Усі присутні завмерли, коли серед гостей раптом зявилися дванадцять високих чоловіків у парадних військових мундирах із нашивками Військово-Морських Сил. Їхній крок був чітким і синхронним, погляди строгими. Вони йшли повільно, у безупречному строю, привертаючи увагу кожного.
Оксана зупинилася, міцно стиснувши руку батька. Вона не розуміла, що відбувається. Її батько, так само здивований, прошепотів:
Що це? Військовий салют?
Мало хто з гостей знав, який звязок міг бути у Оксани з флотом. Наречений, Ярослав, виглядав так само збентеженим, дивлячись на групу моряків, які зупинилися за кілька кроків від місця, де мала відбуватися церемонія.
Тоді з лав солдатів вийшов наперед один чоловік. Його мундир був трохи відмінним очевидно, це був офіцер. У руках він тримав невелику деревяну шкатулку, лакировану й витончену. Він з теплим усміхом подивився на Оксану і голосно сказав:
Пані Оксано, чи дозволите мені кілька слів перед вашою церемонією?
Оксана, все ще спантеличена, кивнула.
Мене звуть капітан Андрій Шевченко. Шість місяців тому пішов з життя один із найвідданіших ветеранів флоту лейтенант Богдан Коваль. Він не мав родини. У заповіті єдине імя, яке він згадав єдина людина, яку хотів вшанувати були ви.
Серед гостей пройшов шепіт. Оксана прикрила рота рукою. Коваль Це імя їй нічого не говорило. Але потім
Він той чоловік біля крамниці прошепотіла вона.
Андрій кивнув.
Так. Після служби лейтенант Коваль жив самотньо. Він страждав від ран, фізичних і душевних, після місій. Відмовлявся від державної допомоги, але знаходив спокій у тому маленькому ритуалі, який ви створили разом. Без слів, без обіцянок, лише чиста доброта.
Оксана відчула, як їй підступають сльози. Вона згадала його руки, як він тримав книгу, як дивився на небо. Спокійна, гідна людина, чиє життя пройшло в тиші. Він ніколи не розпитував, нічого не вимагав. Просто був поряд.
У цій шкатулці, продовжив капітан, медаль честі, яку Коваль хотів залишити вам. Вона знак подяки за те, що ви для нього зробили. Також він лишив вам листа.
Андрій передав шкатулку. Оксана з тремтінням у руках відкрила її. Всередині, на синьому оксамиті, лежала золота медаль з вигравіруваним іменем: «Лейтенант Богдан Коваль Служіння людяності». Під нею акуратно складений лист.
Оксана розгорнула його. Почерк був рівним, витонченим:
«Дорога пані Оксано,
Я ніколи не промовляв до вас жодного слова. Не тому, що не хотів, але тому, що наша тиша була глибшою за будь-яку розмову. Кожного ранку булочк
