Де ж моя донька? ледь не кричала Соломія, відчуваючи, як поширюється в тілі холод, а зуби цокотять чи то від страху, чи, може, таки від зимового повітря.
Свою Ярославу вона залишила на дитячому святі, у кімнатці для малечі великого торгового центру на околиці Києва. Маму іменинниці Соломія знала хіба що поверхово, але віддати доню «на кілька годин» встигла вже не вперше для малих це звична справа, а вона спокійна, бо Ярослава чемна і завжди слухняна. Тільки цього разу зломилося: тролейбус довго не йшов, сніжило, і Соломія, без машини, їхала з донькою громадським транспортом, далі поспішала на репетиторські заняття, бо не могла їх відмінити кошти потрібні. А потім, по закінченні уроків, летіла за Ярославою і запізнилася лише на пятнадцять хвилин але гарячково бігла крижаною стоянкою, аж серце вискакувало від напруги.
На вході її зустріла мама іменинниці маленька жінка з круглими небесними очима, дивилась на Соломію з подивом:
Так її ж татко забрав.
А татка в Ярослави, по суті, не було. Звісно, був формально, але доньку жодного разу не бачив.
З Богданом Соломія познайомилась випадково гуляли з подругою на Поштовій площі, та підвернула ногу, а хлопці наполегливо запропонували допомогу. Коли знайомилися хвалилися, наче студенти університету Шевченка, і ніби кожен із «багатих сімей»: хтось син генерала, а інший декана. Молоді, дурнуваті. Коли Соломія завагітніла, а Богдан дізнався, що вона навчається на вчительку, а її батько водій маршрутки, дав гривні на аборт і зник.
Та вона ніколи не шкодувала, що Ярослава зявилася на світ. Донька була їй справжньою подругою: розумна не за віком, завжди надійна. Поки Соломія проводила заняття, Ярослава тихо гралася ляльками, а потім спільно варили улюблену кулешу чи готували яйце-«на воді», пили чай із печивом із маслом. Грошей вистачало ледве-ледве навіть на оренду, та ані мати, ані донька не ремствували.
Як ви могли довірити мою дитину незнайомцю?! голос тремтів, а сльози підступали до очей.
Та як незнайомцю? То ж її батько! сердито відказала та, з блакитними очима.
Соломія могла би пояснити: ніякого батька, не було й не має. Але що з того? Треба шукати охорону, вимагати перегляду камер…
Коли це було?
Десять хвилин тому.
Соломія кинулась, як на подвиг, крізь людські натовпи. Скільки разів наказувала не підходь до сторонніх! Від паніки ноги погано слухалися, все пливло перед очима, кілька разів вона білківсько штовхнула когось, навіть не вибачилась.
Ярослава! Ярослава-а-а!
Гомін у фудкортах був такий, що не всі звернули увагу, але хтось таки оглянувся. Соломія хапала повітря, намагаючись зорієнтуватися… Може, дочці ще не встигли піти…
Мамо!
Спершу не повірила очам: донька в розстібнутій курточці, обличчя забруднене морозивом, біжить їй назустріч. Соломія так міцно обійняла Ярославу, ніби якщо відпустить упаде на підлогу.
А за ними стояв чоловік на вигляд порядний, з коротко підстриженим волоссям, у дурнуватому светрі зі сніговиком, та оберемком морозива. Здавалося, він зрозумів її страхи, бо заговорив швидко і без зупинки:
Пробачте, то я винен! Мусів дочекатись вас, але так хотілося провчити цих шкідників! Доньку дражнили казали, що вона без тата і ніколи його не побачить, бо вона «страшна». Я вирішив заступитися, підійшов і кажу: «Доню, поки мама не приїхала, ходімо морозиво скуштуємо». Бачте, не думав, що ви налякаєтеся…
Соломію трусило вірити незнайомцю зовсім не хотілося. Та чи й справді доньку дражнили? Вона глянула в очі Ярославі, та одразу все зрозуміла, сморгнула носиком, підняла підборіддя.
