27квітня 2026р.
Сьогодні ввечері знову в нашому будинку з’явилася мати з новим співмешканцем і ще якимось чоловіком. Вони вже майже напідпитку, а я, Зоряна, сховалась у кутку біля старої тумбочки.
Тепер нікуди сховатися, на вулиці вже сніг сиплеться, шепочу я сама собі. Ніби все набридло. Літом закінчу дев’ять класів, вирушу в Кам’янець-Подільський, вступлю до педагогічного коледжу і стану вчителькою. Навіть якщо дім лише в десяти кілометрах, планую жити в гуртожитку.
Мама і гості розкинулись навколо кухонного столу. Чулися булькання, коли лили в склянку горілку, а з плити підпалювалася ковбаса. Я мимоволі проковтнула слину.
Почекай! крикнула мати.
Що ти, злякаєшся? підхопив Михайло, її новий співмешканець.
Вас двоє підхвалилася Марина, мати.
Вперше з двома, пробурмотів Михайло, а в куті послухався дзвін падаючих склянок. Шурхіт, сопіння. Я сильніше притиснулася до стіни, і раптом усього стало тихо.
Зараз, Микито, вона спить, промовив Михайло, коли я спробувала сховатися.
Сам казав, гарна дівка, а щось у мене на неї продовжив він.
У неї ж дочка підхопив мій голос.
Яка дочка? здивувалась Марина.
Зоряна, вона вже доросла. Можливо, сховалася в кімнаті. сказав Михайло.
Притягни її сюди, радісно гукнув Микита.
Зоряно, де ти? загрізнув Михайло, зайшовши в кімнату, і, бачачи мене, посміхнувся зловісно. Ходімо, посидимо з нами!
Мені і тут непогано, відповіла я, намагаючись виглядати спокійно.
Чому ти соромишся? спробував Михайло обійняти мене.
Захопивши вазу з полички, я кинула її на голову гостя. Скло розбилось, і я вирвалася, скачучи до дверей. Я була лише в шкарпетках, старих шортах і футболці. Якщо б встигла взутись не було б часу.
За мною помчали чоловіки. Вулиця села порожня, сніг під ногами хрумкнув. За великим будинком, мимо якого я бігла, здійнявся гавкіт. Хтось крикнув на собаку.
Я стукнула в ворота. Двері відкрив чоловік приблизно сорока років, на ім’я Олексій.
Допоможіть! прошепотіла я, дивлячись на нього з очікуванням.
Заходь! схапив він мене за руку і притримав двері.
Олексій, хто там? вийшла на ґанок жінка, Галина Петрівна.
Ось вона, кивнув господар, за нею якісь чоловіки ганяються.
Швидко в будинок! схопила мене Галина і потягнула до вхідної. Там все розкажеш.
Зоряно, виходь похорошому! голос Михайла лунав ззаду.
Олексій, не хапай! крикнула господиня, і я відчула, як кроки на підлозі заглушуються криками з вулиці й гавканням пса.
Треба викликати поліцію, діставала Галина телефон.
Поліна, не треба. Я сам розберуся, сказав Олексій, посміхаючись. Вони, схоже, місцеві.
Галина взяла пакет, підійшла до холодильника, поклала туди пляшку горілки і шматок ковбаси. Погладивши пса Біма, вони разом вийшли на двір.
Віддавай Зоряну! крикнув Михайло, коли підбіг до Олексія.
Ось, беріть і валіть! відповів Олексій, відкриваючи пакет і радісно киваючи. Пішли, Микито!
***
Я, Галина Петрівна, представилась жінка, ставлячи чайник на плиту. Сідай, розповідай, що сталося.
Мене звати Зоряна, я підказала між зубами, стискаючи руки. Я живу на цій вулиці, хоча й зовсім з краю.
Ти дочка Кіри? спитала вона.
Так.
Хоч ми тут і нові, про твою маму вже чули, відповіла Галина, притискаючи мене до себе. Я зірвалася в сльози, а вона обіймала мене, ніби вперше відчуваючи таке тепло.
Добре, не плач, сказала вона, і ми сіли пити чай.
Олексій зайшов до кімнати: Все, виправлено.
А з цією красунею що будемо робити? підняла брову Галина, потім посміхнулась.
Поговоримо завтра, а зараз випємо чаю і підемо в ванну, запропонувала вона.
Хочеш щось поїсти? поставила переді мною чашку чаю. Бачу, голодна.
На столі зявилися бутерброди, залишки торта. Олексій посміхнувся, спостерігаючи, як я сміливо беру їжу.
Після вечері Галина відвела мене в ванну: Помийся, одягни халат.
***
Ванна була теплою, а за вікном холод. Я лише хотіла, щоб мене не вигнали на вулицю. Після купання я вийшла, а господарі чекали в вітальні.
Дякую! сказала я, відчуваючи провину.
Ізнаєш, Зоряно, ніхто не збирається шукати тебе, почала Галина, у тебе немає бажання повертатися додому?
Завтра рано, треба їхати, шепотіла я, опускаючи голову.
Ти залишишся одна. Не відкривай двері нікому! наказав Олексій. Джек (наша собака) нікого не впустить. Ти зрозуміла?
Так! вигукнула я, не стримуючи емоції.
Можеш борщ зварити, підморгнув Олексій. Умієш?
Умію, поспішно відповіла я, бо боялася, що мене вигонять.
Прибери, якщо не важко, погодилась Галина.
