Вона думала, що це просто бідний каліка-жебрак! Щодня годувала його зі своїх скромних запасів… Але одного ранку все змінилося!
Це є історія бідної дівчини на ім’я Соломія та каліки, над яким усі сміялися. Соломія була молодою, їй ледь виповнилося 24 роки. Вона продавала їжу у невеличкій дерев’яній крамниці біля дороги у Львові. Її прилавок був збитий зі старих дощ і бляшаних листів. Він стояв під великим деревом, де люди часто зупинялися перекусити.
Соломія мала небагато. Її чорнильки були поношені, а сукня — латана. Але вона завжди посміхалася. Навіть коли була втомлена, вітала людей із добротою. «Добрий день, пане. Будь ласка», — казала кожному клієнту.
Щодня вона прокидалася зі сходом сонця, щоб приготувати гречану кашу, борщ та вареники. Її руки працювали швидко, але серце билося повільно від смутку. Соломія не мала рідних.
Батьки померли, коли вона була маленькою. Жила вона у маленькій кімнатці біля своєї крамнички. Без світла, без чистої води.
Лише вона та її мрії. Одного разу, коли Соломія витирала лаву, підійшла її знайома — Тетяна. «Чому ти завжди посміхаєшся, коли в тебе такі ж труднощі, як і в нас усіх?» — запитала Тетяна. Соломія знову усміхнулася й відповіла: «Бо сльози не наповнять моєї каструлі».
Тетяна засміялася й пішла, але її слова лишилися у серці Соломії. Так, у неї нічого не було.
Але вона ділилася їжею з людьми, навіть коли вони не могли заплатити. Не знала вона, що її життя ось-ось зміниться.
Щовечора біля її крамниці відбувалося щось дивне. На узбіччі з’являвся каліка з паличкою. Він ішов повільно, спираючись на старий дерев’яний костур.
Тук-тук-тук. Люди, що проходили повз, сміялися або затуляли носи. «Дивіться, оцей брудний знову тут», — сказав хлопець.
Ноги в чоловіка були обмоті бинтами, штани — пошарпані в колінах. Обличчя вкрите пилом.
Його очі були втомлені. Дехто казав, що він смердить. Інші — що він божевільний.
Але Соломія не відводила погляду. Вона називала його Дідусем Миколо.
Якось у спекотний день Дідусь Микола зупинився біля її крамниці. Вона подивилася на нього й тихо промовила: «Ви знову тут, Дідусю. Вчора ви не їли».
Чоловік опустив очі. «Не міг прийти… дуже слабий», — прошепотів він.
«Не їв два дні».
Соломія поглянула на свій стіл. ЗаТам лежала лише одна порція вареників — її вечеря.
