«Це не наша дитина!» — вимовила Олена. Та життя розпорядилась по-своєму.
Олена стояла біля плити, сердито помішуючи локшину в каструлі. Очі її палали, а голос тремтів від прихованого обурення.
— Сашку, це не може тривати вічно! — випалила вона. — Адже це ж не наш син! Ну подумай сам, яка ж це маячня?
Олександр важко опустився на табурет і безнадійно зітхнув:
— Я все розумію, Оленко… Та що ми можемо зробити? Вигнати його на вулицю? Ти ж знаєш, мати…
— Ось твоя мати, пробач мені, головна винуватка всього! — різко перебила Олена. — Через неї ми й опинилися в такому становищі!
Олександр лише похитав головою. Він уже не знав, що робити. Все почалося з того, що його сестра Марія розлучилася з чоловіком-гультяєм. Ганна Іванівна, їхня мати, перша наполягла на розлученні: казала, що такий зять — ганьба. Марія, будучи вагітною, залишилася сама, народила хлопчика — Дмитрика. Чоловік її так і не з’явився ні в пологовому, ні пізніше.
Спершу Марія справлялася, а потім раптом «втомилася». Казала, що хоче влаштувати особисте життя. Почала зустрічатися з чоловіками, а маленький Дмитро став заважати. Тоді Ганна Іванівна «припаркувала» онука в Олександра й Олени — «всього на два тижні», мовляв, нехай поживе! А в них самих дітей ще нема, то й не завадить.
Та два тижні перетворилися на три місяці. Олена була в шоці. Вона працювала вдома, на фрілансі, і з дитиною залишалася сама. А Марія навідувалася все рідше, наспіх, цілувала сина в маківку й тікала. У неї був новий залицяльник, діловий, поважний, з іншого міста. Він навіть ніколи не піднімався до квартири — йому було не до чужих дітей.
Олена спершу терпіла. Дмитрик, хоч і не її син, був добрим, лагідним. Вона його жаліла. Він чекав маму біля вікна, а вона так і не приходила.
Одного вечора, знесилена, Олена сіла на кухні й прошепотіла:
— Сашку, він почав грубити… Сьогодні сказав, що я йому не мати й не маю права наказувати… А я ж… я ж вагітна.
— Що? — остовпіло спитав чоловік.
— Так, Сашку. Ми ж цього чекали… А тепер я не витримаю. У нас буде своя дитина. Я більше не можу тягнути це сама.
Через два тижні, коли тест показав одну смужку, Олена плакала. Усе марно. А Олександр тим часом відвіз Дмитрика назад до матері, яка якраз вийшла на пенсію. Ганна Іванівна запевняла, що впорається.
Та Дмитрик був уже у віці, коли починав розуміти, що ніхто його не чекає. Ганна Іванівна не впоралася, хлопчик почав битися в школі, погано вчитися. Тоді свекруха знову прийшла до Олени з благами:
— Оленко, ну він же тебе любить… Тільки з тобою він заспокоюється. Будь ласка, нехай поживе у вас хоч трохи…
— А Марія?
— Марія? Вона ж мати лише на папері. Сказала, що шкодує, що народила Дмитрика. Її новому чоловікові він не потрібен, вони й самі на межі розлучення…
Олена, стиснувши зуби, погодилася. І Дмитрик повернувся. Він знову почав посміхатися, став краще вчитися. Вони з Оленою балакали по дорозі до школи, жартували, у них з’явилися свої таємниці. І одного разу він обійняв її й прошепотів:
— Ти — моя справжня мама. Я люблю тебе. І хочу завжди жити тільки з вами, з тобою й із дядьком Сашком.
Олена розридалася. Вона зрозуміла, як сильно любить цього хлопчика. Ніби він і був її сином із самого початку.
Минали роки. Марія розлучилася. Дмитрик залишився у Олександра й Олени назавжди. Вони оформили опіку, а згодом — усиновлення.
І одного дня, коли Олена стояла біля вікна, Дмитрик підбіг і притулився до її живота:
— Мамо, пообіцяй, що в мене буде братик! Я його захищатиму!
Й Олена, затамувавши подих, посміхнулася. Цього разу — точно дві смужки. І щастя. Справжнє.