От і гаразд! А тепер у мене теж є татко!
Чоловік розвів руками, Соломія мовчала.
Погнали додому, нарешті видихнула вона. Інакше запізнимось на тролейбус.
Секунду! чоловік порився до них, нерішуче махнув рукою. Може, підвезу вас? Даруйте Я не дивак! Мене Ігорем кличуть. Я добрий! Ось моя матір, сидить там, може підтвердити!
Він показав на літню жінку із кучерявим фіолетовим волоссям за столиком, що читала книгу.
Якщо хочете підійдемо, вона найкращу рекомендацію дасть!
Не сумніваюся, мовчки буркнула Соломія, все ще подумки готова «приперчити» незнайомця. Дякуємо, ми самі.
Мамо Ярослава схопила рукав її пуховика. Нехай бачать, що в нас є татко!
Біля дитячої кімнати ще стояли іменинниця з мамою та інша подружка, імя якої Соломія не памятала. В очах Ярослави прохання. Йти по кризі в такому стані нелегко І вона погодилась.
Добре, кинула коротко.
От і гаразд, зараз тільки попереджу маму!
«Мамин синочок», майнула подумка Соломія, та її матір вже махнула рукою. Дивна ситуація…
Дорогою Соломія уникала Ігоревого погляду, але помітила, як той чемно розмовляв з Ярославою. Та щебетала, як ластівка такою жвавою її мати ще не бачила. Коли вони зупинились біля під’їзду, Ярослава раптом засумувала.
Ми більше не побачимось? несміливо спитала у Ігоря, поглядаючи на маму.
Соломія впіймала Ігорів погляд він чекав дозволу. Вже хотіла відмовити, але, глянувши на доньку, посміхнулась.
Якщо мама дозволить, можу запросити тебе на мультик до кінотеатру. Чи була ти в кіно?
Справді? Ні, не була! Мамо, можна піти з татом у кіно?
Соломії стало ніяково, тому вже вона заговорила швидко.
Так, Ярославо, я дозволю, але дві умови не називай незнайомого чоловіка татом, краще дядько Ігор. І друге я теж іду, бо ж ти памятаєш: ходити куди завгодно з чужими не можна, навіть якщо здаються хорошими!
Я казав їй те саме, вставив Ігор.
То можна?
Я сказала так.
Ура!
З розуму Соломія знала: варто б усе це присікати. Але ж нікого більше вона не мала, окрім Ярослави. Порадитись хіба з мамою Проте її мама загинула, коли Соломії було рівно стільки, як і тепер Ярославі, пять років. Хлопчик упав у ополонку, всі боялися, а вона кинулася. Хлопчика врятувала, а сама захворіла і згоріла за тиждень. Діабет… і ще ці прокляті гени передались доньці.
До наступних вихідних Соломія багато переживала, та все було марно Ігор узяв із собою свою матір. «Щоб ви не думали, що я дивак, нехай матуся прорекламує», сміявся він.
Та він і є дивак, засміялася його мама. Було видно вона сина обожнює.
Поки Ігор водив Ярославу за попкорном, мама розповіла Соломії:
Можна на «ти»? Він і сам без тата ріс Я чотири рази одружувалась останній був найкращим чоловіком, Ігор увесь у нього. Та не судилось: серцевий напад, я рано народила, не знаю, як пережила. Перші чоловіки допомагали з першим досі друзі, другий був не з тих, а третій при жінках то одна йому була замало. Всі вони намагалися замінити Ігореві батька, але це не те Тому Ігор так пройнявся Ярославою його в школі теж дражнили, він через це все витівки вигадував, щоб довести, що не гірший!
Жінка цікава: худенька, з фіолетовим волоссям, у костюмі від «Vozianov» і з книжечкою Забужко. Соломія одразу її полюбила.
