Я тільки подумала, що ми з тобою, мабуть, якась дивна сімя, промовила Наталка, обертаючись до чоловіка.
Дякую долі, що в мене є ти, обійняв її Ярослав.
А я щаслива, що ти поруч! відповіла вона.
Та з ким же мені ще бути? засміявся він. Звісно, тільки з тобою. Ти моя доля. Найкраща жінка на світі.
Наталка мовчки поцілувала його у щоку й побігла на кухню виймати з печі паляничку.
Сьогодні подружжя Коваленків святкувало срібне весілля. Вирішили відзначити скромно, лише у родинному колі: вони двоє та їхні діти. Дітей у них було двоє син Тарас, учень одинадцятого класу, та донька Соломія.
Дівчина недавно закінчила університет, влаштувалася на роботу й переїхала у власну орендовану квартиру біля офісу. Хоча Наталка й переконувала її залишитися вдома, Соломія наполягала хотіла спробувати самостійність.
Нащо тобі витрачати гроші на оренду? питала мати. Тут у тебе своя кімната, ми живемо дружно. Виходиш заміж тоді й переїдеш.
Мамо, я вас дуже люблю, знаю, що ви мене не виганяєте Але хочу спробувати жити сама. І ще Не ображайся, але ти так смачно готуєш, що я боюся перетворитися на балабонку. Ти ж худенька, їси й не повнієш, а я, на жаль, не в тебе пішла!
Наталка усміхнулася, дивлячись на доньку. Соломія зовсім не була схожа на неї. Наталка невисока, тендітна, зовні нічим не примітна. Волосся завжди у хвостику, майже без косметики, одягалася просто. А Соломія справжня красуня, вся в батька.
Ярослав і справді був чоловіком видовищним: високий, статний. З роками трохи закруглився не дивно, з Наталчиними паляничками. У молодості був дуже гарний, і навіть зараз, у сорок вісім, виглядав чудово.
Наталка знала, що на його тлі вона здавалася непримітною. Але їй було байдуже до шепотів за спиною адже для чоловіка вона завжди була найкращою.
***
Коли Наталка зустріла Ярослава, їй було двадцять, йому двадцять два.
У вересні того року студентка Наталка йшла на день народження до подруги Марічки. Подарунок вже був готовий, але вона вирішила купити ще невеликий букет.
У квітковій крамниці був лише один покупець молодий хлопець, який вибирав квіти. Продавчиня, дівчина з явною симпатією до нього, пропонувала різні варіанти. Наталка теж глянула на нього й зрозуміла чому він був дуже гарний.
«З такою зовнішністю й у кіно грати», подумала вона.
Хлопець раптом звернувся до неї:
Дівчино, який букет вам більше до душі? Ось цей з трояндами чи той з мальвами?
Наталка зніяковіла, але відповіла:
Я б взяла мальви. Хоча більшість дівчат обирають троянди.
А ваша дівчина що любить? запитала продавчиня.
Моя дівчина? перепитав хлопець. Та я ж не знаю ту, для кого купую. Друг везе мене на день народження до двоюрідної сестри, а я без квітів не можу.
О, здивувалася продавчиня.
Троянди безпрограшний варіант, порадила Наталка.
А вам самій що більше до вподоби? несподівано запитав він.
Вона почервоніла:
Польові квіти. Але троянди теж гарні.
Цікаво, усміхнувся хлопець. Я теж люблю польові. У нас біля дачі луг там їх безліч. Здається, прості квіти, але якщо придивитися
Він купив троянди, посміхнувся Наталі й вийшов.
Який гарнюнь! зітхнула продавчиня. Неначе з журналу!
Так, погодилася Наталка.
Вона купила хризантеми й пішла до Марічки.
Який же був її шок, коли в гостях вона побачила того самого хлопця! Виявилося, що його звуть Ярик, і він прийшов із другом Олегом, братом іменинниці.
Ярик теж здивувався, побачивши Наталку. Він весь вечір поглядав на неї й посміхався. Вона теж ніяково відповідала усмішками. Потім він підійшов, і вони заговорили.
Що саме вони говорили, Наталка вже не памятала. Але вона не розуміла, чому він звертає на неї увагу. Збоку Марічка кидала на них сердиті погляди.
Коли почалися танці, подруга запросила Ярика. Він якось винувато глянув на Наталку, але пішов. А потім знову повернувся до неї. І коли вона вирішила йти додому, запропонував провести.
Наступного дня Марічка навіть не відповіла на її «привіт».
Ти не розумієш, що сталося? гаряче запитала вона після пар.
Ні
Олег привів Ярика для мене! Він хотів нас познайомити. А ти все зіпсувала! Весь вечір фліртувала з ним!
Я ні з ким не фліртувала! заперечила Наталка.
Ой, так? А йому що в тобі сподобалося? Марічка сердито відвернулася.
Наталка почувалася жахливо. Невже вона справді відбила хлопця у подруги?
Але ввечері вона отримала дзвінок від Ярика.
Вони зустрілися на набережній. Він чекав на неї з букетом польових квітів. І посміхався так, що вона зрозуміла зако
