Улашла, як я втомлена з цього! – сердито вимірював статтям кімнату Сергій. – Кожного дня те саме! Приходиш з роботи, а вдома знову ця тяганина!
– Що ти маєш на увазі? – Марина стояла біля плити, помішуючи борщ. Навіть не звернула голову до чоловіка, тільки плеча трохи втягнулися.
– Що я маю на увазі? – перекликався він, як іноді робити в хижавці. – Цю твою холодність! Вічно зайнята своїми справами, думками, світом, де, здається, мені ніхто навіть місця не відводить!
– У мене просто багато роботи, ти ж сам знаєш, – промовила вона втомлено і безінтересно.
– Що-що, робота! І я? І ми? – Сергій штовх біля стола. – Коли ти востаннє цікавилася моїми справами? Коли ми востаннє кудись виходили разом?
Марина поволі звернулася до чоловіка. На її обличчі не відбито найменшого збудження, тільки легка тінь втоми в очах.
– Ми були в кіно два тижні назад, – відповіла вона змирено.
– І ти все засіяла, перегинаючись за телефон! – Сергій розгортав руки. – Знаєш що? Я більше так не можу. Я піду.
Марина затамувалася, ложка в її руці застала над казаном.
– Куди ти собрався нараз вночі?
– Не сьогодні. Друге питання. Я піду. Просто так. Від тебе. Від усього цього… – він величкою рукою охопив кімнату, – від цього життя.
Марина повільно сховала ложку до тарілки. Вона це чекала вже давно, але все одно слова чоловіка прозвучали як гром серед ясного вивторка.
– Нема в мене іншої, – ще не встигла вона подумати, він вже вигукнув, начеб упевнившись, що йому нема відчиму. – Вона мене оцінює. Любить мої жарти. Сміється.
Марина довго дивилася на чоловіка, а потім… посміхнулася. Це був дивний посміх – не кислий, не злісний, а якийсь розквітений.
– Отож, – просто відказала вона. – Коли ти плануєш давати з себе?
Сергій ошелешено втратив водність. Він очікував сльоз, выскок, звинувачень – чого завгодно, але не цього змиреньства.
– Що ти, навіть не поборешся за наш сімейний союз? – былому він, натягуючи обличчя.
– І за що боротися? – Марина підійшла до вікна, подивилась на вечірній двір. – Ми давно стали чужими собі. Ти маєш рацію – я дійсно живу у власному світі. І тобі в ньому, видати, не місця.
Сергій знервувався. Йому здавалося, що в руках усе матування, а тепер це питання – його поривання – раптово виявилось там настільки простим, як він очікував.
– Я заберу речі завтра, коли ти будеш на роботі, – бурмосі й він.
– Як хочеш, – Марина вернулась до плити, знову помішкує борщ. – Ужинаєш?
Сергій махнув дверима, не відпускаючи. Марина почула, як він вмощується в прихожій, а потім – шум дверей.
Вона залишалася одна. Вимкнула під підставку, відійшла казан на сторону, сіла за стіл. У квартиру стало несвідомо тихо. Марина взяла телефон, відкрива нездолідний повідомлення від подруги, раптом заплакала – не від горя, а від відразу облізлого звільнення. Посмішок знову вчепляється в обличчя, скрізь сліз.
На екрані писало: «Ну що, Маринко, ти вже сказала йому?»
Але Марина нічого не сказала чоловіку. Сказав сам. І це було краще.
Через тиждень після що Сергій Марина сиділа в кав’ярні з Наташою, своєю давньою подругою. Та на нього дивилася з підозрою.
– І що, просто такі відпустила? Не хоча поправити все й поганий?
Марина плеснулася плечима, помішувала ложечка кофе.
– Що виправляти? Ти ж сама знаєш, що останні два роки ми жили як сусіди.
– Та десять років разом! – хвилилась Наташа. – Неужели це нічого не значить?
