Знову конверт для них, а нам лише баночка солоних огірків? подумала я, стоячи над столом у квартирі в Дніпрі, де збиралася сімя моєї дружини. Сиділа я поруч з чоловіком, Петром, а навпроти нас сиділа його мати, Ганна Петрівна. Тільки що вона повернулася з кімнати, де передала моїй зяті, Марічці, ще один конверт із готівкою. Я це бачила через прищурені двері. Марічка широко посміхалася, а її чоловік, Тимофій, навіть не намагався сховати задоволення.
Калино, ще трохи салату? запропонувала теща, ставлячи переді мною миску. Саме її я приготувала, спеціально для вас.
У грудях піднялося відчуття гіркоти. «Для вас». Для нас завжди їжа. Для них гроші на відпочинок, новий автомобіль, ремонт квартири. Для нас лише баночки, торт на винос. Чи я невдячна? Можливо, варто було б радіти тому, що маю?
Петро стиснув мене за запястя під столом. Я знала цей жест «не починай за столом». Але я вже не могла мовчати.
Мамо, а Марічка знову отримала щось особливе? тихо, проте впевнено запитала я.
У кухні запанувала тиша. Чулись лише тикання годинника та скрегіт виделки Тимофія по тарілці.
Калино, не перебільшуйте, холодно відповіла Ганна. Кожному даю те, чого потребує.
А нам нічого не потрібно? спробував втрутитися Петро, але Ганна відбила його суворим поглядом.
Ви маєте все. Працюєте обидва, маєте квартиру, яку я успадкувала. Марічці важче.
Марічка опустила погляд, проте на її обличчі я помітила відтінок тріумфу. Тимофій не намагався виглядати незручним.
Я вийшла на балкон, потребуючи повітря. Згадала ранні роки нашого шлюбу, коли намагалась бути доброю зятькою: випікала кекси на Різдво, допомагала в саду, телефонувала зі святковими привітаними. Завжди чули: «Марічка це робить краще», «Марічка має важче», «Марічка така винахідлива».
Памятаю Різдвяну вечерю три роки тому. За столом теща передала Марічці і Тимофію конверт з написом «На новий старт». Ми отримали баночку домашньої смальцю і шматок макового калача. Петро жартував: «Мамо, а нам немає нового старту?». Ганна лише посміхнулася: «Ви вже стартували».
Тоді я вперше відчула себе гірше за інших, ніби лише зайвий шматок у цій родині.
Калино! Петро підскакував на балкон. Не роби сцену.
Це не сцена! гарчала я, стискаючи зуби. Це моє життя! Скільки ще я маю вдаватися, що все гаразд?
Петро важко зітхнув.
Я розумію, це несправедливо. Але що нам робити? Це моя мати.
А я твоя дружина! сльози навалилася на очі. Чи стояв ти колись на моїй стороні?
Петро мовчав. Я знала, що він любить свою маму і не хоче її образити. Але я вже не могла вдаватися.
Повернувшись до кухні, Марічка і Тимофій виходили.
Дякуємо за все, мамо! Марічка поцілувала Ганну в щоку.
До побачення! крикнув Тимофій, підкидаючи погляд надмірно впевненим.
Залишилися лише ми з тещою.
Калино, не розумію твоєї позиції, почала Ганна, ніби вчителька. Ти завжди була вдячна за все.
Можливо, я вже не хочу бути вдячною за залишки, прошептала я.
Ганна зморила брови.
Не розумію цієї злоби.
Це не злоба, твердо сказала я. Це біль. Я хочу відчувати себе частиною сімї, а не зайвим куском.
Теща довго дивилась холодно.
Можливо, варто працювати над собою, Калино.
Підійшли без слів, Петро і я сіли в машину, де панувала тиша. У домі я впала на диван і плакала. Петро намагався обійняти, та я відштовхнула його.
Не розумієш мене, крикнула я скрізь сльози. Ти завжди стаєш на їхній бік.
Не так! Я просто не хочу сімейної війни.
А я вже не хочу війни в собі!
Наступного дня подзвонила мама.
Калино, як у Ганни?
Я не знала, що відповісти. Соромилося зізнатися в почуттях, бо мала бути вдячна за те, що маю. Та чи дійсно треба миритися з тим, що ставишся до себе як до другорядного?
Тиждень потому Марічка розмістила у Фейсбуці фото нової квартири: «Дякуємо мамі за підтримку!» Під постом десятки коментарів: «Яка щаслива теща!», «Сімя це скарб!».
Зірка заздрості і суму пронизала мене. Ввечері я спробувала поговорити про це з Петром.
Може, варто скоротити контакти? не впевнено спитала я.
Петро подивився на мене сумно.
Це моя мати Не можу її залишити.
А мене можеш?
Він довго мовчав.
Не хочу вибирати між тобою і мамою
Самотність охопила мене, як ніколи раніше.
Тижні проходили, кожен візит до тещі новий стрес і приниження. Я почала уникати сімейних зібрань, ставляючи на перший план роботу чи погане самопочуття. Петро все частіше їздив до мами сам. Наші розмови ставали коротшими і поверхневими.
Одного дня отримала листа від Марічки:
Калино, давай зустрінемось на каву? Хочу поговорити без свідків.
Я погодилась, хоч і з небажанням. Зустрілися в кафе на площі.
Знаю, ти злюся на мене, розпочала Марічка без зайвих слів. Але це не моя провина, що мати мене фаворизує.
Я уважно дивилася на неї.
Ти ніколи не намагалася змінити це?
Марічка знизала плечима.
Мені це іноді підходить Але мені теж набридло. Мама розставляє нас один проти одного. Ти сильна і незалежна, я бідна жертва. Насправді ми обидві нещасні.
Її відвертість мене здивувала.
Ти думаєш, що можна це змінити?
Марічка кивнула головою.
Мама не зміниться. Але ми можемо перестати грати в її гру.
Я повернулася додому з новим промінням. Ввечері відкрито поговорила з Петром, як ніколи раніше.
Або ти станеш моїм партнером і разом ми поставимо межі твоїй мамі або будемо жити окремо під одним дахом.
Петро довго мовчав, а потім міцно обійняв мене.
Пробач за все Спробуймо щось змінити разом.
Майбутнє ще не ясне, та одне я знаю: більше ніколи не дозволю собі вірити, що заслуговую лише на залишки чужого кохання.
Чи варто обирати між лояльністю до родини та власним щастям? А можливо, знайти свою дорогу і відновити гідність? Життя навчає: коли усвідомиш свою вартість, немає потреби підкорятися чужим очікуванням.
