Вік йшов, і він дійшов до сімдесятиріччя, виростивши трьох дітей. Одна жінка, Марта, померла тридцять років тому, а він Він ніколи більше не одружився. Не вдавалося, не знаходилося, не виходило, не вдавалися Причин можна перераховувати нескінченно, та чи варто це? Час був інший. Двоє синів Олександр і Павло були скандальниками та лихачами. Діду його пересували з школи в школу, аж доки не потрапив один до чудового вчителя фізики, який помітив у хлопців явний талант. І все. Усі сутички, скандали та проблеми миттєво зникли.
Дочкадівчина, Заріна, теж мала труднощі спілкуватися зі сверстниками. Шкільний психолог уже радив звернути її до психіатра. Та в клас прийшов новий вчитель літератури, який заснував гурток для починаючих письменників. І все. Вона писала зранку до ночі, а її оповідання спочатку публікували у шкільній газеті, а потім у всіх літературних клубах.
Отже, хлопців після школи прийняли на стипендію до одного з провідних університетів у Києві на факультет фізикоматематичних наук, а Заріну відправили в академію мистецтв.
І він залишився сам. Раптом це зрозуміло вдарило його: навкруги тиша, навіть вовк не воює. Він зайнявся риболовлею, городництвом і вирощуванням свиней. На дворі був великий ділянка біля Дніпра, і заробляв він непогано. Дізнався, що інженер на заводі в Одесі отримує значно менше. Тож він міг допомогти дітям: купити недорогі, та все ж автомобілі, підкинути на кишенькові витрати, придбати гідний одяг.
Але часу залишалося ще менше, ніж раніше. Усе його життя поглинало господарство і торгівля, і йому це сподобалось. Пройшло ще десять років, і наблизився ювілей сімдесятка. Він хотів святкувати самотньо. Сини давно створили свої сімї, працювали над секретним проєктом для Міністерства оборони, і не могли зїхати на вихідні. Дочка, Заріна, постійно розїжджалася по літературних симпозіумах. Тому він не планував їх турбувати запрошенням.
Якось сам, думав він. Нічого тут святкувати. Один я, один Підемо в господарство, а ввечері посидимо з пляшкою бренді, згадаємо Марту і розповім їй, якими вони стали
І настав цей день. Він вставав з ранку, аби доглядати за свинями. Зранку, крокуючи з будинку на освітлену ще зірками галявину перед будинком, він натрапив на дивний довгий предмет, загорнутий в брезент.
Що це таке?! здивувався він, і раптом
Раптово спалахнули кілька прожекторів! Вони освітлили галявину з предметом і людей, що зявилися з-за кута будинку. Це були його сини з дружинами і онуками, а також кілька їхніх родичів. Поруч стояла Заріна з довгим чоловіком в окулярах з товстими лінзами. Усі тримали кульки, дули в трубочки, хтось натискав кнопки гучних балончиків зі стисненим повітрям. Вони одночасно кричали, махали руками і кидалися до батька:
З Днем народження!!! Тату!
Він уже і забув про дивний предмет на галявині. Хтось міг принести його хуліганами, та Вони не пустили його назад у будинок, куди кинулися дружини накривати на стіл.
Стій, тату, стій, сказала Заріна. Дозволь, я завяжу тобі очі?
Добре, погодився він.
Вона на затилок накрутила щільну тканину, обернула його кілька разів навколо осі і повела кудись.
Що ви ще придумали? питав він.
Подарунок для тебе, відповів один із синів.
Сподіваюся, недорогий? занепокоївся він. Мені нічого не потрібно.
Не хвилюйся, тату, сказав інший. Просто дрібничка, знак уваги і подяки.
Вони привели його до чогось, а Заріна розвязала повязку. З динаміків пролунав голосний ритм, барабанний клат. Він стояв перед тим самим предметом, ще накритим тканиною. Діти підбігли з трьох боків і, схопивши його, розірвали брезент.
У яскравому світлі прожекторів засвітилося ЗАЗ965!
Він майже втратив свідомість від несподіванки і ледь не впав на землю, та його підхапали і посадили на стілець.
О Боже, Боже, Боже повторював він.
Тату, спокійно, поливала його вода Заріна. Ти все життя мріяв про цю автівку.
Але вона ж неймовірно дорога, мовив батько.
Не дорожча за гроші, сказав один із синів.
Пойдемо, продовжила Заріна. Сідай у салон, посидимо там. Хочемо зробити фото.
Відкривши двері, він побачив лише коробку.
А це що? спитав він.
Відкрий, сказала Заріна.
Він витягнув коробку, відкрив її. З дна йому подивилися два очі. Він дістає маленьке пухнасте тіло і притискає до себе:
Справжній тайський котик! Такий, як у нас був з вашою мамою. Памятаєте? Бомка. Коли ви були ще маленькими, так його любили
Звичайно памятаємо, тату, відповіли діти.
Він так і не сів у машину. Пішов наверх, на другий поверх, у свою кімнату, де показав котятку фотографії Марти. По щокам текли слізки:
Ти бачиш, Марто, бачиш? питав він фото. Я зміг. Вони нічого не забули Ти бачиш?
А діти не давали йому довго перебувати наодинці. Стіл був накритий, і розпочалися тости.
Заріна прошепотіла йому на вухо, що вона вже на четвертому місяці вагітності, і вони приїдуть з її нареченим, щоб залишитися у нього. Вона планує жити тут, адже робота над новою книгою може бути скрізь, а її наречений відправиться у нову Англію, щоб відвідати батьків, і через кілька тижнів одружиться у міській церкві.
Ти не проти, тату? запитала вона.
Це наче казковий сон, відповів батько і поцілував її в лоб.
День пройшов у розмовах, перекусах, напоях і спогадах. Всі були в піднесеному настрої. Ввечері він зайшов до могили Марти, довго сидів і говорив Життя почало набирати новий смисл, особливо ця автівка. Треба було купити одяг того часу, сісти і поїхати до великого міста.
На ліжку спав маленький тайський котик.
Томка, сказав чоловік. Томка.
Томка муркнув і розтягнувся на весь свій ще маленький зріст. Чоловік ліг, гладячипуста груди, і заснув.
Ранок вимагав раннього підйому: годувати свиней, доглядати за городом, не відкладати рибалку. У нижній кімнаті спали дочка з нареченим
Вранці хлопці з сімями їхали, і запанувала тиша. Томка йшов слідом за своїм господарем, впав у годівницю для свиней і заплутався в сітках на човні. Потім спробував зїсти прикормку для риби. Чоловік сміявся і говорив з проказником:
Ніби молодість повернулася, сказав він і погладив спину.
Томка мяукав і, схопившись лапками за руку, укусав маленькими зубками.
Ах ти, розбишака! вигукнув чоловік і розсміявся.
Ця історія нічого не проґоворить. Вона лише нагадування тим, хто ще може приїхати до батьків:
Не чекайте завтрашнього дня.
Їдьте прямо зараз.
Із усіх випробувань зрозуміло одне: справжнє багатство це не гроші чи машини, а теплі стосунки, які ми зберігаємо в серці. Живіть і цінуйте те, що маєте, доки можливо.
