Завірюха була жахлива. Дороги замело — ні пройти, ні проїхати. Двері під’їзду не відчинити: засипані трьома метрами снігу, і навіть відкопуватись марно. Місто все ж не північне, і будинки не розраховані на такі витівки природи. Узагалі, справжнє лихо, без жартів.
І цієї ночі в Олени помирав батько.
Інсульт. Ніякої «швидкої», ніяких рятувальників покликати. Лише вона, молода лікарка-неврологиня, та невеличкі домашні запаси ліків і інструментів.
Батько впав на кухні, ставлячи чайник на плиту. Олена не бачила, як це сталося, але діагнозувати інсульт — завдання для першокурсника. Їй же було нескладно впізнати апоплексію й зрозуміти: без лікарні батько до ранку не дотягне.
Вона додзвонилася до всіх, навіть до поліції. І скрізь одна відповідь: «Ваш виклик прийнято. Як тільки з’явиться можливість, до вас прибудуть».
Допомоги не буде, це було ясно. Але вона не пробачила б собі, якщо б не спробувала все. Довго й важко тягла батька на ліжко, а він лише стогнав, повністю паралізований. Антикоагулянти не можна. Значить, аспірин, потім преднізолон внутрішньовенно від набряку мозку. Виміряла тиск — низький. Отже, бісопролол не потрібен.
Залишалось лише чекати. Олена діяла, наче автомат: за інструкціями, за підручником. Жодних емоцій — лише пустота всередині.
А потім, на додачу, зник світло. В квартирі стало темно й ніяково. Наче всі меблі розбухли, а повітря згусло до стану сиропу. Батько дихав хрипко, але рівно. Без стогонів — це вже добре. Сама ж Олена, здавалося, взагалі не дихала.
— Швидше би вже ранок, — прошепотіла вона, просто щоб почути власний голос, переконатися, що ще жива.
І саме в цю мить у двері гримнули.
Олена відразу злякалась і зраділа. Допомога прийшла — хто ж більше постукає? Вона метнулася до дверей, по дорозі вдаряючись об усі кути. Відчинила. У вічі вдарив яскраве світло ліхтаря.
— Привіт! — почувся звідусіль знайомий, аж до огиди, голос.
Це був лише сусід. Нестерпний тип на ім’я Борис, істинний дитячара. Вона його не переносила. Сорокарічний чоловік поводився, як підліток, якого батьки відпустили з повідця. Він міг місяцями ходити нестриженим, поки не вибрийся в ірокеза й не пофарбував волосся в ядовито-зелене, міг битися з дільничним, вчиняти неймовірні дурниці. Він міг ніде не працювати. І при цьому — жити.
Для неї, яка віддала дитинство і юність конспектам і замальовкам кишок, кісток та черепів, його спосіб життя був обра— Підіть ви, — пробурчала вона, але в очі Борису глянула вперше не з огидою, а з чимось схожим на вдячність, та так швидко відвернулась, що він й не помітив.
