На другому курсі університету Денис закохався в симпатичну білявку Олену, яка навчалася в паралельній групі. Її ніжний рум’янець та теплий погляд великих сірих очей не давали йому спокою. На одній із студентських вечірок вони нарешті познайомилися ближче, і він запросив її на танець.
— Як гарно ти танцюєш, — зробив він комплімент Олені, а вона сміялася щиро.
— Та що там складного? Рухайся швидше — і все вийде, — говорила вона, посміхаючись, і танцювала із задоволенням.
Вона чекала дитини.
З того вечора вони почали зустрічатися. Їхній палкий роман закінчився весіллям. Жили в гуртожитку, обидва були студентами, але якось вправлялися — їм виділили спільну кімнату. Незабаром там з’явилася дитяча ліжечка. Олена чекала дитину.
— Денисе, як ми вчитимемося, коли народиться син? Одна кімната… Можливо, мені варто взяти академвідпустку? Шкода, що тоді ти закінчиш університет раніше.
— Оленко, нащо заздалегідь переживати? Ось народиться син — тоді й думатимемо. Ми ж не перші в такій ситуації. Інші студенти якось живуть і виховують дітей. Ось Вадим із моєї групи виховує близнят — і не кидає навчання, — запевняв чоловік.
Настав час, і Олена народила чудового хлопчика Івасика. Денис із нею не могли натішитися — у їхній родині з’явився новий маленький чоловічок. Спочатку було дуже важко, але їм пощастило. Або Івасик виявився розумним малюком, або просто народився спокійним, але не турбував батьків, давав їм висипатися — був справжнім ангелом.
Вони чергувалися на заняттях, готувалися до іспитів. Олені якось вдалося без академвідпустки. Коли син хворів, її мати приїжджала із сусіднього села та доглядала за онуком, давала ліки вчасно.
— Оленко, може, забереш Івасика до нас у село? — пропонувала мати, але вони відмовлялися.
— Ні, мамо, якось подолаємо. Якщо що — знову покличемо.
Так Денис із Оленою закінчили університет, і здавалося, що всі труднощі мали зміцнити їхній шлюб, але не тут-то було. Олені бабуся залишила квартиру в спадок, вони вже працювали і жили там. Івасик ходив до садочка.
Коли в їхній родині почалися непорозуміння, Денис навіть не міг зрозуміти чому. Олена змінилася, стала холодною. Вони вже не розуміли один одного. Денис роздумував:
— Не знаю, чи ми дійсно кохали один одного, коли одружилися юними, чи прийняли симпатію за любов. Або просто тримаємо сім’ю заради сина. Я дуже хочу зберегти нашу родину, хоч би для нього. Але зараз нас із дружиною пов’язує лише любов до сина та відповідальність за нього.
Що думала Олена, він не знав. А вона просто покохала іншого — настільки, що готова була кинути чоловіка. Але піти з сином було нікуди — це ж її квартира. У її нового коханого, Андрія, не було свого житла. Одного разу вона сказала:
— Денисе, нам треба розлучитися. Я кохаю іншого, а до тебе ставлюся лише як до батька Івасика. Так далі не може бути.
— Я не готовий до таких змін, — відповів він. — А як же Івасик? Ти про нього подумала?
— Я завжди думаю лише про нього. І мені здається, так буде краще.
— Краще? Щоб його виховував чужий чоловік, а не я? Ти серйозно? — обурився Денис.
— Наш син підростає і скоро все зрозуміє. Скільки можна прикидатися щасливою сім’єю? — спокійно сказала дружина.
— Але в нас нормальна родина! Ми обоє любимо сина!
— Любимо сина… Але не любимо один одного. А це вже ненормально.
Денис розумів, що вона права — розумом, але не серцем. Він знав, що після розлучення Олена захоче залишити сина собі. А для нього це було нестерпно. Він дуже любив Івасика. Хоч і знав, що Олена чудова мати. Він не погоджувався на розлучення:
— Я не хочу, щоб у Івасика був інший тато.
— Денисе, який «інший»? Ти завжди будеш його батьком. Ти ж не розлучаєшся з сином, а зі мною.
— Із дітьми не розлучаються, — відповів він. — Але я більше не зможу читати йому казки на ніч, збирати пазли, перевіряти уроки. Що це за тато на відстані? Якщо ти хочеш будувати нове життя, пам’ятай — сина я тобі не віддам!
Він вийшов із квартири, щоб заспокоїтися. Ішов вулицею, намагаючись зібрати думки:
— Що я можу зр