– Значить, – кивнула Марина. – Але не настільки, щоб продовжити підсікати одне одного.
Наташа недовірливо приготувала головою:
– Не знати тебе. Раніше би боролася.
– Раніше – да, – Марина задумливо подивилась у вікно. – А тепер я просто хочу спокойствия. Знаєш, як будь-яка стать зруїла з плечей.
– І тобі зовсім не боляче? – Наташа нагнулася ближче, всматрелась в обличчя подруги.
Марина затримала відповідь.
– Болить. Та не тому, що він убіг. А тому, що я так довго не змогла зняти з себе це вирішення. Представляю, я навіть сама зібрана йому сказала, що нам краще піти кожногона, у той самий вечір. Даже речку зібрала. А він мене підірвав.
– Чому ти мене фірс-тіст говорити, що в вас все настільки погано?
– Не хотіла відносити навіть сама собі, – Марина вип’ю кофе. – Ти знаєш, я цілкові завидувала його новій гарі. Не з-за нього, ні. А з-за її сміливості. Вона знала, чого хотіла, і пішла за цим. А я все чекала чогось… сама не знаю чого.
– А тепер? – Наташа відкинула назад стілець.
– А тепер – життя, – вперше з довгої Марина відкрито посміхнулася. – Знаєш, я ще зміню роботу. Меня запросили в новий проект. Цікаве направлення, більше творчості…
– Чекай, – Наташа підвела руку, стримуючи подругу. – Спочатку чоловік, тепер робота… Ти зради, що все життя перевернеш?
– Не переверну, а накінець-то втілювати, – Марина подивилася на годинник. – Мені пора. Сьогодні перший контакт з керівником проекта.
– Зачекай, – Наташа захоплено відняла її руку. – Ти точно впорядку? Я просто триваю за тебе.
Марина торкнулася руки подруги:
– Я в порядку. Закорота. Можливо, вперше для довгий.
Вечером Марина повернулася в опустошену квартиру. Сергій забрав свої речі, залишивши стрімку порожнечу вкупо і на полицях. Вона повільно пройшла по кімнатах, помічаючи відсутність привичних мелодій – його бритву в ванні, ноутбук на столі, розкидані по квартири шкарпетки.
Познів телефон. На екрані вискочив ім’я свекра.
– Добрий вечір, Алла Петровна, – Марина сіла на край дивана.
– Мариночку, дівчонко, що це тут робить? – голос свекра дрожав. – Сергій нічого повното не розуміє, лише збрехав, що ви розлучились!
– Так, – цілкові відказала Марина. – Ми дійшли, що так будети краще для нас обох.
– Але як же так? Отак чудова пара! Завжди нічого можна виправити?
Марина зітхнув. Вона любила свекру, але зараз їй не хотілося удавати деталі.
– Аллочка, ми обми прийняли це рішення. Іноді людям насправді краще йти різними шляхами.
– Це все з-за цієї дівчини? – зробилася в голосі свекра залізні нотки. – Я йому вже сказала, що не прийму її! Мариночку, ти ж знаєш, я завжди вважала тебе дочкою…
– Причина не лише в іншій жінці, – м’яко перервала її Марина. – Просто наші стосунки давно себе вичерпали. Ми обми це відчували.
– Але ты, то як? Мет?[ся? – бажано запитала Алла Петровна.
– Я точно мет[ся, – посміхнулася Марина. – І навіть, знаю, починаю нове життя. Зміню роботу, планую невеликий ремонт…
– Ремонт? – здивувалася свекра. – Прямо зараз?
– А чого б ні? Завжди мріяла про світлу спальню і робочий куток для створення…
Після розмови Марина довго стояла біля вікна. На вулиці перестала йти мрінка, краплі повільно стікали по склу. «Як дивно, – думала вона. – Ще тиждень назад я засмучувалася тепло, а тепер воно чується таким… правильним».
