Ти ж не серйозно це кажеш? голос у трубці вібрував від праведного гніву, переходячи на ультразвук. Олено, ти мене взагалі чуєш? У мене куди їх втирати, а в тебе ж вихідний!
Олена відсунула телефон від вуха, зморщила лоб і знову притиснула слухавку, важко зітхаючи. Пятничий вечір, про який вона мріяла всю цю безкінечну, виснажливу робочу тиждень, розплачувався по швах. За вікном октябрський дощ бив по підвіконню, а на плиті тихо булькала борщ, яку вона варила скоріше за інерцією, ніж за бажанням стояти над плотою.
Світлана, я тебе прекрасно чую, спокійно, але твердо відповіла Олена, помішуючи вариво половником. І я вже казала: ні. На завтра у мене плани. Записалася до лікаря, а потім хотіла просто відспатися. Це мій єдиний вихідний за два тижні, я маю право провести його в тиші.
До лікаря вона записалася! фыркнула золовка. Знаю я твоїх лікарів. Знову на масаж чи нігті малювати. А я, між іншим, не на прогулянку прошуся. Мені треба по справах, документи оформити в МФЦ, там черги кілометрові. Куди я з близнюками підете? Вони ж все розірвуть!
Ось саме, Світлано. Вони розірвуть усе. І якщо вони розірвуть казенне відділення, уяви, що буде з моєю квартирою, яку ми лише місяць тому відремонтували, Олена вимкнула конфорку і втомлено присіла на табурет. Паша в минулый раз маркером нові шпалери в передпокої розмазав. Ти казала: «Ну, це ж дитина, відмитися». Не відмилось. Пришлося переклеювати цілу смугу.
Ой, ще й ці шпалери! взвизгнула Світлана. Я ж вибачилась! І взагалі Сергій обіцяв, що ви допоможете. Він мій брат, зрештою!
Олена заплющила очі. Звісно. Сергій. Добрий, безвідмовний Сергій, який ніколи не міг сказати твердого «ні» своїй молодшій сестрі. Світлана цим користувалась майстерно, граючи на почутті провини і родинних звязках, як на розстроєному піаніно.
Сергій обіцяв от з Сергієм і домовляйся, відрізала Олена. Тільки памятай, що завтра його теж не буде вдома до вечора, він їде в автосервіс, у нього там щось з коробкою передач. Тож, якщо ти привезеш дітей, вони будуть сидіти під дверима.
Ти ти просто егоїстка! вигукнула Світлана і повісила слухавку.
Олена поклала телефон на стіл і потерла скроні. Тиша на кухні здавалася крихкою, ненадійною. Вона знала, що ця розмова лише початок бурі.
Через півгодини у замку повернувся ключ. Сергій увійшов, відряхуючись від дощу, весело і румяно, ніби з морозу.
Ммм, борщу пахне! він схвиляв Олену в щоку. Олено, чому ти така кисленька? Щось на роботі сталося?
Олена мовчки налила йому тарілку супу, поставила сметану і нарізала хліб. Лише коли чоловік сів і з апетитом приступив до їжі, вона заговорила.
Твоя сестра дзвонила.
Ложка замерзла на півдорозі до рота Сергія. Він визнано посміхнувся, одразу зрозумівши, про що йде мова.
А, Світка Так, вона казала, що завтра має кудись підбігти. Олено, може, посидиш? Там справи на пару годин. Хлопці підросли, вже не такі шкідливі. Включиш їм мультики, даш планшет і тиша.
Сергію, Олена сіла напроти нього, схрестивши руки на грудях. «Пару годин» у Світлини завжди перетворюються на цілий день. Минулого разу вона у на хвилинку поїхала в магазин, а повернулася через шість годин з запахом коктейлів і новою стрижкою. А я в цей час мила кота від пластиліну і рятувала твою колекцію вінілових платівок, якими близнюки вирішили грати у фрісбі.
