“Це не мій син,” холодно оголосив мільйонер, його голос лунав у мармуровій залі. “Збирай речі та йди геть. Обидва.” Він показав на двері. Дружина притиснула дитину до грудей, очі повні сліз. Якби він тільки знав…
За вікном буря несамовито вила, неначе віддзеркалюючи бурю в їхньому домі. Леся стояла нерухомо, пальці побіліли, так міцно вона тримала маленького Тарасика. Її чоловік, Дмитро Мельник, мільярдер і голова родини Мельників, дивився на неї з лютим гнівом, якого вона не бачила за десять років шлюбу.
“Дмитро, будь ласка,” прошепотіла Леся, голос їй тремтів. “Ти не розумієш, що кажеш.”
“Я розумію ідеально,” відрізав він. “Ця дитина… не моя. Я зробив тест ДНК минулого тижня. Результати очевидні.”
Ці слова вразили гірше за удар. Леся ледве втрималась на ногах.
“Ти зробив тест… навіть не сказавши мені?”
“Я мусив. Він не схожий на мене, не поводиться як я. І я більше не міг ігнорувати чутки.”
“Чутки? Дмитро, це немовля! І це твій син! Клянуся всім святим.”
Але Дмитро вже прийняв рішення.
“Твої речі відправлять до батька. Не повертайся сюди. Ніколи.”
Леся завмерла на мить, сподіваючись, що це лише черговий його імпульс, який минув би до ранку. Однак холод у його голосі не залишав місця сумнівам. Вона розвернулась і вийшла, її підбори цокали по мармуру, поки грім гримів над маєтком.
Леся виросла в скромності, але увійшла у світ розкоші, вийшовши за Дмитра. Витончена, чемна, розумна все, що славили журнали й чого заздрило вище товариство. Та тепер усе це не мало значення.
Коли лімузин везе її з Тарасиком назад у скромний будиночок батька, думки мчали, як натрвожений вітер. Вона була вірною. Любила Дмитра, була поруч, коли ринки падали, коли преса його топила, навіть коли його мати зневажала її. А тепер викинута, наче чужа.
Батько, Тарас Коваленко, розплющив очі, побачивши її.
“Лесю? Що трапилося?”
Вона впала йому в обійми. “Він сказав, що Тарасик не його… Вигнав нас.”
Щелепи Тараса стиснулись. “Заходь, доню.”
Наступні дні Леся звикала до нового життя. Будинок був маленьким, її колишня кімната майже не змінилась. Малюк, щасливо неусвідомлюючи драми, белькотав і сміявся, даруючи їй хвилини спокою.
Але щось не давало їй спокою: той тест ДНК. Як він міг бути хибним?
Розгублена, вона пішла в лабораторію, де Дмитро його робив. У неї були звязки і послуги, які варто було повернути. Те, що вона дізналась, заморозило її кров.
Тест було підроблено.
Тим часом Дмитро був один у маєтку, мучився тишею. Він переконував себе, що вчинив правильно не міг виховувати дитину іншого. Але провина гризла його. Він уникав кімнати Тарасика, поки цікавість не взяла гору. Побачивши порожній ліжечко, плюшевого жирафа та маленькі пінетки в шафці, щось всередині нього розкололось.
Його мати, пані Людмила, не допомагала.
“Я ж попереджала, Дмитре,” казала вона, ковтаючи чай. “Ця Коваленко ніколи не була гідною тебе.”
Навіть вона здивувалась, коли Дмитро не відповів.
Дні минали. Тиждень.
Потім прийшов лист.
Без відправника. Один аркуш і фотографія.
Руки Дмитра тремтіли, коли він читав.
“Дмитре,
Ти помилився. На всі сто.
Ти хотів доказів ось вони. Я знайшла оригінальні результати. Тест був сфальшований. А ця фото, знайдене в кабінеті твоєї матері… Ти чудово знаєш, що це значить.
Леся.”
Правда впала, як камінь. Він бачив цю фотографію раніше його мати та керуючий статками в компрометуючій близькості. Причина підтасовки була очевидна. Боротьба за спадщину, яку загрожував відібрати законний спадкоємець. Уся його гордість, його гнів лише зброя, щоб відібрати у нього сина. Лист від єдиної жінки, яка справді його любила, показав ціну недовіря й мовчання. Найбільше багатство, як він пізно зрозумів, вимірюється не рахунками в банку, а тими, хто приймає тебе цілим, і правдою, якою ми ділимося. Відлуння Лесиних слів було найгучнішим звуком у тепер пустому маєтку нагадуванням про сімю, яку він зруйнував через гординю. Деякі сумніви, якщо їх не розвіяти, перетворюються на бурі, що зносять усе на своєму шляху.
