Колись давно, коли ми ще жили в одному будинку на Пирогівській вулиці в Києві, я, Тетяна, згадую, як відмовилася доглядати за хворою тіткою свого чоловіка, у якої ще залишились діти.
Орися, ти ж розумієш, що у Володимира свій бізнес, він цілодобово на переговорах, а Світлана живе в самому іншому кінці міста, їй два години в пробках, так лукаво розмякшувала голосом свекрова, Ніна Петрівна, коли просила мене допомогти. А ти ж у нас вдома працюєш, графік вільний, сидиш за компютером. Тобі ж не важко до тітки Ганни зайти, супчик розігріти, тиск виміряти?
Я обережно опустила чашку чаю на блюдце, намагаючись не зачепити кришку. Те мирне розмовляння, яке розпочалося під час недільної обіди, швидко перетворилося на навмисну облогу. За столом, окрім мене та мого чоловіка Олексія, сиділи Ніна Петрівна, брат чоловіка Володимир і його сестра Світлана. Усі дивилися на мене з ніжною, та в той же час вимогливою, виразністю, ніби я єдина спасна лінія у штормі їх сімейних проблем.
Тітка Ганна, сестра свекрови, тиждень тому перенесла інсульт. Лікарі доклали всіх зусиль, криза минула, і вже завтра її виписують додому. Проте піднятися вона ще не могла, потрібен був повний спокій і постійний догляд.
Ніна Петрівна, я намагалася говорити спокійно, хоча в серці піднімалася хвила обурення. У мене не вільний графік. Я головний бухгалтер, працюю віддалено. Кінець кварталу, я годинупять лишень від монітора відриваюсь, навіть щоб воду випити. Яка там «збігнути»? Тітка Ганна живе трьома зупинками на автобусі. Це година в один кінець, плюс догляд.
Ой, а ти ж починаєш! махнула рукою Світлана, кладучи собі салат. Твоя бухгалтерія нікуди не зникне. Можеш ноутбук візьмти з собою. Сидіти у Ганни, попрацювати, потім водички піднести. Хоча б рідна людина під наглядом. Ми ж одна сімя.
Я подивилася на Світлану. Ухожена, з бездоганним манікюром, адмін у перукарні «Блиск» два через два.
Світлана, у тебе графік два через два, наголосила я. Тобто пятнадцять днів у місяці ти цілком вільна. Чому б тобі не взяти половину дежурств?
Світлана запнувалася листком салату і розширила очі.
Що ти? У мене у вихідні особисте життя! Плюс я боюся крові, і запаху ліків. Меня одразу нудить, коли я поруч з Ганною. Ніні, я не можу, у мене психіка тонка.
А у мене бізнес, втрутився Володимир, крутя пальцем ключі від дорогого позашляховика. Танька, серйозно. Я можу гроші на продукти надати. Ти ж знаєш, зараз сезон, я сімю не бачу, лише спати вдень можу. Якщо я зараз відмовлюсь, ми всі будемо в дірках.
Усі погляди знову упали на мене. Олексій, мій чоловік, сидів, схиливши голову, і розмірковував вилкою котлету. Він завжди губився під натиском матері та її рідних.
Почекаймо, я випрямила спину. Давайте розставимо крапки над «і». У тітки Ганни двоє дорослих дітей це Володимир і Світлана. Це їх пряма обовязок доглядати за матірю. У мене ж є робота, будинок і, до речі, моя власна мама, якій теж потрібна увага. Я можу приїжджати у вихідні, привозити продукти, допомагати при прибиранні раз на тиждень. Але сиделкою я не стану.
У кімнаті нависла важка тиша. Свекрова піджала губи, її обличчя стало схоже на запечене яблуко.
