Чужий гріх
Варвара в селі була осуджена в той же день, коли її живіт вийшов зпід сорочки. У сорок два роки! Вдова! Яка сорома! Чоловіка її, Семена, десять років уже на могилі ховають, а вона на підлогу принісла.
Від кого? шипіли жінки біля криниці.
Хтонебудь його знає, така потаскуха! підхвиляли вони. Тиха, скромна а віж ти, куди занесло!
Дівчата мають вийти заміж, а мати гуляє! Срамота!
Варвара ні на кого не дивилася. Тягла важку поштову сумку на плечі, крокуючи від пошти, і очі в землю втикавши, лише губи піджмурила. Якби знала, куди це приведе, можливо, і не ввязувалась би. Але як можна не ввязуватись, коли власна кровинка сльозами обмивається?
А все почалося не з Варвари, а з її донечки, Марисі.
Марисенька була не просто дівчина, а жива картина. Вона була копією покійного батька, Семена першого хлопця в селі. Білявий, синєокий, справжній красень. І от така ж вийшла Марисенька. Усе село на неї поглядає. А молодша Катерина зовсім інша: темне волосся, карі очі, серйозна, несуттєва.
Варвара в обох дочок душі не щадила. Обох любила, тягнула, ніби проклята. На двох роботах: вдень поштарка, ввечері ферму миє. Все для них, для кровинок.
Дівчата, вам треба вчитися! казала вона. Не хочу, щоб ви, як я, усе життя в бруді і з важкою сумкою. Треба в місто, треба в людей!
Марисенька поїхала в місто. Легко, як перо. Поставилася до торгового інституту. Зразу її там помітили. Надсилала фотки: то в ресторані, то в модному платті. І зявився жених син якогось начальника. «Мамо, він обіцяв мені шубу!» писала вона.
Варвара раділа. А Катерина хмурилася. Вона після школи залишилася в селі, пішла в лікарню санітаркою. Хотіла стати медсестрою, але грошей не вистачало. Уся материнська пенсія і зарплата Варвари йшли на Марисеньку, на її «міське» життя.
***
Літом Марисенька приїхала. Не так, як зазвичай галаслива, вбранна, з подарунками. А тихенька, зеленяка. Два дні з кімнати не виходила, а на третій Варвара зайшла до неї, а вона в подушку реве.
Мамо мама я зникла
Виявилося, що її «золотий» жених відкинув її, а вона була на четвертому місяці.
Аборт пізно, мамо! виразилася Марисенька. Що робити? Він не хоче мене знати! Сказав, якщо я народжу, то копійки не дасть! А з інституту вигонятимуть! Моє життя скінчено!
Варвара сиділа, як громом вдарена.
Ти ти ж, дочка не вбереглася? запитала вона.
Яка різниця! завизгувала Марисенька. Що тепер?! У дитячий будинок його? Чи в капусту підкинути?!
Серце Варвари розірвало. Дитячий будинок? Внука?
Тієї ночі вона не спала. Ходила по хаті, наче тінь. А вранці сіла на ліжко до Марисеньки.
Нічого, сказала твердо. Перетягнемо.
Мамо! Що ж це! вибухнула Марисенька. Усі дізнаються! Сором!
Ніхто не дізнається, відрізала Варвара. Скажемо це мій.
Марисенька не повірила.
Твій? Мам, ти в розумі? Тобі сорок два!
Мій, повторила Варвара. Поїду до тітки в район, ніби допомагатиму. Там і виживу. А ти в місто свій повертайся. Навчайся.
Катерина, що спала за тонкою перегородкою, чула все. Вона лежала, кусанувала подушку, і сльози лилися рікою по щоках. Їй було жаль матері. І огидно від сестри.
***
Через місяць Варвара поїхала. Село його забуло. А через півроку повернулася. Не одна. З синім конвертом.
Ось, Катюша, сказала вона блідою дочці, знайомся. Твій брат Митко.
Село здригнулося. Ось тобі і «тиха» Варвара! Ось тобі і вдова!
Від кого? знову зашипіли жінки. Хіба не від голови села?
Ні, не від того, відповіла вона. Від агронома! Він чоловік видатний, самотній!
Варвара мовчала, переховуючи всі чутки. Життя почалося не позаздриш. Митко виріс неспокійним, крикливим. Варвара падає з ніг. Поштова сумка, ферма, а тепер і безсонні ночі. Катерина допомагала, як могла: тихо мила пеленки, тихо гойдала «брата». А в її душі кипіло.
Марисенька писала з міста. «Мамо, як ви? Я так сумую! Грошей поки нема, майже не тягну. Але скоро пришлю!»
Гроші прийшли через рік. Сто гривень. І джинси для Катерини, що були на два розміри замалі.
Варвара крутилася. Катерина була поруч. Життя її, Катерини, теж пішло на перекосяк. Хлопці на неї поглядають і кидають. Хто потрібен наречений з таким «приданим»? Матигуляка, «брат»байстрюк
Мам, сказала колись Катерина, коли вже їй двадцять пять, може, розкажемо?
Ти що, дочка! злянулася Варвара. Не можна! Ми Марисеньці життя зламаємо! Вона там заміж вийшла. За хорошою людиною.
Марисенька справді «встиглася». Закінчила інститут, вийшла заміж за комерсанта. Переїхала до Києва. Присила фотки: то в Єгипті, то в Туреччині. На знімках столиці мода. Про «брата» не питала. Варвара писала їй: «Митко пішов до першого класу. Пятірки носить».
Марисенька у відповідь надсилала дорогі, але абсолютно непотрібні в селі іграшки.
