В засніжених лісах Карпат, де вітер шепоче між смереками, а ніч може тривати цілі дні, жила зграя вовків на чолі з Кирилом і Наєю парою, повязаною не лише кровю, але історією, яку старі лісу досі памятають.
Кирило був самітником, коли зустрів її. Він втратив свою зграю після снігового обвалу і з тих пір блукав без мети, уникаючи людей, мисливців та інших вовків. Його серце було гніздом незагоєних ран.
Ная зявилася в безмісячну ніч худа, кульгава, з відкушеним вухом і очима, повними люті, але не страху. Вона була сильною вовчицею, вигнаною з іншої зграї за те, що кинула виклик ватажкові, захищаючи своїх малят. Вона втратила їх, але не свою гідність.
Кирило не напав на неї. Не втік. Вони просто дивилися одне на одного. І в тому крижаному мовчанні впізнали себе: два розбиті серця, які знайшли в собі силу битися далі.
З того дня вони полювали разом. Спали спиною до спини. Навчилися довіряти поступово, по-своєму. Не було ні «кохаю», ні ритуалів. Лише товариство, повага та вірність, яка не потребувала доказів.
З роками вони створили власну зграю. Виростили вовченят. Навчили молодь не боятися ні снігу, ні темряви. Кирилові виття було глибоким і тривалим, ніби барабани в грудях лісу. Наїне коротке і пронизливе, як крижані стріли.
Але коли вони вили разом небо слухало.
Біологи кажуть, що вовки виють заради території або щоб зібрати зграю. Але старі гуцули знають іншу правду: деякі вовки виють заради кохання.
Однієї особливо суворої зими Кирило не повернувся з полювання. Ная шукала його днями. Вила щоночі з найвищої скелі. Але він не повернувся. Вона знайшла лише сліди на снігу, що зникали в урвищі.
Ная не їла. Не полювала. Лише піднімалася на скелю щовечора і кидала в ніч свій виття. Коротке. Гостре. Невблаганне.
Аж однієї ночі, під північним сяйвом, хтось відповів.
Глухий виття. Далекий. Впізнаваний.
Вчені сказали б, що це інший самець. Що, можливо, він хотів кинути їй виклик або зайняти її місце.
Але Ная не відповіла люттю. Вона сіла на скелю, заплющила очі і завила, як тоді вперше.
І в ту мить вітри затихли. Сніг перестав падати. А подвійне виття, ідеальне, обійняло долину, немов священний спів.
На світанку її більше ніхто не бачив.
Пастухи знайшли скелю порожньою. Лише дві пари слідів, один біля одного, йшли вгору до вершини гори. Ніби два вовки один невидимий пішли разом, щоб злитися з обрієм.
З тих пір щоразу, коли взимку падає перший великий сніг, діти Кирила і Наї виють до неба. Не від страху. Не заради поклику.
А тому, що дике кохання теж залишає сліди навіть якщо вітер їх змете.