Вона взяла ручку і почала писати список покупок для ремонта, коли в двері постукали.
На порозі стояв Сергій – намовений, з мокрими від дощу волоссями.
– Забув кое-що, – коротко оголосив він, заходячи в квартиру.
Марина кивнула і вернувся до свого списку. Сергій прошовся в кімнату, довго там вівся, а потім з’явилася з якоюсь коробкою.
– Ти чого, ремонт затеяв? – удивилася він, помітив справа каталоги для криття на столі.
– Дів, давно хотола, – озвалася Марина, не піднімаючи голови з паперу.
– Одина справишся?
– Одна, – накінець відказав вона. – Малярів найму для основної справи, а остальне сама.
Сергій стримувався, стукаючись ганчіркою на ног, будто хотів щось сказати. Марина ждала.
– У тебе все нормально? – нарешті вимовив він.
– Все отак, – вона знову посміхнулася тією самій освіжувальною посмішкою. – А у тебе як?
– Нормально, – він опустив погляд. – Живу поки у Лени. Потім, мабуть, квартиру вирвуть.
– Це добре, – кивнула Марина. – Я рада, що у тебе все прирівнялось.
– Правда рада? – він підозріло нахмурився.
– Правда, – твердо сказала вона. – Всі заслуговують щастя, Сергію. І ти теж.
Він довго вгляд кільце, начеб вперше її бачив.
– Знати, я не розумію тебе, – нарешті оголосив він. – Ти зовсім не така, як раніше.
– Може, це і краще, – Марина плеснулася плечима. – Зміни бувають корисними.
Коли він убіг, вона ще довго сиділа над своїм списком, але думки знову поверталися до його слів. «Не така, як раніше». А якою вона завжди була? Тихою, зручною, завжди готовою підстроїтись. Марина проєв’яла, як роками відкладала свої бажання на потім, боялася щось міняти, боялася відлякати чоловіка, викликати невдоволення.
Вона встала і підійшла до дзеркала. Та сама Марина – темно-каштанові волосся, зеленкиваті очі, тонкі моршинки в куточках губ. Але щось не вловимо змінилося в погляді, в ставі, в виразі обличчя.
«Да, – подумала вона. – Я дійсно не така, як раніше. І, здається, мені у це подобається».
Сергій з’явився знову через два тижні – за оставшим паспортом. Марина ще не закінчила уборку після ремонту. Квартира з відмінною – стіни у гостині стали нежно-блакитними, у спальні – світло-пірсиковими, а на кухні нині схвалено кахель, що Марина вибрала сама, не випитавши на переказ.
– Ого! – Сергій замер на порозі. – Ти все змінила.
– Не все, але багато, – Марина засунула тряпку в бік. – Проходи, паспорти в кабінеті, я вже склада в папку.
Сергій повільно прошовся по квартирі, з жалю розглядаючи ізмінени.
– І навіть меблі переставила.
– Да, так більше світла, – кивнула Марина. – І простору більше.
Він зупинився перед новою планкою, де стояли фотографії – Марина раз із батьками, з подругами, на морі, у горах…
– А наших спільних снімків вже нема? – в його голосі прозвучала обур.
Марина підійшла і відстала біля нього.
– Вони у альбомі, – м’яко сказала вона. – Я не викинула їх, просто… це минуле, Сергію. А тут, – вона обвела рукою кімнату, – я буду поточне.
– І як воно, твоє поточне? – він повернувся до неї.
– Воно… моє, – просто відказала вона. – І це найголовніше.
Он кивнув, ніби зрозумів щось важливе.
– Знати, ти класно виглядиш, – несподівано сказав він. – Якоюсь… свіжою. Помолодішою.
– Подяку, – Марина посміхнулася. – Я себе краще чув. А як у тебе справа?
Сергій раптом підірвався.
– Не дуже, якщо чесно. З Леной… складно. Вона дуже вимоглива. І я якось не думав, що все так швидко зміниться.
