Знаєш, він назвав її “жалюгідною служанкою” та пішов до іншої. Але коли повернувся, отримав несподівану відповідь.
Катерина з дитинства чула одне й те саме від бабусі та мами: “У нашому роді жінкам не щастить у коханні”. Прабабуся овдовіла у двадцять два, бабуся втратила чоловіка на заводі, а мати залишилася сама з дитиною, коли Катрусі не було три років. Вона не вірила у прокляття, але глибоко в душі боялася, що її любов теж скінчиться болем. Хоч і не хотіла цього, мріяла про домівку, чоловіка, дітей про тепло родини.
Майбутнього чоловіка, Романа, вона зустріла на заводі, де працювала пакувальницею. Він був у іншому цеху, але обідали в одній їдальні. Так і закохалися. Усе сталося швидко: кілька побачень, пропозиція, весілля. Роман переїхав до її двокімнатної хрущовки, яка дісталася від бабусі. Мати вже померла. Спочатку було спокійно: народився перший син, потім другий. Катерина робила усе можливе: готувала, прибирала, виховувала дітей. Чоловік працював, носив гроші, але приходив додому все рідше, а розмови ставали коротшими.
Коли Роман почав втрапляти пізно з роботи, втомлений, з чужим парфумом на сорочці, вона зрозуміла. Не питала, боячись залишитися самотньою з двома дітьми. Але одного дня не витримала:
“Подумай про дітей, будь ласка. Прошу тебе.”
Він мовчав. Тільки холодний погляд. Без пояснень. Без криків. Наступного ранку вона приготувала йому сніданок, а він навіть не доторкнувся.
“Ти годна лише на покоївку”, сказав він з огидою.
Незабаром він зібрав речі й пішов.
“Не кидай нас, будь ласка! кричала вона у сінях. Дітям потрібен батько!”
“Ти жалюгідна служанка”, кинув він, виходячи.
Діти слухали. Два хлопчики, сидячи на дивані, тримаючись за руки, не розуміли: що вони зробили не так? Чому тато їх покинув?
Катерина не здалася. Жила заради них. Працювала прибиральницею, мила сходи, носила відро, вчила дітей читати, п