаті пахло чистою бідністю і турботою. На столі стояла стара горщикова кераміка, намальована олівцем апельсинами можливо, знак для Діда Мороза.
Як тебе звати?
Орисячка. А вас?
Я подруга мами з роботи.
Пані Оленка поставила коробку на стіл.
Орисячко, ти знаєш, хто прийде сьогодні ввечері?
Дід Мороз. Але, здається, минулого року він помилково прийшов не до нашого вікна. Шукав, а не знайшов нічого. Може, піде до сусідки у неї вікно більше.
Дід не помиляється, сказала керівниця, з кивком у горлі. Іноді він губиться в наших турботах, та коли знаходить сміливе серце, він його не залишає.
Відкривши коробку, чобітки розсвітли кімнату, ніби теплий ліхтар. Орисячка підняла руку до рота.
Для мене?
Для тебе. Щоб ноги були теплі, а голова піднята.
Дівчинка погладила хутро і, без вагань, обійняла його. Це та обіймальна ласка, яку діти дарують, коли розуміють добро.
Знову розчинили двері: Марина, ще з червоним від холоду обличчям. Коли побачила керівницю, зупинилася.
Пане вибачте. Завтра принесу чобітки
Більше нічого не принось, тихо промовила пані Оленка. Це для Орисячки.
Я піду, знаю
Не йди ніде. Завтра прийди в офіс. Складемо план: аванс на зиму, робочий графік скорочений на годину, щоб ти могла відводити доньку у дитсадок, і список, кого дзвонити, якщо ще щось знадобиться. У завозі створимо «Добру підошву» коробку солідарності для всіх, хто крокує важкими зимами.
Марина кивнула, не вірячи, що такі слова можуть підняти її на ноги. Хоча хотіла сказати «дякую», сльози затопили їй очі.
Чому?
Тому що я не хочу тільки вести фабрику взуття. Хочу тримати людей на ногах, а не лише шити їм чоботи. Сьогодні я навчилася цьому від твоєї дочки.
Орисячка гралася пальцями в новому хутрі. На сходах уже стукнув сусід, вітром розвівався крок, сніг посилювався. На кухні суп уже пахнув домашньо.
Пані Оленка вийшла в ніч з легкою душею.
Наступного ранку в цеху працівники знайшли велику коробку з написом від руки: «Добра підошва для наших зим».
Внутрішньо лежали товсті шкарпетки, рукавички, харчові ваучери, нові чобітки. Дівчата подивилися одна на одну й усміхнулися.
У цій пахучій шкірою і клеєм заліті змінилася атмосфера, ніби нова підкладка. І, вперше за довгий час, зима виглядала лише як пора року, а не вирок.
Іноді між «крадіжкою» і «криком про допомогу» стоїть лише дитяча підошва. Коли слухаєш перед тим, як судити, ти не лише рятуєш роботу, а й кроки когось у цьому світі.
