Галина Іванівна стояла на порозі своєї власної хати з двома валізами в руках і не вірила в те, що відбувалося. За спиною з гуркотом замкнули двері. Донька Олеся зачинила її на всі замки.
— Мамо, я серйозно! — кричала Олеся зі сходів. — Поки не опам’ятаєшся, додому не вертатимешся!
Галина Іванівна схилилася до стіни під’їзду. Ноги тремтіли, у голові шуміло. Сімдесят п’ять років прожила на світі, а такого приниження ще не зазнавала.
— Олесю, відчини, будь ласка, — просила вона, намагаючись стримати сльози. — Поговоримо тихо.
— Ні! — різко відповіла донька. — Надокучило мені з тобою сперечатися. Доки можна терпіти твої витівки?
Витівки. Галина Іванівна гірко посміхнулася. Витівкою донька називала її спробу захистити онука Дмитра від биття вітчима.
А почалося все вранці, коли вона прокинулася від дитячого плачу. Дмитру було всього сім років, але плакав він якось безнадійно, по-дорослому. Галина Іванівна звелася з дивана — спала вона в вітальні, поступившись своєю кімнатою Олесі з новим чоловіком Богданом — і прислухалася.
— Я ж казав, прибери іграшки! — ревів Богдан. — Скільки можна повторювати?
— Прибрав уже, — схлипував Дмитро.
— Брешеш! Ось машинка під ліжком валяється!
Лускнув звук ляпаса, потім дитячий крик. Галина Іванівна не витримала і врилася в кімнату.
— Що ви робите? — обурилася вона, побачивши червоне личко онука. — Це ж дитина!
— Не втручайтеся, Галино Іванівно, — холодно промовив Богдан, застібаючи сорочку. — Це не ваша справа.
— Як не моя? Це мій онук!
— А мій пасинок. І я маю право його виховувати.
Олеся стояла біля вікна, відвернувшись від сина. Галина Іванівна підійшла до Дмитра і пригорнула його.
— Дмитрику, усе гаразд, бабуся поруч.
— Мамо, не пести його, — втрутилася донька. — Богдан правий, дитина зовсім розбещилась.
— Розбещилась? — Галина Іванівна не вірила своїм вухам. — Він учиться на відмінно, допомагає по хаті, нікого не турбує!
— Ще як турбує, — буркнув Богдан. — Постійно щось роняє, шумить, телевізор голосно дивиться.
— Він же дитина! Діти не можуть сидіти як статуї!
— Можуть, якщо їх правильно виховувати, — відрізав Богдан і пішов у кухню.
Галина Іванівна провела онука до школи і всю дорогу думала про те, як змінилося її життя з появою в домі цього чоловіка. Олеся познайомилася з ним півроку тому на роботі. Богдан виявився начальником відділу, де працювала донька. Сорок вісім років, розлучений, дітей нема. Спочатку все було добре — квіти, подарунки, ресторани. Олеся сяяла від щастя.
— Мамо, нарешті я зустріла справжнього чоловіка, — казала вона. — Богдан такий сильний, рішучий. Знає, чого хоче від життя.
Галина Іванівна раділа за доньку. Після розлучення з батьком Дмитра Олеся довго не могла знайти собі пару. Були різні чоловіки, але стосунки не складалися. То пили, то працювати не хотіли, то з дітьми не вміли знайти спільну мову.
А Богдан спочатку здався ідеальним. Добре заробляв, був ввічливим з Галиною Іванівною, навіть грав із Дмитром у футбол у дворі.
Але коли він переїхав до них жити, усе різко змінилося. Першою справою Богдан вимагав, щоб Галина Іванівна звільнила йому спальню.
— Мамо, ну зрозумій, — благала Олеся, — ми ж дорослі люди, нам потрібен особистий простір.
Галина Іванівна погодилася, хоча спати на дивані у вітальні було незручно. Спина боліла, уночі часто прокидалася.
Потім Богдан почав диктувати свої правила. Телевізор дивитися лише ті канали, що подобаються йому. У холодильнику тримати лише ту їжу, яку він їсть. До Дмитра ставитися суворо, без поблажок.
— З хлопчика треба ростити чоловіка, — пояснював він Олесі. — А ви з матір’ю його лише пестите.
Олеся з усім погоджувалася. Галина Іванівна не впізнавала своєї доньки. Колись вона була самостійною, мала свою думку з будь-якого питання. А тепер слухала Богдана, ніби зачарована.
Після школи Галина Іванівна зайшла до крамниці купити продукти на вечерю. Думала зварити борщ — Дмитро його дуже любив. Але коли повернулася додому, виявилося, що Богдан уже прийшов із роботи.
— Галино Іванівно, — промовив він, побачивши її з пакетами, — ми з Олесею хочемо поговорити з вами.
Вони сіли за кухонний стіл. Олеся нервозно перебирала серветку, Богдан дивився на Галину Іванівну уважно, як слідчий на допиті.
— У чому справа? — спитала вона.
— Справа в тому, що ваше втручання у виховання Дмитра заважає нашому сімейному життю, — почав Богдан. — Ви постійно пестите хлопчика, підриваєте мій авторитет.
— Я лише захищаю онука від несправедливості.Галина Іванівна підняла голову, ступила на дорогу, що вела у невідомість, але в її серці вже горів вогонь надії — бо вона знала, що найголовніший дім завжди був у серці онука, і ніхто не зможе забрати її любов до нього.
