Ти що, взагалі серйозна? голос у трубці кудлатився від праведного роздратування, аж на ультразвук підвищився. Одарко, ти мене взагалі чуєш? У мене куди їх підкинути, а у тебе ж вихідний!
Олена відклала телефон, зморщила брови й знову притиснула трубку до вуха, важко вдихнувши. Пятничий вечір, на який вона чекала цілий вичерпний тиждень, починав розвалюватися по швах. За вікном шипів жовтневий дощ, барабанячи по підвіконню, а на плиті тихо погрівався борщ, який вона варила радше з інерції, ніж з задоволення стояти над котлом.
Світлана, я тебе чітко чую, спокійно, та твердо відповіла Олена, помішуючи варево великим ковшаєм. І я вже казала: ні. У мене на завтра план. Записалася до лікаря, а потім хочу просто довго поспати. Це мій єдиний вихідний за останні два тижні, я маю право провести його в тиші.
До лікаря вона записалася! фыркнула Одарка. Знаю я твоїх лікарів. Знову на масаж чи нігті підводити. А я, до речі, не на гулянку пройду. Мені треба в ЦНАП, оформляти документи, там черги кілометрові. Куди я з близнюками підодму? Вони ж усе розкачають!
Ось саме, Світлано. Вони розкачають усе. А якщо розкачають державне учреждення, то уяви, що станеться з моєю квартирою, яку ми лише місяць тому завершили ремонтом, Олена вимкнула конфорку і втомлено присіла на стілець. Паша минулого разу маркером нові шпалери в передпокої розмальовував. Ти сказала: «Ну це ж дитина, відмоється». Не відмилося. Пришлося переклеювати цілий ряд.
Ой, поперечи мене ще цими шпалерами! визкала Світлана. Я ж вибачилась! І взагалі Сергій обіцяв, що ви допоможете. Він мій брат, в кінці кінців!
Олена закрила очі. Ну звичайно. Сергій. Добрий, незмінний Сергій, який ніколи не міг сказати тверде «ні» своїй молодшій сестрі. Світлана цим майстерно користувалася, граючи на почутті провини і родинних звязках, наче на розстроєному фортепіано.
Сергій обіцяв от і домовляйся з ним, відрізала Олена. Тільки вчи, що завтра його теж не буде вдома до вечора, він їде в автосервіс, у нього проблеми з коробкою передач. Тож, якщо ти привезеш дітей, вони будуть сидіти під дверима.
Ти ти просто егоїстка! вибухнула Світлана і повисила трубку.
Олена поклала телефон на стіл і притерла скроні. Тиша на кухні здавалася крихкою, ненадійною. Вона знала, що ця розмова лише початок бурі.
Через півгодини в замку позвучав ключ. Сергій увійшов, відтершися від дощу, веселий і румяний від морозу.
Ммм, борщ пахне! він підкусив Олену в щоку. Олено, чому ти така кисленька? Щось на роботі трапилось?
Олена мовчки налила йому тарілку супу, поставила сметану і нарізала хліб. Лише коли чоловік сів і з апетитом розпочав їсти, вона заговорила.
Твоя сестра дзвонила.
Ложка замерла на півдороги до рота Сергія. Він винувато усміхнувся, миттєво зрозумівши, про що мова.
А, Одарко Так, вона казала, що їй треба кудись завтра швидко піднятись. Олено, може, посидиш? Там робота на пару годин. Хлопці підросли, вже не такі кумедні. Ввімкнеш мультики, дашь планшет і тиша.
Сергію, Олена сіла навпроти, схрестивши руки на грудях. «Пару годин» у Світлани завжди перетворюються в цілий день. Минулого разу вона «на хвилинку» в магазин поїхала, а повернулась через шість годин з запахом коктейлів і новою стрижкою. А я в той час кота від пластилі чистила і твою колекцію платівок спасала, якими близнюки грали у фрісбі.
Ну, вона тоді переборщила, згоден, морщився Сергій. Але зараз дійсно треба. Вона одна з ними, важко їй. Мама дзвонила, просила допомоги. У мами тиск, вона не може їх взяти.
А у мене чи тиск? У мене нервовий тик скоро розпочнеться, Олена підняла голос. Я працюю головним бухгалтером, у нас звітний період закривається. Повертаюся додому і падаю. Завтра мій день. Хочу лежати в ванні, читати книжку і ні з ким не розмовляти. Я не наймала безкоштовну няню. У Світлани є чоловік, хоч і колишній, є аліменти, можна найняти няню на годину. Чому ми маємо бути цим спасальним колом цілодобово?
Сергій відкладав ложку, апетит зник.
Олено, це ж сімя. Як ти не розумієш? Сьогодні допоможемо, завтра нам допоможуть.
Нам? гірко посміхнулася Олена. Коли нам в останній раз допомагали? Коли переїжджали і просили Світлану хоча б кота підпридбати на день, вона сказала, що у неї алергія. Хоча алергії не було, просто не хотіла шерсть на дивані. Коли я була з грипом і просила твою маму купити ліки, бо ти був у відрядженні, вона сказала, що боїться заразитися. Гра в одні ворота, Сергію.
Чоловік мовчав, втискаючись у тарілку. Він знав, що дружина права, та багаторічна звичка бути «хорошим сином і братом» тримала його в камені.
Добре, буркнув він. Я поговорю з нею. Скажу, що не можемо.
Олена кивнула, хоча й не повірила. Решту вечора пройшов у напруженій тиші. Сергій щось писав у телефоні, хмурився, важко вдихав, але тему більше не піднімав.
