На дворі було холодно й вітряно. Оксана бігла зі школи, щоб не замерзнути. З рота йшов пар, замерзаючи на шарфі, віях та вибитих з-під шапки волоссях сріблястим інеєм. Зараз вона зайде додому, вип’є гарячої кави з лимоном, залізе на диван із ногами, вкриється ковдрою…
Лише подумала про теплий затишок — ноги самі понесли швидше. Ось і під’їзд. Оксана рвонула двері та ледь не вдарилася в тітку Галю, повну сусідку невисокого зросту. Вона її не любила, вважала злою. Тітка Галя завжди розглядала Оксану, примруживши маленькі чорні очі.
— Тихше, негіднице! Майже звалила з ніг, — буркнула тітка Галя, пильно дивлячись на неї.
— Вибачте, — провина сказала Оксана.
Жінка зайняла весь дверний отвір і не йшла з місця.
— Отак і не розберу, на кого ти схожа. Батько кароокий, мати блакитноока, а ти… І волосся інше. Вони високі, а ти — з пів аршина.
— Ну й що? — спитала Оксана. — Хіба діти мають бути копією батьків?
Вона не хотіла здаватися грубою, але не знала, як пройти. Озирнулась, сподіваючись, що хтось підійде, але допомогти було нікому. Щось у погляді сусідки бентежило її.
— Не обов’язково, — зітхнула тітка Галя. — Та я в цьому будинку живу з самого початку. Твоя мати на моїх очах росла. Вийшла заміж, а через два роки принесла тебе з пологового.
Оксана нетерпляче слухала, не розуміючи, до чого вона веде.
— Принесла з пологового, а вагітною я її не бачила. Ось і думай, чому ти на них не схожа. — Сусідка нарешті відійшла, пропускаючи її.
Оксана піднялася на сходи й здригнулася, коли двері за нею грюкнули. Раптом її осяяло. Вона навіть зупинилася посеред сходів. Обличчя палало, а руки стали крижаними. «Бреше, просто злість її розбирає. Самотня, без дітей, от і плете», — подумала, але відкинути слова не змогла.
Повільно піднялася на третій поверх старої п’ятиповерхівки, зайшла в хату, роздяглася, взяла сімейний альбом, сіла на диван і почала розглядати фото. Ось вона в ковдрі з мереживом, ось робить перші кроки, ось перший бант на рідкому світлому волоссі. Ось перший клас із великим букетом, за яким її ледь видно… А поруч — мати й батько, усміхнені, люблячі.
Почула, як ключ повертається у замку, і швидко витерла сльози.
— Оксано, чого сидиш у темряві? — Батько увійшов і вмикнув світло.
Люстра спалахнула, і вона заплющила очі.
— Що трапилося? Плакала? — Він сів поруч, узяв альбом.
— Тату, я вам не рідна? — тихо спитала.
— Оксано, з чого ти взяла? — Він підняв на неї очі, і вона побачила страх.
— Скажи правду! Я маю право знати! — голос тремтів.
Він відвів погляд.
— Усе зрозуміло. — Вона вибігла в передпокій, накинула шапку, шубку, черевики.
— Почекай! Я все поясню…
Але вона вже була за дверима.
Бігла вниз із сходів, заковтуючи сльози. «Не змітив мені в очі. Значить, правда. Я їм чужа. А хто ж мій справжній батько?»
Вискочила на вулицю. Мороз палив обличчя. Шарфа не було. Ні грошей, ні рукавичок… Пішла вбік, зайшла у сусідній двір, сіла на засніжену лавку й заридала.
— Чого ревеш? Щось сталося? — Перед нею стояв Дмитро, старшокласник.
— Ходи до мене, розкажеш, — сказав він рішуче.
— Не піду…
— Іди, дурна, замерзнеш. Батьки мої в театрі, поп’ємо чаю, поговоримо.
Вона пішла за ним. Квартира була простора, сучасніша, ніж у її батьків. Він дав їй теплі капці, накинув светр.
— Тебе Оксаною звуть?
— Так.
— І що трапилося? Чому втекла?
Спочатку не хотіла говорити, але біль душила. Розповіла про сусідку.
— І через це кинула дім? — здивовано спитав Дмитро.
— Тобі легко! У тебе справжні батьки!
— Вони тебе б’ють?
— Ні.
— П’ють?
— Та що ти! Мама — викладачка, тато… — вона зупинилася.
— То чого тобі не вистачає? Не б’ють, не п’ють, люблять. Рідні — ті, хто виростив. — Він підійшов до вікна.
— А якщо та тітка набрехала?
— Але тато не заперечив!
— І що робитимеш? Підеш геть? Шукатимеш справжніх? А якщо вони далеко? В тебе гроші є?
Оксана збентежилася.
Раптом він нахилився і поцілував її.
— Що ти робиш?!
— А що? Ти нічия. Будь моєю.
Вона відступила до дверей.
— Може, твоя мати теж закохалася у 16? А потім твій батько кинув її. Вона сховала вагітність, народжувала у іншому місті й залишила тебе в пологовому. А потім зустріла чоловіка, народила йому дітей і забула про тебе.
Оксана слухала, немов зачарована.
— А якщо знайдеш її, а вона — п’яниця? Продасть тВона вибігла з його квартири і побігла додому, де її вже чекали розгублені татові обійми і мамині сльози, усвідомивши, що справжня родина — це не кров, а любов, яку вони дарували їй усі ці роки.