Правда, вона тоді перебила погодився Сергій. Але тепер справді треба. Вона ж одна з ними, важко їй. Мати дзвонила, просила допомогти. У мами підвищений тиск, вона не може їх взяти.
А у мене підвищений тиск? У мене нервовий тик скоро почнеться, Олена підняла голос. Я працюю головним бухгалтером, у нас звітний період закривається. Я приходжу додому і падаю. Завтра мій день. Хочу лежати в ванні, читати книжку і ні з ким не говорити. Я не наймала безкоштовну няню. У Світлини є чоловік, хоч і колишній, є аліменти, є можливість найняти няню на годину. Чому ми маємо бути спасальним кільцем цілодобово?
Сергій відклонив ложку, апетит зник.
Олено, це ж сімя. Як ти не розумієш? Сьогодні допоможемо, завтра нам допоможуть.
Нам? гірко посміхнулася Олена. Коли нам востаннє допомагали? Коли переїжджали і просили Світлану принаймні кота у себе на день, вона сказала, що у неї алергія. Хоча жодної алергії у неї не було, вона просто не хотіла шерсті на дивані. Коли я була з грипом і просила твою маму купити ліки, бо ти був у відрядженні, вона сказала, що боїться заразитися. Гра в одні ворота, Сергію.
Чоловік мовчки притиснувся до тарілки. Він знав, що дружина права, але багаторічна звичка бути «хорошим сином і братом» сиділа в ньому навіки.
Добре, буркнув він. Поговорю з нею. Скажу, що не можемо.
Олена кивнула, хоча й не повірила. Решту вечора пройшов у напруженій мишці. Сергій щось писав у телефоні, хмурився, важко зітхав, але тему більше не піднімав.
Суботнє ранок розпочався не співом пташок і не променями сонця, а настійним дзвінком у домофон. Олена, щойно пробудилася і розтягалася в ліжку, поглянула на годинник. Дев’ята година.
Хто це може бути? прошепотіла вона, хоча відповідь уже знала.
Сергій, що швидко встав із ліжка, поспішно натягнув спортивні штани.
Не знаю, мабуть, помилково, невпевнено пробурмотав він, уникаючи погляду Олени.
Домофон задзвонив ще раз, довго і дратівливо. Потім задзвонив мобільний Сергія.
Так, Світлано? підняв слухавку, звинуватим поглядом на Олену. Ми ж домовлялися Я вже писав тобі Світло, так не можна!
З динаміка долинали крики, які Олена розбирала навіть будучи в іншій частині спальні.
Нічого не знаю! Я вже підхід! У мене запис, я не можу скасувати! Забирай своїх племінників, не будь серветкою! Мамі зараз подзвоню, якщо не відкриєш!
Сергій безпорадно поглянув на дружину.
Олено Вона вже тут. Що робити? Не залишати їх на вулиці?
У Олені щось зламалося. Тонке терпіння, на якому тримався їхній сімейний світ останні роки, розтріскалося. Вона мовчки піднялася, пройшла в ванну і застромила двері. Увімкнула воду на повний потік, щоб не чути, як чоловік, шаркаючи тапочками, підходить до домофону і натискає кнопку.
Через пять хвилин у квартирі почався ад. Топот чотирьох ніг, дзвінкі дитячі голоси, щось упало в передпокої, одразу задали крик.
Дядо Сергію, а у тебе є цукерки?
А де кіт? Ми хочемо кота!
Фу, що тут пахне? Я не буду кашу!
Олена стояла перед дзеркалом, наносячи крем. Руки дрожали. Вона чула, як Світлана в передпокої квакає вказівки:
Добре, забереш їх о пятій. Я їм їжу залишила, а ти подивись, можливо, Олено блиночків спечеш. І не давайте багато цукерок, у Пашка діатез. Ок, я вже йду, цілую!
Двері гучно відчинилися. Світлана зникла, залишивши проблеми за порогом.
