Колишній чоловік вимагав розлучення заради іншої жінки. Дружина мовчки погодилась: через три місяці він зрозумів чому.
— Сьогодні ж я попрошу в Оленки розлучення, моя любов, — благав Тарас свою кохану Мар’яну. — Лише не хвилюйся, я не маю наміру влаштовувати сцен.
Жінка сумно глянула на нього.
— Ці вічні обіцянки мене виснажили. Ми разом вже не перший рік — час діяти. Якщо не збираєшся йти, скажи чесно — і ми розстанемося.
— Ні, не кажи так! Я вирішив провести з тобою життя. Просто обставини…
— Тарасе, я не наївна дівчина. Твої слова мене більше не торкаються. Я йду.
Очі Мар’яни застигли у сльозах. Їй було боляче, але вона знала — це кінець.
— Не йди! Сьогодні усе владнаю.
— Мар’яно, ти для мене важливіша за все, — він обійняв її. Вона мала рацію — тягнути далі було неможливо.
Додому він повернувся пізно. Теща, мабуть, вже спала, а дружина сиділа біля вікна, тримаючи в руках чашку чаю.
— Добрий вечір, — тихо промовила Олена. — Знову затримався?
— Оленко, нам треба поговорити. Зараз.
— Давай, тільки дозволь налити тобі чаю.
— Не треба.
Він сів поруч.
— Ми разом майже тридцять років. Виростили дітей, пережили багато. Але почуття вгасли.
Олена дивилася на нього, немов читала його душу.
— У тебе інша? — спитала спокійно, наче про дощ.
— Так. Два роки. Я не планував…
— Ти щасливий?
— Так.
Мовчання нависло важким покровом.
— Давай розлучимось, — вимовив він.
— Добре, — відповіла вона. — Насильно милим не будеш.
— Оленко, не будемо з’ясовувати…
— Підпишу папери. Але з умовою.
— Якою?
— У мами ювілей. Сімдесят років. Не хочу, щоб свято затьмарили наші чвари.
— Згоден.
— І ще. Хочу, щоб у ці місяці ми жили, як раніше. Ніби між нами все гаразд.
Він похитав головою, але погодився. Вона не кричала, не лаялася — і він міг піти на поступку.
Наступного дня він зустрівся з Мар’яною.
— Я попросив розлучення! — раділа вона. — Коли переїдеш?
— Після ювілею тещі. Через два з половиною місяці.
— Що? Це ж дурниця!
— Не кричи. Я поважаю її.
— А мене ти поважаєш? Я не буду чекати!
— Тоді до побачення, — сказав він і пішов.
Наступні тижні минули, як сон. Тарас готував свято, купував квіти, сміявся з тещею.
— Зятю, яка ж ти добра душа! — хвалила вона.
Він і сам не помітив, як перестав думати про Мар’яну.
А потім Олена знепритомніла.
— Їдемо до лікарні! — кричав він.
— Не треба, — слабо посміхнулася вона.
Він носив її на руках, годував, годував ліками.
— Щось з тобою не так, — бурмотів він.
— Все гаразд, — брехала вона.
Ювілей пройшов блискуче.
— Найкраще, що зробила моя Оленка — вийшла за тебе, — сказала теща.
А потім був дзвінок із лікарні.
— Вашу дружину не врятували. Співчуваємо.
Світ зник.
— Мамо… ви знали?
— Так. Вона просила мовчати.
— Я її люблю! — ридав він. — Я не сказав…
— Вона відчувала, — прошепотіла теща, цілуючи світлину доньки.
Він хотів кохати. Але було вже пізно.
