Не як у серіалі, але щиріше
Марічка любила романтичні мелодрами й мріяла, щоб її життя було схоже на кіношні історії, де все закінчується щасливо. Та мрії залишалися мріями, а реальність плила сірою рікою в маленькому селі на Житомирщині.
За Стьопку вона вийшла заміч, думаючи, що це любов. Але Стьопко, легковажний і непостійний змалку, не змінився. Привів дружину до свого старого будинку. А через три роки заявив:
— Їду до міста. Живи, як знаєш. Тісно мені тут, душа хоче волі.
— Стьоп, ти про що? У нас же все добре, — збентежилася Марічка, не розуміючи, що коїться.
— Це тобі добре, а мені ні…
З цими словами він пішов, забравши паспорт і старий рюкзак. Село завило чутками, сусідки пошепки:
— Стьопко кинув Марічку, подався до міста. Мабуть, там у нього інша знайшлася.
Марічка мовчала. Не плакала, не скаржилася, жила далі у Стьопковому домі. Іти було нікуди: у батьківській хаті тіснилася сестра з родиною, місця не було. Дітей у неї не було.
— Мабуть, Бог вирішив, що Стьопко не батько, тому й не давав мені дитини, — думала вона, дивлячись на сусідських малюків.
Кожного вечора, закінчивши справи, Марічка сідала перед телевізором. Слухала серіали, де кипіли пристрасті й руйнувалися долі. Пропускала все крізь себе, а потім крутилася у ліжку, неспроможна заснути.
Новий день починався з клопотів: нагодувати свиню, курей, теля Борька, прив’язати його за городом — у стадо не відпускала.
— Марічко! — гукала сусідка. — Твій Борько звільнився, бігає селом!
— Де?! — вона вискочила за ворота. Теля бодяло сусідський тин, намагаючись зачепити новенькі роги.
— Борько, Борько, — умовляла вона, простягаючи хліб. Теля мотало головою. — Та щоб тобі! — гірко вигукнула Марічка. Борько рвонув убік, розлякавши сусідських гусій.
Невідомо, скільки б вона ганялася, якби не механік Іванко. Він спритно вхопив мотузок, підтягнув теля до паркану й прив’язав. Марічка дивилася на його сильні руки, на м’язи, що виступали під випраною сорочкою. Раптом захотілося, щоб ці руки обійняли її, пригорнули до грудей.
Вона відігнала думку:
— Що це зі мною? Неначе дівчинка, ласк захотілося.
Засоромилася. Іванко — однокласник, рижий, завжди усміхнений жартівник. Живе з Надією, міцною жінкою, поруч. Не потрібен він їй.
— Ніколи нічого до нього не відчувала, — подумала вона, відводячи погляд.
З Стьопком вона розлучилася одразу, як тільки він утік. Залицяльники бували, навіть заміж кликали, але ніхто не подобався. Жила сама, недолюблена.
Іванко витирав руки травою, а Марічка раптом сказала:
— Заходь у двір, руки помити.
Він мовчки пішов за нею. Вона спиною відчувала його погляд.
Заметила, що Іванко дивиться на неї інакше, і здивувалася:
— Що з ним?
Він вимив руки, витер рушником, ще раз поглянув на неї — багатозначно — і пішов.
З того дня між ними ніби простягнулася ниточка. Коли Іванко проходив повз, Марічка червоніла. Він став ходити через її двір, хоча раніше так не робив. Марічка почала вставати рано, полоти гридки зранку — так вона себе переконувала. Але знала: чекає на зустріч із Іванком. Їхні погляди зустрічалися, і в його очах горів щирий інтерес, майже захоплення.
Вона відганяла думки, боялася Надії:
— Побачить — біда. Рознесе по всьому селу.
Але Іванко все ходив, дивився палко. Марічка відповідала ніжним поглядом та ледь помітною усмішкою. Їй здавалося, що їхня історія — як у серіалі, без кінця й ясного завершення.
Одного разу вона підмітала двір:
— Здрастуй, Марічко, — почувся знайомий голос. Стьопко так її називав.
Марічка обернулася. Колишній чоловік стояв перед нею: та сама нахабна посмішка, прижмурені блакитні очі, щетина.
— Повернувся… Приймеш?
— Що, місто не сподобалось?
Серце не здригнулося. Любові не було, або вигоріла. Двері в її душі зачинилися, коли він поїхав за «красивим життям», кинувши її.
Стьопко повернувся у свій дім. Марічці було нікуди йти, довелося впустити. Вночі вона зачинила двері у свою кімнату, підсунувши шафу. Стьопко влаштувався в іншій частині. Майже не бував вдома, пропадав із друзями.
Іванко ходив похмурий. Але одного разу побачив, як Марічка лізе через вікно, і в ньому все закипіло:
— Значить, не прийняла вона його.
Вранці Марічка, вилазячи через вікно, уперлася в сходинку. Під вікном стояли дві збиті дощечки.
— Хто це зробив? — здивувалася вона. — Та ж не Стьопко, йому неколи.
Іванко вночі збив опору, щоб їй було зручВони разом зустрічали світанки, вже ніколи не боячись, що хтось відбере їхнє щастя.