– Ти стрибав, що я буду страждати і просяти тебе вернутись? – Марина запитала це без звинувачень, просто зі спокійним інтересом.
– Якщо щестно, да, – зі смутнце потріс шию. – Негідно, боюсь.
– Не постору, просто… ми обми не знають одного одного так добре, як думали.
Сергій уже собирался з вити, коли раптом запитав:
– Марин, а ти не хоче… попробувати ще раз? Я розумію, я винен, але може, все-таки…
Марина покачала головою, не давши йому закінчити:
– Ні, Сергію. Це не просто збіг або обід. Це був освідчення, що ми дійсно різні люди. І зараз я нарешті нарахую себе. Не хочу знову втрачати.
Коли він убіг, Марина відкривала вікно. Весняний повітря ворухнувся в кімнату, приносячи аромати вересу й вології після дощу землі. В цей момент зазвонив телефон – Наташа пригостила на виставку сучасного мистецтва.
– Я заеду за тобою в сім, – сказала подруга. – Буде цікаво, обіцяю!
– З насіманням, – відказала Марина. – Кажу, ремонт закінчено, приходь на новоселья в вихідні.
– Новоселье? Ти ж не переїж.
– Переїзж, – тихо засміялася Марина. – Із старицького життя в нове.
Прошло напівріч. Марина сиділа в уютному кав’ярні на набережній і заглядала в вікно, очікуючи Наташу. її життя змінилося – нова робота виявилася не тільки цікавою, а й місткою. Вона завела нові друзі, почала з увагою відвідувати йогу, а навіщо було записалася на курсы іспанської мови, про як мріяла багато років.
Не очікувано в кав’ярню входить Сергій. Він помітив її одразу, замислився, але все ж підійшов.
– Привіт, – він виглядав втомленим. – Можна сісти?
– Звісно, – Марина вказала на стільці проти. – Як ти?
– Нормально, – він невпевнено плеснув плечима. – З Леной розлучився.
– Трогання, – іскренньо відказала Марина.
– А я ні, – він сумно усміхнувся. – Знаєш, я принаймні в омут з головою прыгнув. Думав, що там – вільний, щастя, нове життя… А виявилось – ті ж проблеми, тільки з іншою людиною.
Марина мовчки кивнула.
– А ты… одна? – осторожно запитав він.
– Да, – вона посміхнулася. – Але це не значить, що я одинока.
– Ти виглядаєш щасливою, – з легким ревнісмом помітив він.
– Явно щаслива, – просто відказала вона.
– Марин, я часто думаю… може, ми й справді поспішали? Може, стояло попробувати наладити стосунки?
Марина задумливо подивилася в вікно, на плывучих по Дніпру човни.
– Знаєш, Сергію, іноді розлучення – це не кінець, а початок. Для обох. Я дякую тобі за те, що ми були разом. Але навіть більше – за смілість все закінчити. Якби не це, я, можливо, так і продовжувала б жити постійно, не вирішуючи змін.
– І нічого не жалієш? – недовірливо запитав він.
– Жаль однією, що не знайшла в собі смілість раніше, – вона побачила в вікні Наташу, що махала їй з вулиці. – Мені пора, приспі. Була рада тобі бачити.
Сергій провів її поглядом до виходу. Він пам’яв, як у той вечір вона тільки посміхнулася на його слова про від’їзд. Тепер він розумів цю посмішку – не кислу, не злий, а освіжуючу. Пісмішок жінки, отримав, накінець-то права бути собою.
А Марина, вийшовши з кав’ярні, глибоко вдихнула осінній повітря і подумала, що ніколи ще не чувала себе настільки живо. Вона більше не була чьою-небудь дружиною, чьою-небудь половинкою – вона була цілим світом, самодостатньою і повною можливостей. І їй подобалася ця нова Марина – смілива, відкрита змінам, готова до життя, яке тільки починався.