Не хвилюйся, він нічого поганого не задумав, підморгнула вона. Та й ти, бачу, йому подобаєшся…
Соломія знітилась. Це зовсім не те, чого вона чекала але так жаль Ярославу…
Після фільму вона простягла гривні за квитки Ігореві, а він лише посміхнувся:
Якщо запрошую панянок у кіно, плачу я сам!
Соломії це не дуже сподобалось вона звикла платити за себе й бути незалежною. На рахунок «симпатії» дурниці, такого не буває
Коли Ігор підвіз їх до дому, Ярослава спитала:
Татку, куди наступного разу підемо?
Ярославо! окликнула Соломія.
Донька смішно закрила рот руками.
В Музей природи можна, як гадаєш?
Супер! Мамо, ходімо!
Без мене, суворо відповіла Соломія. Візьміть із собою Олену Петрівну, вона казала, що любить бабочок.
Вона видерлася з машини перша щоб чимскоріше припинити цю дивину. І краєм вуха почула, як Ігор каже Ярославі: «Коли мама не чує, можеш називати мене татком».
Так у Ярослави зявився «недільний тато». Іноді Соломія ходила з ними, іноді відпускала доню з Оленою Петрівною завжди остерігалася, хоча Ярослава розповідала із захватом, як Ігор цікавий і веселий. Хоч-не-хоч, а ці емоції мимоволі передавались і Соломії, але розвивати їх вона не дозволяла так не буває, щоб раптом принц на білому коні… А ще його матір кожного разу хвалила сина так, що Соломія замислювалася що ж не так із цим чоловіком?
Та серце Соломії поступово тануло. Ігор все робив так делікатно: шоколадка на полиці біля дверей, завжди цікавиться її думкою, дивиться в очі, коли садить в авто. А Олена Петрівна справжній скарб: з нею Соломія могла б порадитись, якби Ігор не був її сином.
Одного разу йому довелося зателефонувати щодо кіно Ярослава підбігла, швидко прошепотіла:
Це Ігор?
І вмостилась поряд.
Ярослава буде рада, механічно відповіла Соломія.
Почуйте Я запрошую не лише Ярославу, а й вас. Тобто, щоб ми пішли разом. Удвох…
Тут у фоні озвався голос Олени Петрівни:
Нарешті!
Мамо, не слухай! Ой, вибачте
Ярослава пошепки запитала:
Він тебе в кіно запрошує?
Соломія розсміялася.
У мене теж є вуха. Слухай, Ігоре
Тільки не відмовляй! Один шанс, обіцяю бути лицарем!
Про очі, синку, скажи їй про очі, докинула Олена Петрівна. Те, що ти казав, що у неї очі, як колись у її мами…
Мов крижаної води на обличчя. До чого тут мама?
Ігор щось крикнув мамі, потім каже:
Соломіє, приїду і все поясню. Можна?
Пояснення були необхідні Соломія моталась по квартирі, поки він не приїхав, Ярослава малювала за столом.
Треба було зразу зізнатися, почав Ігор. Я хотів, але ти мені одразу сподобалась Не хотів, щоб ти думала, що це через мамуТвою маму. Я боявся, що ти зненавидиш. Адже через мене вона загинула…
Він говорив швидко, плутано, благально дивився в очі. А Соломія вся була як тоді, коли шукала доньку.
Ти мене пробачиш?
Вона довго мовчала, а потім ледь прошепотіла:
Мені треба подумати.
Мамо, пробач йому
Ігор зробив великі очі, натякаючи на їхній договір. Соломія повторила:
Мені треба час. Зрозумій.
Хотіла запитати тисячу речей, але не могла вимовити і слова. А от коли зателефонувала Олена Петрівна все пішло інакше.
Він не знав, що вона померла я оберігала його. Але потім проговорилась і він вас розшукав. Того вечора хотів допомогти, а потім випадково так із Ярославою Він закохався з першого погляду! Переживав, що ти не так зрозумієш. Ніколи не виніть він бажав довести хлопцям, що не слабкий, гуляли по льоду, а він пішов…
Олена Петрівна не тиснула, лиш розповідала правду. А Ярослава тиснула ще й як.