***
Наступного ранку я прокинулася разом з господарями. Тихо лежала в ліжку, очікуючи, що мене знову вигонять. За вікном зашуміла машина, а потім все стихло.
Я піднялася, вмилася, на кухні вже стояв гарячий чайник, на столі хліб, ковбаса, сир, а на робочій панелі свинячі реберця. Сніданок був готовий, я прибрала, протерла стіл, вимила підлогу.
У коридорі я побачила пилосос, включила його і почала чистити. Тільки-но вимкнула, за спиною прозвучав голос.
Що це все означає? запитав високий хлопець років восемнадцяти, карі очі блищали цікавістю.
Я прибираю, пробурмотіла я. А ви хто?
Ось він похитав головою, дістав телефон:
Мамо, я дома. Хто це?
Синку, нехай ця дівчинка трохи у нас поживе.
Мені він сховав телефон, оцінюючи мене з голови до ніг, і попрямував на кухню.
Чи підготувати чай? запитала я.
Сам розберуся, відповів він.
***
Після того, як я прибрала пилосос, продовжила протирать пил, слухаючи кожен шелест кухні. Хлопець поснідав, зайшов у ванну, вийшов поголеним, пахнучи лосьйоном.
Гей, господарю, дай ще одну пляшку! крикнув хтось з вулиці.
Що це? піднявся він до вікна.
Не відкривайте! крикнула я, злякана.
Він подивився на мене, посміхнувся і пішов до виходу. Я кинулася до вікна: за парканом стояли Михайло і його друг, кричали щось. Мені стало страшно.
Тоді вийшов син господарів, підбіг до них, і раптом вони впали в сніг, ніби одночасно. Хлопець нахилився, щось сказав, і вони піднялися, повернувши голову до будинку мами.
***
Хлопець повернувся, його погляд зупинився на мене, застиглій.
Ти що, злякалася? спитав він.
Без контролю я притиснула голову до його грудей і заплакала.
Як тебе звати? запитав.
Зоряна.
Я Руслан. Не плач, вони більше не повернуться.
***
Руслан піднявся на схід, зайшов у свою кімнату і не виходив до вечора. Я приготувала борщ, сіла за стіл і задумалась. Звісно, хотілося залишитися тут, з цими людьми, проте я розуміла, що перейшла межу пристойності.
Господарі повернулися. Галина Петрівна похитала головою, оглядаючи порядок. Олексій Олегович оцінив борщ.
Я, мабуть, підеш додому, мовчки сказала я. Дякую вам за все!
Зоряно, залишайся у нас кілька днів! відповіла Галина.
Я крокнула до дверей, зупинившись. З вчорашнього дня я ходила по будинку в чужому халаті й чужих капцях.
Ходімо! взяла мене господиня за плече і повела до вітальні.
Відкрила шафу, довго розглядала речі, діставши джинси, светр, теплу спортивну куртку.
Одягай! Ми майже однакового росту, сказала вона.
Ви, що не треба пробурмотіла я.
Не йдучи голою додому, одягайсь, настоювала Галина.
Одягнувшись, я потайки поглянула в дзеркало; таких красивих речей у мене ніколи не було. У коридорі господиня змусила мене надіти шапочку й зимові чоботи.
Здоров’я, побажала вона.
Дякую, Галино Петрівно!
***
Життя поступово влаштовувалося. Мати знайшла роботу на фермі, а її співмешканець зник з другом. Прийшла весна. Я сиділа вдома за уроками, коли хтось постукав у ввіртку. Я виглянула в вікно і не могла повірити біля паркану стояв Руслан, кивнув головою, ніби кличучи мене.
Привіт! посміхнувся він.
Вітаю!
Мама тебе кликала.
Тож я вирішила увійти в будинок, у який провела один з найщасливіших днів.
Привіт, Зоряно! зустріла мене на порозі Галина, обійнявши.
Вітаю, Галино Петрівно!
Заходь! Підемо чай випємо.
Галина сіла за стіл, налила чай і сказала:
Ми з чоловіком на місяць летимо в Туреччину, її очі загорілися мрійливо. Син рідко буває вдома. Ти могла б доглядати за будинком, годувати Біма, годувати кота Мурку, поливати квіти. У мене їх багато.
Звичайно, відповіла я.
Ось, вона простягнула пачку, двадцять тисяч гривень.
Навіщо? спитала я.
Забирай! Ми не збідніємо. Пішли, розкажу все!
Я уважно запамятовувала, де стоять горщики, де лежить корм для кота і мясо для Біма. Після цього Галина крикнула:
Руслан! син спішно вийшов зі своєї кімнати. Познайом Зоряну з Бімом!
Ходімо! Руслан поклав руку на моє плече.
Вийшли у двір, відвязали Біма і пішли гуляти. Руслан розповідав про навчання в інституті, карате, сімейний бізнес. Я думала про інше: між нами, як між нашими батьками, прірва. Це не казка про Попелюшку, а реальність.
«Через два місяці складу іспити в коледжі, обовязково пройду. Буду вчитися, працювати, крутитися, стану самостійною. Одружусь, але не за цього хлопця. Він чудовий, але не мій. Дякую Галіни Петрівні за одяг і двадцять тисяч гривень принаймні, зможу протриматися на початку в місті».
Я відчула, як важке дитинство нарешті закінчилося, і переді мною розкривається доросле, не менше важке життя, де все залежить лише від мене.
ДійшІ я відкрила нову главу свого життя, крокуючи впевнено в майбутнє.
