Я забрала гостинці і пішла назавжди
Я була старшою в багатодітній родині, що жила в невеличкому селі під Житомиром. Всі клопоти про молодших братів і сестер звалилися на моїй голові. Годувала їх, лікувала від застуди, відводила до школи. Батьки ніколи не питали, чи хочу я цього — просто кидали: «Треба!» — і списалися.
Друзів у мене не було. На них часу не вистачало, а однолітки жартували, кликали мене «нянькою» та «сопілкою». Їхні слова пекли мене, як окріп, і я плакала, ховаючись у коморі. Батько, побачивши мої сльози, хапався за ремінь. «Вибию дурність!» — гарчав він, і кожен удар болів не тільки в тілі, а й у душі.
Дитячих років у мене не було. Після дев’ятого класу батьки вирішили, що я маю стати кухарем — щоб родина не голодувала. Мене відправили до місцевого технікуму, навіть не запитавши думки. Я, як завжди, стиснула зуби й підкорилася.
Через три роки я влаштувалася в невелику їдальню у місті. Батько вимагав, щоб я тягала їжу додому, але я відмовлялася. Матір одразу накинулася з докорами: «Егоїстка! Через тебе діти сидять голодні!» Мою перву зарплатню вони забрали без розмов. Отримавши другу, я зібрала речі й втекла. Купила квиток на перший-ліпший потяг, не думаючи, куди він іде. Головне — вирватися з того пекла. Я знала: якщо залишуся, моє життя скінчиться.
Було важко. Бралася за любу роботу: мила сходи, підмітала вулиці, поки не влаштувалася помічницею на кухні в кафе. Лише через роки мені дозволили готувати. Я збирала кожну копійку, навіть коли зарплата зросла. Мрія про власну оселю, де я буду господинею своєї долі, не давала здаватися. Жила я у літньої жінки, Ганни Іванівни, яка стала мені ріднішою за родину. Вона брала за кімнату чисто символічну суму, а я допомагала їй по господарству. Кожен вечір вона зустрічала мене гарячим чаєм з м’ятою і свіжими пампушками. У ті хвилини я відчувала справжнє щастя.
Незабаром я зустріла Андрія, мого майбутнього чоловіка. Весілля не гуляли — просто розписалися в ЗАГСі. Я переїхала до його батьків, а рік потому народила доньку, а потім сина. Життя налагодилося, але тіні минулого не відступали. Батьки почали снитися мені вночі — їхні суворі обличчя, крики. Я розповіла про це Андрію, і ми вирішили його до них. Хотіла помиритися, показати онуків, налагодити контакт. Накупила повні торби гостинців — цукерки, фрукти, ковбасу — і готувалася до зустрічі з тремтінням і надією.
Але коли я переступила поріг рідного дому, мене зустріли не обійми, а прокльони. Батьки накинулися з образами, а тато навіть замахнувся. Мої брати запили, молодша сестра зв’язалася з поганою компанією. Ніхто навіть не глянув на моїх дітей, не запитав, як я жила ці роки. Мати захлопнула двері перед носом, крикнувши: «Зраднице!» Я стояла, приголомшена, стискаючи важкі торби. Можливо, хтось назве це дріб’язковим, але я розвернулася, забрала гостинцівий і пішла. Назавжди. Навіть на їхні похорони не повернуся.
