**Таємниця старої фотографії**
Микола та Олеся навчалися в одній групі. Дівчина як дівчина, нічим особливим. Та то підійшов час закохатися, то щось у Олесі змінилося — одного разу Микола глянув на неї новими очима, наче вперше побачив, і світ перевернувся з ніг на голову, ставши яскравішим, дивовижнішим.
Після пар він чекав на неї біля входу до університету. Але Олеся промайнула повз, навіть не помітивши його. Підбігла до якогось чоловіка, і вони пішли разом. А Микола ще довго стояв, дивився їм услід, намагаючись заглушити в собі розпач і досаду.
А чого він хотів? Щоб вона чекала, доки він, нарешті, її розгляне? Невже дивно, що у такої дівчини, як Олеся, вже є хлопець?
Одного разу вона прийшла на заняття з заплаканими очима. Весь день сиділа тихо, задумлива. Він знову чекав на неї біля університету. На цей раз ніхто не зустрічав її, і Микола наважився підійти.
— Додому? — спитав він.
— Ні, до бабусі. Я в неї зараз живу. Вона хворіє.
Олеся розповіла, що в бабусі підвищений тиск та болять суглоби. Навесні їй завжди гіршає. Навіть на вулицю не виходить.
Микола йшов поруч і ледве слухав, наче опинився на сьомому небі від щастя. Серце билося радісно, а в голові пульсувало найкрасивіше ім’я — Олеся, Олеся, Олеся.
Жила вона за три зупинки від університету.
— У гості не запрошую. Бабуся погано почувається, — вибачилася Олеся біля свого будинку.
Наступного дня Микола підійшов і запитав, як бабуся.
— Нормально. Тільки вчора ввечері мати приїхала з новим чоловіком. Бабуся так схвилювалася, що «швидку» довелося викликати. Краще б вона взагалі не приїжджала, — відповіла Олеся.
«Все зрозуміло. З вітчимом у Олесі не склалося. Може, тому вона й переїхала до бабусі?» Але Микола не став розпитувати.
Незадовго до сесії бабуся Олесі померла. Микола весь час був поруч, підтримував і заспокоював. Після похорону вона залишилася жити у бабусиній квартирі.
— Не боїшся бабусиного примари? — пожартував якось Микола, проводжаючи її додому.
— Ні, характер у неї був далеко не ангельський, але вона була доброю. Принаймні до мене.
Одного разу Микола наважився запитати про того хлопця, який зустрічав Олесю біля університету. Вона змінилася в обличчі і, скривившись, відповіла, що він одружився з її матір’ю.
— Уяви, тепер він мій вітчим, — сказала Олеся і сховала обличчя в долонях.
Після першого іспиту вона запросила Миколу в гості. Старомодна квартира з важкою меблями та вицвітлими шпалерами йому сподобалася. На столі лежав старий фотоальбом.
— Можна? — спитав він, показуючи на нього.
— Дивись. Вибирала бабусину фотографію на могилу… — Олеся сіла поруч і також почала розглядати сімейні фото, коментуючи їх.
— Це я маленька. А це — молода мама з батьком. Мене ще не було.
— Твої батьки розлучилися? — згадав Микола про новий шлюб матері.
— Так, батько не витримав маминого характеру. Я ще була маленькою. У нього вже інша сім’я. Ми не спілкуємося.
— А це? — Микола вказав на жінку з суворим поглядом і стиснутими губами.
— Це бабуся без прикрас. Останніми роками вона була саме такою. — Олеся перегорнула сторінку.
— А це бабуся ще молода. Красива, правда? — вона торкнулася пальцем іншого знімка.
На Миколу дивилися чорні очі усміхненої дівчини у квітковій сукні. Він навіть не повірив, що це та сама людина, але нічого не сказав.
Олеся знову перегорнула сторінку.
— Почекай, поверни назад, — попросив Микола. — Це теж твоя бабуся? — він показав на фото, де та сама дівчина стояла під руку з чоловіком. — Хто поряд із нею?
— Не знаю. Мабуть, друг чи родич. Бабуся ніколи не показувала мені альбом. — Олеся нахилила голову. — Миколо, що з тобою?
— Мені час іти. — Він раптом захлопнув альбом, піднявши хмаринку пилу. — Подзвоню завтра, — кинув біля дверей, неначе хотів щось додати, але передумав і вийшов.
Замість дому Микола поїхав до діда на інший кінець Києва. Увесь шлях вівся в себе, навіть не помічаючи вулиць за вікном.
— Миколо?! ЯкМикола так і не розповів Олесі про цю зустрічі, але тепер усміхався, коли бачив, як вона зберігає альбом, пам’ятаючи, що найголовніше — не таємниці минулого, а те, що вони мають разом.