Ось так ти заговорила, процедила вона. Тож як Олексієв квартири ремонтували, Володимир допомагав будматеріали доставати зі знижкою. Як Світлана давала тобі знижку в салон, ти «дякую» казала. А коли біда прийшла, «моя хата з краю»? Тітка Ганна, між іншим, маленького Олексія нянчила, коли я працювала вдві зміни на заводі! Вона для нього друга мати!
Олексій нарешті підняв голову. У його очах був провинний блиск.
Танько, правда Тітка Ганна мені дуже допомагала. Може, щось організуємо? Я ввечері буду зайти
Олексію, я подивилась чоловікові в очі. Ввечері ти приїжджаєш о восьмій. А хто буде з нею з ранку? Володимир ще сім років тому зробив знижку на цемент, і ми йому за цю будівлю платили без націнки. А знижка в салон у Світлани пять відсотків, я на бензин витрачаю більше, щоб до неї доїхати. Не треба мені зараз рахунок за родинні звязки предявляти.
Володимир різко встав, відштовхнувши стілець скреготом.
Добре, зрозуміло. Допомоги від тебе не чекатиму. Буду сам. Найму сиделку, бо родичі такі безсердечні. Тільки, Танько, памятай: земля кругла. Коли тобі склянка води знадобиться, не дивуйся, якщо вона порожня.
Він демонстративно кинуў на стіл пятитометрову купюру «на фрукти» і вийшов. Світлана поспішила за ним, кинула прощальний погляд. Ніна Петрівна схопилася за серце і почала шукати в сумці валідол.
Вечір пройшов у гнітючій мовчанні. Олексій ходив по квартирі, ніби не свій, зітхав, але діалогу не починав. Я розуміла: він вважає мене жорстокою. Але я теж знала інше: якщо я зараз піддамся, найближчі місяці, а то й роки, проведу в квартирі Ганни Борисовни, міняючи підгузки та слухаючи її капризи, поки «люблячі діти» будуватимуть бізнес і особисте життя.
Наступного дня телефон ледь не розірвався. Дзвонила свекрова, потім якусь троюрідну тітку з Харкова, що раптом захотіла вчити життю, знову свекрова. Я не брала трубку. Я працювала. Числа в звітах вимагали концентрації, а емоції суворого контролю.
Вечором Олексій повернувся додому, мов хмари над полем.
Мати дзвонила, сказав він, навіть не знявши чоботи. Ганна Борисовна плаче. Говорить, що нікого нема, що її відправлять в будинок старіння і забудуть. Володимир найняв якусь жінку, та вона лише на дві години в день може прийти, їжу розігріти. А решту часу?
Олексію, у Володимира двоє підлітків, дружина не працює, зайнята домом. У Світлани дітей немає. Чому вони не можуть скласти графік? запитала я втомлено.
Жінка Володимира сказала, що вона брезґлива, і взагалі це не її мати. А Світлана ти ж знаєш Світлану. Вона каже, що у неї депресія почнеться від вигляду качок і крапельниць. Усе крайність, а тітка лежить сама. Танько, може, ти все ж хоча б на півдня? Поки справжню сиделку не знайдемо?
Я подивилась на чоловіка. Я його кохала. Він був добрий, чуйний, та його мякість іноді вбивала.
Добре, раптом сказала я. Я поїду. Завтра поїду. Але у мене буде умова.
Яка? засяяв Олексій.
Ти побачиш.
Наступного ранку, взявши ноутбук, я приїхала до тітки Ганни. Двері відкрила та сама двогодинна сиделка, повна жінка з втомленим обличчям.
Ой, слава Богу, хоч хтонебудь, вигукнула вона. Ганна Борисовна капризує, кашу відмовляється, хоче курячий бульйон, а у мене часу на варіння немає, ще двом старим треба бігти.
Я зайшла в кімнату. У квартирі пахло корвалолом і застарілим білизням. Ганна Борисовна лежала на високому ліжку, обкладена подушками, дивилася телевізор. Побачивши мене, вона піджала губи.
А, прийшла. Не запилювалася. Я думала, Володимир сам приїде або Світлана. А прислали сьому воду на желе.
