Олена сиділа на кухні, вдивляючись у перстень із дрібним камінчиком, який нещодавно подарував їй Віктор. «Просто так», як завжди. Колись такі подарунки збуджували серце, тепер викликали лише нудьгу. Не було нічого гіршого, ніж жити з людиною, яку не кохаєш…
З Віктором вони познайомилися ще в університеті. Він був «тим самим другом» — надійним, тихим, добрим. Завжди поруч, завжди готовий допомогти. Олена ніколи не сприймала його серйозно, поки він не почав залицятися. Довго, терпляче. Вона навіть сміялася з нього в розмовах із подругами.
А він не здавався.
Зрештою вони почали зустрічатися. Потім він переїхав до неї. Усе відбувалося ніби саме собою. Тільки почуття — справжні — так і не прокинулися.
Віктор був усім задоволений. Заварював їй ромашковий чай, мив за нею посуд, прасував сукні. А Олену дратувало навіть його дихання. Він здавався їй слабким, безхарактерним, нудним.
Подруги казали, що їй пощастило: таких чоловіків треба берегти. Але пошепки додавали — Олена не варта такого, вона цинічна, холодна.
А він все терпів. Навіть коли вона фліртувала з його колегами. Навіть коли відштовхувала. Навіть коли одного разу кинула: «Не чекай, я їду. Набрид».
Він стояв на порозі, блідий, із погаслим поглядом. І не став зупиняти.
Через кілька тижнів Олена зустріла Андрія — зухвалого, харизматичного. Познайомилися в барі, коли вона, підпивши, влаштовувала шоу на стійці. Він мовчки сів поруч і сказав: «За рік ти шкодуватимеш, що кинула того, хто тебе кохав».
Вона розсміялася.
З Андрієм усе було як у кіно: ресторани, безсонні ночі, дорогі подарунки. Поки не з’явилися холодні погляди, докори за голосний сміх, незадоволення її одягом. Потім — зрада. І він навіть не вибачився:
— А чого ти очікувала? Я нічого не обіцяв.
Олена вийшла під дощем. Дзвонила Віктору. Але так і не набрала.
Дома вона дістала старі фото — він і вона, щасливі. Він тримає її за плечі, а вона дивиться на нього закоханими очима. Чи вдає, що кохає?
Через кілька днів у неї стався нервовий зрив. Серце не витримало. У лікарні вона вперше побачила в очах Віктора не любов, а байдужість.
— Навіщо прийшов? — прошепотіла.
— Не знаю. По звичці.
І пішов. Залишив ромашки — ті, які колись вона любила більше за троянди.
— Чому ти боялася бути коханою? — запитала психологиня.
Олена схлипнула:
— Тому що це — ризик. Бо всі, хто мене любив, рано чи пізно йшли. Тато зник, коли мені було сім. Мама сказала: «Більше нікому не довіряй». Я намагалася. Ховалася за цинізмом, за їдкою усмішкою. А Віктор пробився…
Вона плакала. Плакала тихо, ніби дозволяючи собі відчувати.
— Ти хочеш повернути його?
— Більш усього на світі. Але він не хоче мене бачити. І я розумію чому.
Минуло два роки.
Олена побачила Віктора в кафе. Він сидів біля вікна, перегортаючи меню, відбиваючи пальцями знайомий ритм. Вона підійшла.
— Привіт. Можна сісти?
Він кивнув. Мовчав. Дивився уважно.
— Я не чекаю, що ти простиш. Просто хотіла подякувати. За те, яким ти був. І вибач, що не вміла любити.
Олена встала і пішла.
Через тиждень він написав: «Давай спробуємо знову. Тільки повільно».
Тепер вони не живуть разом. Ходять на побачення, сміються, мовчать. Вчаться довіряти наново.
На її холодильнику висить магніт із цитатою: «Якщо тобі холодно — поводися тепліше».
І кожне їхнє «повільно» — це крок назустріч. Крок туди, де можна знову відчути, що тебе кохають. І що ти теж здатний на це.