Так летіли роки.
Митку виповнилося вісімнадцять.
Виріс на диво. Високий, синєокий, як Марисенька. Веселий, працьовитий. У матері (Варвари) душу не чавкає. І у сестрі Катерини теж. Катерина до того часу вже зовсім звикла. Працювала старшою медсестрою в районній лікарні. «Стара дівка», шепотіли за спиною. Вона сама на собі хрест поставила. Все життя в матері і в Митку.
Митко школу закінчив з медаллю.
Мам! Їду до Києва! На Бауманку поступатиму! заявив він.
У Варвари серце тріпнуло. До Києва Там же Марисенька.
Може, до нашого, в обласний? мовчки запропонувала вона.
Та що ти, мамо! Мені треба прориватися! сміявся Митко. Я вам з Катериною ще покажу! Ви у мене у палаці будете жити!
І в день, коли Митко склав останній іспит, до їхньої калитки підкатила блискуча чорна іномарка.
З машини вийшла Марисенька.
Варвара ахнула. Катерина, що вийшла на ґанок, застигла з рушником у руках.
Марисеньці майже сорок, а вона виглядала, ніби з обкладинки журналу. Худа, в дорогому костюмі, вся в золоті.
Мам! Катюша! Привіт! співаючи, поцілувала в щоку збентежену Варвару. А де
Вона побачила Митка. Хлопець стояв, витираючи руки ганчіркою у сараї.
Марисенька замовкла, дивилась на нього, не відводячи погляду. Потім її очі наповнилися слізьми.
Добрий день, ввічливо сказав Митко. Ви Марина? Сестра?
Сестра лоскотала Марина. Мам, треба поговорити.
Сіли в хаті. Марина діставала з сумки пачку тонких сигарет.
Мам У мене все є. Дім, гроші, чоловік А дітей немає.
Вона розплакалась, розмазуючи дорогий макіяж.
Ми ми все пробували. ЕКО лікарі Безнадійно. Чоловік сердиться. А я я більше не можу.
Навіщо приїхала, Марина? глухо спитала Катерина.
Марина підняла заплакані очі на неї.
Я за сином.
Ти з глузду зїхала?! Яким сином?!
Мам, не кричи! підвищила голос Марисенька. Це мій! Я його народила! Йому я життя дам! У мене звязки! Він у будьякий інститут потрапить! Квартиру в Києві купимо! Чоловік погодився! Я йому все розказала!
Розказала? здивувалась Варвара. А про нас ти йому розказала? Про те, як мене клеймили позором? Про те, як Катерина
Та що Катерина! відмахнулася Марисенька. Сиділа в селі, так і сидітиме! А у Мити шанс! Мам, віддай! Ти ж мені життя спасла, дякую! Тепер поверни сина!
Він не річ, щоб його вертати! вигукнула Варвара. Він мій! Я його ночами не спала, вирощувала! Я його
Тоді в хату ввійшов Митко. Він почув усе. Стояв на порозі блідий, як полотно.
Мам? Катя? Про що про що вона говорить? Який син?
Митенько! Синок! Я твоя мама! Розумієш? Родина!
Митко дивився на неї, наче на примару. Потім перевів погляд на Варвару.
Мам це правда?
Варвара закрила обличчя руками і розплакалась.
І тоді вибухнула Катерина. Вона, тихенька, мовчазна, підбігла до Марисеньки і вдарила її такою пощічою, що та відлетіла до стіни.
Тварина! закричала Катерина, і в цьому крику було все восемнадцять років приниження, розбита життя, образа за маму. Мама?! Яка ти йому мама?! Ти його кинула, як цуценя! Ти знала, що мати через тебе по селу ходити не могла, пальцем вказували?! Ти знала, що я я через твій «гріх» залишилась одна?! Без чоловіка, без дітей! А ти приїхала?! Забрати?!
Катя, не треба! шепотіла Варвара.
Треба, мамо! Досить! Набридло! Катерина повернулася до Митка. Так! Це твоя мама! Яка тебе на маму мою підкинула, щоб у Києві «справи» робити! А це вона вказала пальцем у Варвару бабка твоя! Яка життя свою за вас обох у бруд втоптала!
Митко мовчав довго. Потім повільно підбіг до плачучої Варвари, став перед нею на коліна і обійняв її.
Мам прошепотів він. Мамочка.
Він підняв голову, подивився на Марисеньку, що, тримась за щоку, сповзала по стіні.
У мене немає мами в Києві, сказав він тихо, але впевнено. У мене одна мама. Ось вона. І сестра.
Він підвівся, взяв Катерину за руку.
А ви тітка уїдьте.
Митя! Синку! вицвіла Марисенька. Я тобі все дам!
У мене вже все є, відрізав Митко. У мене мама є. І сестра. А у вас нічого.
***
Марисенька у той же вечір поїхала. Чоловік її, що спостерігав всю сцену з машини, навіть не вийшов. Кажуть, через рік його вона все ж кинула. Знайшов іншу, яка йому народила. А Марисенька залишилась сама, зі своїми грошима і «красою».
Митко в Київ не поїхав. Пішов в обласний, на інженера.
Мам, треба будинок новий будувати.
А Катерина Що з Катериною? В ту ніч, коли вона кричала, наче пробила пробку з себе, вона ожила. Розцвіла, як квітка, у тридцять вісім років. На неї і агроном, про якого бабці розмовляли, почав поглядати. Чоловік видатний, вдовець.
Варвара дивилась на них і плакала. Тепер від радості. Гріх, без сумніву, був. Але материнське серце все ж охопило.
