Дзвінок був різким і неприємним, ніби попереджав про несподіваного гостя. Оксана зняла фартух, витерла руки й пішла до дверей. На порозі стояла її донька з молодим чоловіком. Вона впустила їх у квартиру.
“Привіт, мамо”, промовила донька й поцілувала її в щоку. “Це Тарас. Він тепер житиме з нами.”
“Добрий день”, чемно привітався юнак.
“А це моя мама, тітка Оксана.”
“Оксана Шевченко”, поправила вона.
“Мамо, що в нас на вечерю?”
“Картопляне пюре й сосиски.”
“Я не їм пюре”, відмовився хлопець, зняв черевики й пішов у вітальню.
“Але ж мамо, Тарас не їсть картоплю”, промовила дівчина, розплющивши очі.
Юнак сів на диван і кинув рюкзак на підлогу.
“Це, власне, моя кімната”, сказала Оксана.
“Тарасе, ходи, покажу, де ми житимемо”, покликала Марійка.
“Мені тут подобається”, буркнув він, підводячись.
“Мамо, подумай, що він може поїсти.”
“Не знаю. Залишилося пів пачки сосисок”, знизала плечима Оксана.
“Підійде, з гірчицею, кетчупом і хлібом”, вигукнув він.
“Ну добре”, лише й змогла відповісти вона, направляючись до кухні. “Раніше таскала кошенят і цуценят, а тепер привела оце й ще годувати його треба.”
Вона наклала собі пюре, поклала дві сосиски, додала салат і з задоволенням почала їсти.
“Мамо, чому ти їш сама?” запитала донька, зайшовши до кухні.
“Тому що я з роботи й голодна”, відповіла Оксана, жуючи. “Хто хоче їсти нехай візьме сам або приготує. І ще питання: чому Тарас мешкатиме з нами?”
“Як то чому? Він мій чоловік.”
“Що?! Твій чоловік?”
“Так, звісно. Твоя донька доросла й сама вирішує, коли виходити заміж. Мені вже дев’ятнадцять.”
“Але ви ж мене навіть не запросили.”
“Не було весілля, лише загс. Раз ми подружжя житимемо разом”, відповіла Марійка, дивлячись на матір.
“Ну, тоді вітаю. Але чому без весілля?”
“Якщо в тебе є гроші, можеш дати ми знаємо, куди їх подіти.”
“Зрозуміло”, промовила Оксана, продовжуючи їсти. “Але чому саме з нами?”
“Бо в їхній однушці живуть четверо.”
“Тобто варіант зняти житло навіть не розглядався?”
“Навіщо знімати, якщо в мене тут є кімната?” здивувалася донька.
“Зрозуміло.”
“Ти даси нам їсти?”
“Марійко, каструля на плиті, сосиски на сковороді. Якщо мало у холодильнику ще пів пачки. Бери, що треба.”
“Мамо, ти не розумієш, у тебе тепер ЗЯТЬ”, наголосила Марійка.
“І? Мені танцювати від радості? Я з роботи, втомлена, будь ласка, без свят. У вас є руки дбайте про себе.”
“Ось чому ти сама!” кинула донька злий погляд і, хлопнувши дверима, пішла до себе. Оксана допоїла, помила посуд, витерла стіл і пішла перевдягатися. Взяла спортивну сумку й вийшла. Кілька разів на тиждень вона проводила вечори у залі чи басейні.
О десятій повернулася. Очікуючи чаю, знайшла кухню у хаосі: хтось намагався готувати. Кришка зникла, страва висохла й потріскалася. Пачка сосисок лежала на столі, поруч зачерствілий шматок хліба без пакета. Сковорода пригоріла, хтось шкреб її виделкою. У мийці гора посуду, на підлозі липка пляма. У квартирі пахло цигарками.
“Оце нове. Марійка такого собі не дозволяла.”
Вона відчинила двері до кімнати доньки. Молодь пила вино й курила.
“Марійко, прибери кухню. І завтра купиш нову сковороду”, сказала мати й пішла до себе, не зачиняючи дверей.
Донька схопилася й побігла за нею.
“Чому ми маємо прибирати? І звідки в мене гроші? Я ж не працюю, я вчуся. Тобі посуд важливіший?”
“Марійко, ти знаєш правила: хто їсть прибирає, хто бруднить миє, хто ламає міняє. Кожен про себе дбає. І так, сковорода мені важлива вона не дешева, а тепер здохла.”
“Ти не хочеш, щоб ми тут жили”, кинула донька.
“Ні”, спокійно відповіла Оксана.
Зараз вона не хотіла сварки, але Марійка раніше так себе не вела.
“Але тут частина моя.”
“Ні, квартира цілком моя. Я на неї працювала. Ти лише прописана. Вирішувати свої проблеми за мій рахунок? Ні. Якщо хочете жити дотримуйтеся правил.”
“Все життя за твоїми правилами. Я заміжня, і тепер ти мені не указ”, заперечила Марійка. “До того ж, своє життя ти прожила віддай нам квартиру.”
“Із задоволенням віддам коридор у під’їзді та лавку надворі. Тож, рибко, ти заміжня? Не питала. Ночуєш або сама, або з чоловіком деінде. Він тут не лишиться”, рішуче сказала Оксана.
“Можеш зібрати свою квартиру. Тарасе, ідемо”, крикнула Марійка, почавши збирати речі.
За п’ять хвилин «зятек» увірвався до кімнати.
“Гей, мам
