Вона муркотіла тихо, ніби благала про допогону, але перехожі або не чули, або робили вигляд, що не чують. Маленький кошеня, що згорнувся від страху, тремтів щоразу, коли хтось проходив повз, і в його очах стояв жах
Щодня вона долала пять будинків, щоб дійти до стоянки, де її завжди підвозило таксі до офісу. Працювала фіндиректоркою відповідальна посада, треба було аналізувати бюджети, знаходити дірки у витратах і вчасно їх латати.
Через таку зайнятість особисте життя поступово звелося до нуля. Вранці за ноутбук, ввечері ледве сил вистачало дотягнутися до ліжка. І так по колу.
Але це лише передісторія. Головне попереду.
Щоб встигнути на роботу до восьмої, треба було бути на зупинці о сьомій тридцять. Офіс у іншому кінці Києва.
Саме того дня таксі не приїхало, і вона стояла, кутаючись у пальто від вітру. Раптом обернулася може, через шум листя, а може, відчуття чиєїсь уваги.
У закутку між пятиповерхівками вона побачила їх: гордовиту сіру кішку і маленьке тремтливе кошеня, що тулилося до неї. Кішка час від часу облизувала маля і кидала на людей стомлений погляд.
Вона муркотіла, але ніхто не звертав уваги. А кошеня аж підстрибувало від кожного кроку перехожих і ховалося під живіт своєї захисниці. Та намагалася його заспокоїти, обвиваючи хвостом і притискаючи до себе.
Жінка порпалася у сумці, дістала великий бутерброд із сиром і ковбасою. Ковбасу поклала біля кішки, а решту перед кошеням. Воно припало до асфальту і зажмурилося.
Кішка лише глянула на жінку, тихо муркнула і спочатку термометнулася головою об її руку. Потім знову захистила мале і продовжувала його вилизувати, поки воно, тремтячи, їло запропоноване.
Вона і сама не помітила, як задивилася, доки не почула роздратований оклик водія:
Гаразд вам, пані! Сідайте вже, а то запізнимося!
Наступного дня вона принесла їм їжу. В душі сподівалася, що вони будуть на місці. І вони були. Кішка радісно підбігла, а кошеня весело махнуло хвостиком. З того дня вона почала годувати їх щоранку, а ввечері залишала щось смачненьке.
Того ранку моросив дощ. Вона поспішала день обіцяв бути насиченим. Пробігши звичну відстань, вона поклала їжу в їхній закуток, погладила кішку і кошеня. Підвівшись, зустріла погляд двірника.
Розвели тут звіринець! буркнув він. А потім мені прибирати. Геть! і підняв мітлу, загрожуючи тваринам.
Кошеня жалісно запищало і сховалося за кішку. Та вигнула спину, закриваючи його, і заплющила очі, готуючись до удару.
Жінка не памятала, як опинилася між ними. Якийсь внутрішній поштовх змусив її кинутися наперед під мітлу.
Удар прийшовся по нозі й боці. Біль пронизав гостро. Вона скрикнула і інстинктивно закрила обличчя руками.
Двірник злякався й завмер:
Та я ж не хотів Вибачте, не помітив
Вона не слухала. Дивилася на кішку і кошеня. Кішка споглядала її з подивом, а мале визирало з-за спини матері і несміливо махало хвостом. Жінка присіла, морщачись від болю, і знову погладила обох.
На роботі керівниця, побачивши її з подряпаною ногою і розірваними колготками, схопилася:
Що сталося? Хто тебе так?
Дізнавшись, вона вхопила телефон:
Зараз викличу поліцію! Мітлою жінку?! Це ж знущання!
Не треба, тихо сказала жінка. Прошу.
Та ти що? Таке прощати не можна!
Я не прощаю. Просто не хочу, щоб він вигнав їх. Нехай залишаться.
Тоді так, рішуче сказала керівниця. Завтра забираєш їх до мене. Влаштуємо в притулок. Хороший. Я знаю там директорку. Будуть разом. Згодна?
Добре, кивнула жінка, хоч усередині щось протестувало.
Увесь вечір вона не могла заснути. Їй снилося одне слово притулок. Прокидалася в пітній холоді, з калатаючим серцем. Вранці, не виспавшись, зібравши їжу, вона вийшла у сирий ранок під дрібний дощик.
Пять будинків. Під дощем. Зазвичай дрібниця, але сьогодні далося важко. Вона поспішала. Так і не вирішивши, що робити, поклала їжу і вже хотіла йти
Таксист сигналив, сердився, кричав щось із вікна. Вона махнула рукою зараз. Раптом порив вітру вивернув парасольку, і в той же момент пронизливий кішачий крик. Жінка випустила парасольку, обернулася. Кішка підбігла і притулилася до її ніг.
Ну що тобі, рибко? говорила вона, гладячи її мокру шерсть. Кажуть, притулок хороший вас годуватимуть
Кому вона це казала? Кішці? Кошеняті? Собі?
Собі. Звісно, собі
Таксист люто вдарив по клаксону і рвонув з місця. За секунду гуркіт. З-за рогу вилетіла вантажівка і врізалася в таксі, що тіль
