« Він вилитий твій зниклий син », прошепотіла наречена мільйонера подальше шокувало весь район.
Літній вечір на вулиці Кленовій був повний життя. Діти ганяли на велосипедах, собаки гавкали з ідеально підстрижених газонів, а сусіди, поливаючи квіти, перекидалися привітаннями. На самому кінці вулиці стояв великий будинок Віктора Коваленка, обвитий плющем мільйонера, який зробив себе сам, відомого своїми бездоганними костюмами та гострим бізнесовим чуттям. Він заробив статок на логістиці, але для сусідів він лишався замкнутим чоловіком з колекцією розкішних авто, який рідко посміхався.
Того вечора Віктор чекав свою наречену, Олену Шевченко, біля кованої огорожі. Олена, колишня кураторка мистецьких виставок на пятнадцять років молодша, приїхала на кремовій седані і вийшла в легкій літній сукні. Їхні заручини вже тижнями були на губах у всіх хтось називав її золотошукачкою, інші шепотіли, що Віктор з віком став мякшим.
Поки вони обговорювали резервацію для вечері, погляд Олени раптом зупинився на іншій стороні вулиці. Там, біля поштової скриньки, юнак років шістнадцяти завязував шнурки на кросівках. Чорняве розкуйовджене волосся, струнка постава, обличчя настільки знайоме, що в Олени завмерла рука. Вона нахилилася до Віктора і прошепотіла ледь чутно:
« Він вилитий твій зниклий син ».
Тіло Віктора напружилося. Щелепи стиснулися, очі примружилися, вдивляючись у хлопця. Ніхто не згадував його сина Данила, який зник десять років тому у шестирічному віці. Справа тоді потрясла всі газети, але сліди загубилися. Поліція говорила про викрадення, але ніякого викупу, ніякої розвязки. Цей біль перетворив Віктора на ту замкнуту людину, якою його знали всі сусіди.
Хлопець на тому боці вулиці підвівся, відпорохував джинси. На мить їхні погляди зустрілися. Щось різко перевернулося всередині Віктора ті самі бурштинові очі, та сама маленька шрамина над бровою, згадка про падіння з гойдалки. Серце стиснулося.
Олена торкнулася його руки. « Вікторе це дивно. Ти бачиш? »
Але Віктор вже не слухав. Він перейшов вулицю швидкими, майже нестямними кроками, а сусіди, помітивши незвичну сцену, завмерли. Хлопець здригнувся, коли чоловік наблизився.
Ей почекай, голос Віктора звучав грубіше, ніж він хотів би.
Юнак випрямився, збентежений. Ми знайомі?
Вся вулиця, здавалося, затаїла подих
Хлопець сказав, що його звуть Артем Григоренко. Він жив за три квартали звідси зі своєю матірю, Мариною, медсестрою з місцевої лікарні. Ввічливий, трохи несміливий але схожість, яка вразила Віктора, була неможливою заперечити.
Віктор сипав питаннями, роздираний між цікавістю і тривогою. Скільки тобі років?
Шістнадцять.
Коли в тебе день народження?
Пятнадцятого квітня.
Віктор завмер. У Данила був день народження пятнадцятого квітня.
Сусіди вже непомітно зібралися поливальники залишені, розмови обірвані. Шепіт розповзався, як порох. Олена стояла поруч із Віктором, з тривогою на обличчі.
Незабаром зявилася Марина, швидко йдучи по тротуару, помітивши натовп. Жінка за сорок, волосся зібране в практичний пучок, на обличчі втома після зміни. Вона обхопила Артема за плечі.
У вас проблеми? запитала вона, пильний погляд спрямувавши на Віктора.
Той, намагаючись стримати тремтіння в голосі, відповів: Ваш син він копія мого. Мого Данила.
Марина зціпилася. Її обійми міцніші. Я не розумію, про що ви. Артем мій син. Він завжди був моїм.
Але Віктор не міг відпустити. Він заговорив про шрам над бровою Артема, про день народження, що збігався до дня, про схожість, яку неможливо пояснити випадковістю. Олена мяко втрутилася, запропонувавши продовжити розмову далі від цікавих очей.
Того ж вечора в кабінеті Віктора панувала напруга. Він розклав старі фото шестирічного Данила. Артем подивився на них і поблід. Хлопчик на цих знімках міг бути ним та сама крива усмішка, та сама енергія в нечітких кадрах.
Я не розумію, прошепотів Артем. Мамо?
Очі Марини наповнилися сльозами, але вона рішуче похитала головою. Артеме, не слухай його. Він заплутує тобі голову. Ти мій.
Голос Віктора зламався. Будь ласка. Давайте просто зробимо тест ДНК. Якщо я помиляюся, більше не турбуватиму вас. Але якщо я правий Він ковтнув. Я мушу знати.
Олена, роздирана між співчуттям до болю Віктора та дискомфортом від захисту Марини, мовчала. Щось у реакції жінки нагадувало радше страх, ніж обурення.
Артем, збентежений, нарешті кивнув
