Було це давно, здається, навіть у минулому столітті.
Як тільки Оксана вставила ключ у замок, відчула — щось не так. Квартира не була порожньою. З кухні лунали голоси — чоловічий та жіночий, старший. Тож свекруха нагрянула у гості. Оксана скривилася. Вони зводили знайомство до мінімуму: формально ввічливі, але з постійними натяками та порадами. Не хотілось зустрічі. Вирішила вийти, пройтися до крамниці — нехай сидить, поки не піде.
Але, зробивши крок у коридор, вона завмерла. Її вразив тон розмови чоловіка з матір’ю. Щось було не так. Прислухалася — і почуте приголомшило.
— Нічого, скоро Оксанка погодиться на хату, — спокійно казав Тарас.
— Головне, щоб на тебе оформили, — додала свекруха. Оксана мимоволі підняла брови. Серйозно?
— Не знаю, як її переконати, але подумаю. А якщо ні — все одно купимо у шлюбі, ділитимемо. А її квартира при розлученні залишиться їй — це несправедливо. Ми вже два роки живемо у мене, я теж маю право на частку.
Оксана похолола. Яке розлучення?..
— Звісно, я теж так вважаю. Ти з Мар’янкою тоді зможете взяти щось більше. Як у вас справи?
Яка ще Мар’янка?..
— Та нічого. Вона, звісно, хоче, щоб я швидше розлучився, але я пояснив — треба почекати. Ось купимо хату — одразу подам на розлучення. Оксані скажу, що гроші на моєму рахунку надійніше, переконаю перевести все туди. Вона ж довірлива.
Оксана вхопилася за стіну. В вухах дзвеніло. Перед очима промайнуло все — від першої зустрічі до візиту до риелтора, де вона хотіла зробити «сюрприз» — почати продаж своєї квартири, щоб купити хату. А торт, куплений по дорозі додому, досі стояв у пакеті.
Мати була права. Не продавати. Квартира — її захист.
Мовчки пішла у спальню. Дістала валізу, почала складати речі. За хвилину в дверях з’явився Тарас.
— Оксано? Ти вже прийшла? Що ти робиш?
— Що я роблю? — голос тремтів. — Мою квартиру захотіли? Хотіли на тебе оформити, так? А ось фіг вам! І ремонт я робила за свої — у мене всі чеки! І все, що купили, поділимо. Вважай, що подарунок закінчився.
Свекруха, почувши її тон, негайно відступила. Тарас почав крутитися, м’ятися, заперечувати. Але було пізно.
І тоді Оксана згадала все.
Коли їй виповнилося двадцять, батьки подарували їй однокімнатну. «Це твоя опора, — казала мати. — Ніколи не продавай. Нехай у тебе завжди буде куди повернутися». Тоді це здавалося зайвим, але тепер… Тепер кожне слово лунало як пророцтво.
З Тарасом вона познайомилася через рік після навчання. Закохалася. Почали жити разом. Він наполіг, щоб вона переїхала до нь— а тепер вона стояла на порозі своєї старої квартири, стискаючи ключ у долоні, і розуміла, що повернулася додому назавжди.