Мамо, він добрий! І любить тебе, сам казав! Він може бути мені татом, справжнім!
Соломія розуміла, але це все видавалося хибним
Минув майже місяць, а Соломія так і не наважувалась поговорити з Ігорем. Не брала слухавку, не читала повідомлень. І що далі, то більш хотіла зателефонувати, але все ставало лише тяжче.
Одної ночі Ярослава розбудила її, плакала болів живіт. Ввечері вже скаржилась, але Соломія подумала, що це від несвіжої ряжанки. Тепер донька гарячкувала й градусник був зайвий.
Тремтячими руками набрала швидку, а потім сама не знаю чому Ігоря.
Той примчав разом із медиками. У домашніх штанах, розпатланий. Поїхав у лікарню з ними, заспокоював, повторював:
Апендисит не страшне, усе буде добре!
Соломія сама взяла його за руку чи то заради себе, чи його. Сиділи так близько, як могли, зігрівали одне одного.
До лікаря він кинувся першим, питав за операцію. А Соломія не могла й поворухнутись боялась, що, якщо з Ярославою щось трапиться, не переживе.
Але все минулось лікарі впорались і Ярослава була хороброю, боролась, хоч ситуація була критичною.
Як добрий ангел її оберігає, сказав лікар, а Соломія прошепотіла: «Дякую, мамо!»
Ігор довго дякував лікарям, ті запропонували їхати додому до реанімації поки не пускають.
Він підвіз її до підїзду. Соломія чекала, що попроситься зайти, але він мовчав. Вона сказала:
Вже світає. Може, зайдеш на каву?
І зрозуміла, що справді хоче, щоб він був поруч. Назавжди.
Ярослава швидко одужувала лікарі дивувались.
Бо в мене мама і тато є, казала вона всім.
А крім Соломії й Ігоря ніхто не знав, чому ця дівчинка так щиро тішитьсяСоломія подивилась на Ігоря, який сидів за столом з чашкою гарячої кави, тихо усміхаючись. Вперше за довгий час у її квартирі було затишно без тривожної самотності та холоду. Вона помітила, як він розглядав фотографії на стіні: її мама, вона з маленькою Ярославою, навіть знімок старого трамвая, на якому їздила з дитинства.
Знаєш, нарешті промовила, я давно перестала вірити в дива. Але сьогодні здається, що вони таки існують.
Ігор притих ніби боявся зіпсувати мить.
Я не заслуговую він почав, але Соломія легенько торкнулась його руки.
Ми всі заслуговуємо другий шанс, сказала вона. Не для себе, а для тих, хто поруч.
Тепло від цих слів огорнуло її, наче хтось невидимий стояв поруч і захищав. Ярослава, прокинувшись у палаті і побачивши маму з Ігорем, усміхнулась так широко, що Соломії стало легко на душі.
Мам, а ти не проти, якщо я буду кликати його татом завжди? пошепки запитала донька, боячись зіпсувати нову сімейну гармонію.
Соломія вдихнула, згадала свої страхи, всі роки самотності, маму і відповіла:
Я не проти, якщо ти щаслива.
Ігор заплющив очі на секунду, потім простягнув руку до Ярослави і обійняв їх обох, як вмів дбайливо, чесно, без зайвих слів.
Сніг знову почав кружляти за вікном, мов святкові конфетті. Світ залишався складним, але цього ранку всередині запалилось щось зовсім нове.
Можливо, нам варто разом зварити кулешу? запропонував Ігор.
Сміх зірвався у всіх трьох, перетворюючи кухню на острівець щастя, про яке Соломія більше не боялася мріяти.
Того дня вона нарешті відчула: іноді навіть найбільший страх змінюється на любов, якщо довіритись, дозволити собі відтанути і просто бути.
