Вона проміняла онуків на старого пса, а потім мовчки ховала свій провин
— Оксано, забери свого хлопчака! Він зводить з розуму мого бідного Богдана Степановича! — роздратовано сипнула Ганна Михайлівна, показуючи на збуреного пса, що лежав у кріслі. — Я ж чітко сказала: заберіть цього чорта негайно!
Оксана, збліднувши, відвела маленького Максимка вбік і тихо прошепотіла: «Пробач, зайченятко».
Із спальні вийшов Максим-старший, втомлено потираючи скроні:
— Що знову трапилося? Ви своїми галасами не даєте мені працювати!
— Ой, працювати йому заважаємо! — з гіркотою скрикнула свекруха. — А мій Богдан Степанович, між іншим, останні дні доживає, а ви тут зі своїми криками та підгузниками! Годі! Живете окремо! Хіба збираєтеся вічно сидіти у мене на шиї?
— Мамо, ну навіщо так? Ми ж не сидимо у вас на шиї! Покупаємо продукти, Оксана по домові все робить…
— Та мені байдуже! Я своє віджила, а ви влаштовуйте своє життя самі! Збирайтеся. Три дні вам строку!
Максим злісно глянув на старого пса і мовчки пішов у кімнату. Оксана підійшла до ліжечка, де спали її піврічні близнюки, сіла поруч і не втримала сліз.
— Поїдемо сьогодні, — сказав чоловік, обіймаючи її за плечі.
— Але куди, Максе? У нас ні грошей, ні квартири…
— Сашко мені ключі залишив — поїхав у відрядження. Там поживемо, а я знайду підробіток. Ми впораємось, Оксано, обіцяю.
Вона лише кивнула і почала збирати речі. На прощання Ганна Михайлівна навіть не вийшла — лише голосно прокричала з кухні:
— Вирішили з’їхати? Ну й скатертю вам дорога!
Але доля, на жаль, підготувала їм зовсім інший шлях. У таксі, що везе їх до друга, на повному ходу врізався джип. Максим і діти загинули миттєво. Оксана вижила, але опинилася у реанімації у важкому стані.
Вона пролежала у комі майже два місяці. І лише одного похмурого, пронизливого дня її повіки здригнулися, очі відкрилися. Першою, кого вона побачила, була Ганна Михайлівна.
— Оксанко, сонце моє! Господи, ти прийшла до тями… — притискала вона губи до її долонь.
— А… хто ви? — ледве чутно прошепотіла Оксана.
— Мама… — збрехала свекруха, ледве стримуючи тремтіння.
Ганна Михайлівна замовчала про трагедію. Сказала лікарю, що пам’ять Оксани втрачено, і попросила нічого їй не розповідати. «Не час», — вирішила вона. Речі Максима і малюків вона викинула, фотографії сховала у коробку на саму верхівку шафи. Їй хотілося повернути все назад. Хоч щось виправити.
Оксану виписали. Вдома вона повільно одужувала. Єдиною людиною, поруч із якою вона почувалася в безпеці, став масажист Андрій. З ним їй було спокійно, лише йому вона усміхалася щиро. А Ганна Михайлівна… їй Оксана не довіряла, відчувала щось чуже, холодне в її дотиках.
Одного разу Ганна Михайлівна, вирішивши витерти пил, стала на старий табурет. Нога підвела, табурет зламався, і жінка пошкодила ногу. Оксана відвезла її до травмпункту, але всі документи залишилися вдома.
Вона повернулася, щоб їх забрати, і раптом побачила на шафі запылену коробку. Відкрила. Там — фото. Вона, Максим, близнюки… І все спалахнуло в пам’яті. Біль пронизав голову, немов голкою. Оксана закричала.
Вона увірвалася до травмпункту, стискаючи в руках фотографії.
— Скажіть мені правду… Де мої діти? Де Максим?!
Ганна Михайлівна заплакала. Вперше по-справжньому. Сльози визнання, провини, горя. І мовчання — як ніж по серцю. Оксана втратила свідомість прямо на порозі.
Опритомнівши, вона вибігла з лікарні. Під дощем, під вітром, сліпо мчала вулицями. Добігла до мосту. Дивилася на річку, як на вихід. «Якщо стрибну — буде легше. Тиша. Забуття…»
І раптом — чиїсь руки. Міцні, надійні. Це був Андрій.
— Оксано… Я не дам тобі впасти. Плач. Тільки не мовчи, не вмирай, не ховайся. Я поруч.
Вона вткнулася обличчям у його груди й ридала, як ніколи раніше. А він мовчав і гладив її волосся.
Їм належало ще багато — пробачити, відновитися, навчитися жити знову. Але в той момент, серед холодного вітру та сірого неба, почалася нова глава. Без колишнього щастя, але з надією на світло попереду.