Олена вийшла з ванни вже одягнена. Джинси, светр, легкий макіяж, сумка через плече. У передпокої панував хаос. Близнюки, пятирічні Павло і Сашко, вже встигли розвалити вміст взуттєвого стенду і тепер намагалися обути Олені черевики. Сергій бігав навколо них, збитий.
Олено, куди ти? запитав він, бачачи її.
Я ж казала, спокійно відповіла вона, переступаючи через розкидані черевики. У мене плани. Лікар, потім прогулянка, потім, можливо, кіно.
Що? очі Сергія розширились. А я? А вони? Мені ж у сервіс треба, запис о одинадцятій! Не можу перенести, черга на два тижні вперед!
Це твої проблеми, дорогий, сказала Олена, беручи пальто з вішалки. І проблеми твоєї сестри. Ви домовились, розбирайтесь. Я вчора вже сказала «Ні».
Олено, ти не можеш так робити! у голосі чоловіка прозвучала паніка. Я не впораюся з ними сам, ще й машину треба ремонтувати! Сядь хоча б до обіду!
Дядо Сергію, я хочу пити! закричав один з близнюків, тягнучи за штани батька.
А Сашко мене ущипнув! завив другий.
Олена окинула цей безлад, чоловіка, що виглядав, ніби ось-ось зламається, і відчула дивовижну легкість. Співчуття, яке змушувало її залишатися і чистити чужі сміття, зникло.
Ключі від гаража на тумбочці, якщо вирішиш їх везти, кинула вона. Їжі в холодильнику немає, я не готувала. Закажи піцу. Буду пізно.
Вона вийшла з квартири і захлопнула двері, зрізаючи крики і плач.
На вулиці дощ уже припинився, бліде осіннє сонце пробивалося крізь хмари. Олена глибоко вдохнула вологе повітря. Відчувала себе злочинницею, що втекла з каторги. Телефон у сумці вібрував. Дзвонила свекруха, Ніна Іванівна.
Олена на мить злякалася, потім вимкнула звук. Сьогодні без розмов.
День пройшов незвично. Вона дійсно відвідала мануального терапевта, який виправив болючу спину. Потім довго сиділа в затишній кав’ярні, пила капучіно з великою пінкою і читала книжку, не відволікаючись на крики «де мої шкарпетки» чи «що на вечерю». Завітала в кіно на легку комедію, сміялася щиро.
Вечором, вже близько дев’яти, вона поверталася додому в сутінках. Серце стискалося від тривоги як там вони? Не розірвали чи квартиру остаточно?
У квартирі було підозріло тихо. У передпокої ще валялась взуття, на столі стояла відкрита коробка з піцою і пусті пляшки газованки. У вітальні, на дивані, серед розкиданих подушок і іграшок, спав Сергій. Телевізор працював без звуку.
Олена зайшла в спальню. Близнюків не було. Схоже, Світлана все ж їх забрала.
Вона переодяглася в домашнє, заварила собі чай і сіла на кухню. Увімкнула телефон. Двадцять пропущених від свекрухи. П’ять від Світлани. Десять від чоловіка. І купа гнівних повідомлень у месенджері.
«Ти безсовісна!» писала Ніна Іванівна. «Залишила чоловіка в такій ситуації! У Сергія підвищилося тиск! Як ти могла так вчинити з рідними?»
«Дякую за допомогу, сестричко», язвила Світлана. «Я через тебе повернулася на годину раніше, всі плани під коліщатами. Не чекала такої підкови».
Олена видалила повідомлення, не відповідаючи.
На кухню, стираючи сонне обличчя, підвіз Сергій. Він виглядав, ніби розвантажував вугілля на потязі. Волосся розпатлане, під очима кільця.
Явилась, пробурмотав він без злоби, але з образою. Ти уявляєш, що тут сталосяЗрештою Олена зрозуміла, що найвища ціну за свободу платить саме її спокій, і, спокійно піднявши чашку чаю, вона вирішила залишити минуле позаду і розпочати новий день без обтяжливих зобовязань.