Суботній ранок почався не з співу птахів і не з променів сонця, а з настирливого, вимогливого дзвінка у домофон. Олена, що тільки-но прокинулась і розтягувалась у ліжку, подивилась на години. Дев’ять ранку.
Хто це може бути? прошепотіла вона, хоча відповідь вже знала.
Сергій, підскочивши з ліжка, поспішно натягнув спортивні штани.
Я не знаю, мабуть помилковий дзвінок, нерішуче пробурмотав він, уникаючи погляду жінки.
Домофон прозвенів ще раз, довго і надокучливо. Потім задзвонив мобільний Сергія.
Так, Світлана? підняв він трубку, винувато глянувши на Олену. Ми ж домовлялись Я ж писав тобі Світлано, так не можна!
З трубки розліталися крикуни, що Олена могла розібрати кожне слово, навіть стоячи в іншій частині спальні.
Ні про що не знаю! Я вже під під’їзд! У мене запис, я не можу скасувати! Забирай своїх племінників, не будь мішком! Мамі зараз подзвоню, якщо не відкриєш!
Сергій безсилим поглянув на дружину.
Олено Вона вже тут. Що робити? Не залишати їх на вулиці?
У Олени щось зламалося. Той найтонший запас терпіння, на якому тримався їх сімейний світ останні роки. Вона мовчки встала, пройшла в ванну і задертала двері на защелку. Увімкнула воду на повну потужність, щоб не чути, як чоловік у тапочках підходить до домофону і натискає кнопку.
Через пять хвилин у квартирі почався ад. Топот чотирьох ніг, голосисті дитячі крики, щось впало в коридор, одразу розрізався рев.
Дядо Сергію, а у вас є цукерки?
А де кіт? Ми хочемо кота!
Фу, що це так пахне? Я не хочу кашу!
Олена стояла перед дзеркалом, наносила крем. Руки тряслись. Вона чула, як Світлана в коридорі квапиться давати вказівки:
Добре, забереш їх о пятій. Я їм їжу залишила, а ти поглянь, може, Оленко блини спечеш. І не давайте їм багато солодкого, у Павлика діатез. Все, я побігла, цілую!
Двері захлопнули. Світлана зникла, залишивши проблеми за порогом.
Олена вийшла з ванни вже одягнена. Джинси, светр, легкий макіяж, сумка через плече. У коридорі хаос. Близнюки, пятирічні Павло і Сава, вже встигли витягнути вміст взуттєвої полички і тепер намагалися надягнути Олені черевики на свої ноги. Сергій бігав навколо, виглядаючи розгубленим.
Олено, куди ти? спитав він, побачивши жінку.
Я ж казала, спокійно відповіла вона, переступаючи через розкидані черевики. У мене план. Лікар, потім прогулянка, потім, може, кіно.
Що це? очі Сергія розширились. А я? А вони? Я ж в сервіс треба, запис на одинадцять! Не можу перенести, черга на два тижні вперед!
Це твої проблеми, дорогий, сказала Олена, беручи пальто з вішака. І проблеми твоєї сестри. Ви домовились, розбирайтеся. Я сказала «ні» ще вчора.
Олено, ти не можеш так робити! в голосі чоловіка прозвучав панічний відтінок. Я не впораюся з ними один, ще й машину чинити треба! Сядь хоча б до обіду!
Дядо Сергію, я хочу пити! закричав один з близнюків, тягнучи його за штани.
А Сава мене ущипнув! завив другий.
Олена глянула на безлад, на чоловіка, що виглядав, ніби йому зараз вистачить удару, і відчула дивовижну легкість. Жаль, яка зазвичай тримала її в цьому безладі, зникла.
Ключі від гаража на тумбочці, якщо вирішиш їх везти, кинула вона. Їжі в холодильнику немає, я нічого не готувала. Замовляй піцу. Пізно буду.
Вона вийшла з квартири і захлопнула двері, відрізаючи крики і плач.
На вулиці дощ припинився, проблещував блідий осінній сонячний промінець. Олена глибоко вдихнула вологе повітря. Вона почувала себе злодійкою, що втекла з каторги. У сумці вібрував телефон. Дзвонила свекруха, Ніна Іванівна.
Олена на мить замислилася, та потім вимкнула звук. Сьогодні без розмов.
День пройшов дивно. Вона дійсно відвідала мануального терапевта, який виправив ноційну спину. Потім довго сиділа в затишній кавярні, пила капучино з великою пінкою і читала книжку, не відволікаючись на крики «де мої шкарпетки» чи «що на вечерю». Пішла в кіно на легку комедію, сміялась від душі.
Додому вона поверталася вже темненько, близько девятої вечора. Серце трохи стискало тривога як там вони? Не розірвали вже квартиру остаточно?
У квартирі було підозріло тихо. У коридорі все ще валялась взуття, на кухні на столі стояла відкрита коробка від піци і порожні пляшки від газованки. У вітальні на дивані, серед розкиданих подушок і іграшок, спав Сергій. Телевізор працював без звуку.
Олена зайшла в спальню. Близнюків не було. Схоже, Світлана все ж їх забрала.
Вона переодяглася в домашню, заварила собі чай і сіла на кухні. Увімкнула телефон. Двадцять пропущених від свекрухи. Пять від Світлани. Десять від чоловіка. І купа гнівних повідомлень у мессенджері.
«Ти безсоромна!» писала Ніна Іванівна. «Бросила чоловіка в такій ситуації! У Сергія підвищилось тиск! Як ти могла так вчинити з рідними?»
«Дякую за допомогу, сестричко», язвила Світлана. «Через твоїй мене повернулася на годину раніше, всі плани вТоді я, посміхаючись, підняла чашку чаю і промовила: «Нехай кожен живе своїм життям, а я залишуся вірною собі».
