Висадивши коханку з авто, Лукашко ніжно попрощався і рушив додому. Перед під’їздом на мить завмер, зважуючи, що скаже дружині. Піднявся сходами, відчинив двері.
— Привіт, — промовив він. — Марічко, ти вдома?
— У хаті, — беземоційно відповіла жінка. — Ну що, йти котлети смажити?
Лукашко дав собі слово діяти рішуче — як чоловік! Покласти край подвійному життю, поки ще на губах не вивітрився слід поцілунків коханки, поки знову не засмоктало болото побутової рутини.
— Марічко, — він прочистив горло. — Я прийшов сказати… нам треба розійтися.
Звістку Марічка зустріла з незворушністю. Її важко було вивести з рівноваги — колись Лукашко навіть дражнив її «Марійкою Безсердечною».
— Тобто як? — спитала вона, стоячи на кухонному порозі. — Мені не готувати вечерю?
— Як знаєш, — відповів він. — Хочеш — смаж, не хочеш — не смаж. А я йду до іншої.
Після такого більшість дружин кинулася б на чоловіка з половником або влаштувала б спектакль. Але Марічка не належала до цієї більшості.
— Фіґня якась, — пожала плечима вона. — Ти мої чоботи з ремонту приніс?
— Ні, — змішався Лукашко. — Якщо це так важливо — зараз поїду й заберу!
— Ох ти… — пробурчала Марічка. — Ну й ти мені, Лукашко. Пошлеш дурня за чоботами — а він старі й принесе.
Лукашка це зачепило. Йому здавалося, що розмова про розлучення йде не так. Де ж емоції, пристрасть, гнівні докори? Та чого чекати від жінки, яку всі звали Марійкою Безсердечною?
— Ти мене, здається, не чуєш! — підвищив голос Лукашко. — Я йду до іншої, покидаю тебе, а ти про якісь чоботи!
— Слушна думка, — відповіла Марічка. — На відміну від мене, ти можеш піти куди завгодно. Твої ж чоботи не в майстерні. Чому б і не походити?
Вони прожили разом довго, але Лукашко так і не навчився розуміти, коли дружина жартує, а коли говорить на серйозі. Колись він і закохався в неї через її врівноваженість і мовчазність. До того ж — господарські вміння та приємні форми.
Марічка була міцна, як дуб, і холоднокровна, як крига. Але тепер Лукашко любив іншу. Гаряче, гріховно, солодко! Отже, треба розставити всі крапки над «ї».
— Досить, Марічко, — промовив він урочисто, з нотками жалю. — Я вдячний тобі за все, але йду. Бо люблю іншу, а тебе — ні.
— Ой, божечки, — відповіла вона. — Не любить! Ну й шо? Моя мати, наприклад, любила сусіда, а батько — горілку й доміно. І ось я яка чудова!
Сперечатися з Марічкою було марно — кожне її слово важило тонну. Запал у Лукашка вгас, скандалити вже не хотілося.
— Ти справді чудова, — кисло промовив він. — Але я кохаю іншу. Гаряче, гріховно, солодко. І йду до неї, розумієш?
— Іншу — це кого? — спитала дружина. — Тетянку Білоконь, чи що?
Лукашко збентежився. Рік тому в нього був роман із Білоконь, але хіба ж Марічка могла про це знати?
— Ти звідки… — почав він, але зупинився. — Неважливо. Ні, не Білоконь.
Марічка позіхнула.
— Тоді, може, Оленка Гончаренко? До неї збираєшся?
У Лукашка похололо в грудях. Гончаренко теж була його коханкою, але це в минулому. Якщо дружина знала — чому мовчала? Та ж, звісно, — вона завжди була мовчазна, наче скеля.
— Не вгадала, — сказав він. — Не Гончаренко й не Білоконь. Це зовсім інша жінка, ідеал моєї мрії. Я не можу без неї й уйду до неї. І не відмовляй!
— Значить, швидше за все — Люба, — знизала плечима Марічка. — Лукашко, Лукашко… знайшов собі «ідеал». Тридцять п’ять років, дві вагітності невдалих… Ну як, вгадала?
Лукашко схопився за голову. Куля влучила в ціль! Його коханкою дійсно була Люба Шевченко.
— Та як?! — прошепотів він. — Хто сказав? Ти слідкувала за мною?
— Елементарно, — відповіла Марічка. — Батьку мій, я ж лікарка-гінекологиня. Я знаю тут усіх жінок, а ти лише малу частину. Досить мені одного погляду, щоб зрозуміти, що ти тут лазив!
Лукашко взяв себе в руки.
— Нехай! Навіть якщо це Шевченко, — гордо сказав він. — Це нічого не змінює. Я йду.
— Дурнику, — зітхнула Марічка. — Міг би принаймні в мене запитати! До речі, нічого ідеального в Шевченко немає — звичайна жінка, як усі. А історію хвороб своєї мрії ти читав?
— Н-ні… — зізнався він.
— Ото ж! По-перше, іди мийся. По-друг— По-друге, завтра ж запишись до венеролога, — додала Марічка, повертаючись до плити, — а потім уже вирішуй, чи тікати до своєї «мрії» чи залишитися зі здоровою жінкою.