Доброго дня, Ганно Борисовно, ввічливо привіталася я. Володимир працює, Світлана зайнята. Приїхала допомогти. Чого ви потребуєте?
Бульйон потрібен! Свіжий, з грінками! І постіль перестелити, крихти спину колають. І штори поправити, сонце в очі бє, не бачиш?
Я зітхнула, поставила ноутбук на стіл і рушила на кухню. У холодильнику було лише шматок старого сиру і банка кислого молока. Курки для бульйону не було.
Ганно Борисовно, продуктів немає. Володимир обіцяв привезти?
Обіцяв, обіцяв Забув, можливо, хлопець, зайнявся. Ти сходи в магазин, мила. Поруч Пятірочка. Купи курку домашню, творог, свіжі фрукти, без гниття.
Де гроші? спитала я діловито.
Які гроші? здивувалась тітка. У мене пенсія лише пятого числа. Купи, Володимир потом заплатить. Або у вас з Олексієм фінанси так погані, що копійки старій жінці роздаєте?
Я мовчки діставала гаманець, пішла в магазин, купила все необхідне. Витратила три тисячі гривень. Зварила бульйон, нагодувала тітку, перестелила постіль. Протягом усього часу Ганна Борисовна не змовкала ні на хвилину.
Не так підушку збила! Жорстко! Хто так різе хліб? Крупно, я задихнуся! Ой, ногу, ногу обережніше, ти хочеш її відрізати? Ось Світлана, вона б ніжно зробила, у неї руки ласкові
Де ж Світлана? не витримала я.
Не чіпай Світлану! У дівчини особисте життя не влаштовано, їй чоловіка треба шукати, а не качок за бабусею виносити. А ти заміжня, тобі нічого не треба, сиди і доглядай.
До вечора я була втомлена, немов розвантажила вагон вугілля. Відкрити ноутбук і попрацювати вдалося лише пятнадцять хвилин, поки тітка дрімала. Потім почалися команди: «вода, перемкни канал, закрий вікно, відкрий вікно, читай газету, чому так голосно клацеш клавішами».
Коли Олексій прийшов змінити мене на нічну зміну (ми домовились, що він буде тут ночувати), я сиділа на кухні і тупо гляділа в стіну.
Як? запитав він життєрадісно. Все пройшло нормально?
Олексію, тихо відповіла я. Я купила продукти своїми грошима. Прибирала, готувала, мила твою тітку. За весь цей час не почула жодного «дякую». Тільки претензії і порівняння зі Світланою, яка «ангел», хоча її ніде немає. Твоя тітка вважає, що я зобовязана їй служити, бо «успішно вийшла заміж» за тебе і «нічого не треба».
Вона хвора, характер портиться розпочав Олексій.
Ні. У неї завжди був такий характер, просто зараз гальмота перестала. Слухай мене уважно. Я більше сюди не приїду. Ні завтра, ні післязавтра. Ніколи в ролі сиделки.
Танько, ти що? А хто завтра? Я ж на роботу
Це вже питання до Володимира і Світлани.
Я поїхала додому. Хотілося плакати від образи і безсилля, та я заборонила собі розплакатися. Потрібен був план.
Наступного дня, о десятій ранку, подзвонив Володимир.
Танько, привіт. Слухай, я трошки мамі дзвонив, вона каже, що ти вчора добре впоралась, бульйон смачний. Коли приїдеш сьогодні? Бо сиделка хворіє, не може, треба рано, мамі о дванадцятій інєкції.
Я не приїду, Володимире, спокійно відповіла я.
Що? голос став різким. Ми ж домовились. Ти вчора була, все гаразд, чи не так?
Врешті-решт я залишила їх самих у їхніх бурях, а сама, спокійно сидячи за столом, зрозуміла, що справжня свобода починається тоді, коли перестаєш витрачати свою душу на чужі очікування.
