Чемодан уже стояв біля дверей, а на плиті ще кудкуденько варився борщ з пампушками. Як же він його любив.
Марина сухими руками простягала рушник, наче робила це автоматично. Пильно дивилася на знайомий затилок, на родимку за вухом, яку тисячі разів цілкувала, і навіть не впізнавала.
Ти в командировку?
Ні, Маріно. Я йду.
Слово занепало в кухні, як запах диму.
Куди?
На інший кінець.
Рушник випав з рук.
Ігор
Маріно, без драм. Ми обидва знаємо, що це давно вже закінчилося. Я просто вирішив, а ти ні.
Закінчилося? вона сміялася нервово, трохи страшно. У нас завтра річниця. Вісімнадцять років.
Ось саме. Вісімнадцять років одного й того ж борщу.
Удар пройшов точно під груди. Вона задихнулася.
Я кинула аспірантуру заради тебе. Я могла б
Ніким ти не могла бути. Він усміхнувся, так усміхаються, коли жаль. Реставратор. Хто це зараз потрібен ікони, пил Я тобі життя дав, до речі. Квартиру. Авто. Море щороку.
Ти дав?..
Хтось же. Добре. Квартира на мене, але я не звір. Живи місяцьдва. Потім розберёмось.
Вона схопилася за спинку стільця, пальці побіли.
Хто вона?
Яка різниця.
Хто?
Він глянув на годинник.
Люда. Тридцять два. Вона жива, Маріно. Розходиться в театр, катається на лижах, сміється. А ти давно перетворилася на домашню покоївку. Навіть не помітила.
Марина мовчала, у горлі стояв ком.
Ігор підхопив чемодан, повернувся до дверей і в його очах блиснуло щось інше, не жаління, а дратівливість, як у господаря, що залишив старого пса в притулку.
Не хвилюйся. Тридцять вісім це не вирок. Насолоджуйся свободою, Маріно. Ти її заслуговуєш.
Двері заскрипіли.
Борщ на плиті продовжував охолоджуватись.
Перший тиждень вона не плакала. Ходила по квартирі, ніби по музею чужого життя: його сорочки, його зубна щітка, недопита чашка на столі.
На восьмий день задзвонила Олдис.
Маринко, живеш?
І вона розірвалася. Плакала в трубку так, що сусідка в підвалі піднялася, щоб спитати, чи все в порядку.
Оль мені тридцять вісім. Я порожнє місце. Вісімнадцять років варила борщ, навіть не памятаю, коли востаннє тримала кисть
А що ти памятаєш?
Що?..
Памятаєш, чому пішла в реставрацію?
Марина зазамерла. Перед очима постала Зала Національної галереї, їй було девятнадцять, вона стоїть перед «Трійцею» і плаче, бо люди уміли створювати й зберігати чудеса.
Памятаю.
Тоді йди й дістань із комори свої фарби. Я їх бачила пять років тому.
Фарби знайшлися в коробці для взуття, під старими шторами. Після довгого часу вони висохли, половина зникла, та кисті були цілими колонкові, куплені колись на стипендію, відмовившись від обідів.
Марина сіла на підлогу комори і заплакала. Але вже поіншому. Тихо.
Наступного ранку записалася на платні курси при Національному університеті «КиєвоМогилянська». Гроші останні, відкладені на відпустку, яку вже не треба було.
Пішла до перукаря. Обрізала косу, яку Ігор двадцять років забороняв торкатися. У дзеркалі дивилася на незнайому жінку: гострі скули, живі, хитрі очі.
Ну, привіт. Давно не бачилися.
Три місяці навчання: музеї, конспекти. Уночі малювала спочатку соромно, потім впевненіше. Руки памятали. Руки не забули.
У лютому знову подзвонила Олдис.
Маринко, є справа. Памятаєш Аркадія Петровича, з яким Мішка працює? У нього бабуня померла, будинок у Калужській. Старий. Там ікони, ціла полиця. Хотіли викинути
Не смей! Марина підстрибнула. Нехай не трогатиме!
Думаю, можеш подивитися? Він заплатить.
Подивлюсь. Завтра.
Ікони були в жахливому стані. Вісім штук: потемнілі, з відшарованим левкаслом, тріщини. Марина нахилилася над ними і серце забилося так, що лунало в вухах.
Аркадію Петровичу, прошепотіла вона. Оце треба подивитися під лампою, але я майже впевнена XVII ст., північні листи. Дорогоцінна.
Він підняв брову.
Скільки коштує?
Відреставрувати точно не скажу. Але продати потім багато.
Ти зможеш відреставрувати?
Марина подивилась на дошки, на обличчя, ледь видимі крізь дим. Зрозуміла: це шанс, єдиний.
Зможу.
Робота зайняла пів року. Орендувала крихку майстерню на околиці запах розчинників у квартирі було нестерпно. Ходила хліб з маслом. Схудла на дванадцять кілограм. Двічі плакала від розпачу, коли майже зіпсувала роботу. Одна ніч подзвонила викладачка о четвертій ранку свята жінка приїхала через годину з термосом.
А потім була перша ікона. Відновлена. Сяюча.
Аркадій Петрович довго мовчав.
Марина. Це чудо.
Це не чудо. Це робота.
Він заплатив удвічі. Через тиждень задзвонив його знайомий. Потім знайомий знайомого. Потім галерист з Подільської.
Сарафанне радіо найшвидше радіо у світі.
Минув рік. Потім ще один.
Тепер Марина жила в іншій квартирі орендованій, але своїй. З високими стелями. Майстерня на Чистих Прудах, черга замовлень на півроку вперед. Робота для двох монастирів і приватної колекції відомого підприємача, імя якого в ділових газетах писали з повагою.
Його звали Дмитро Сергійович Волков.
Він сам завжди приїжджав у майстерню, не надсилав курєрів. Сів на стілець біля вікна і спостерігав, як вона працює. Іноді приносив каву. Іноді ні.
Дивний ви клієнт, Дмитре Сергійовичу.
Я дивна людина. Не проти, якщо посидиш?
Не проти.
Йому сорок пять. Вдовец. Розумні, втомлені очі та руки піаніста хоча він не грав на піаніно, а на ринку злиттів.
Між ними нічого не було. Поки. Але Марина іноді ловила себе на тому, що чекала його візитів.
Того вечора вона не хотіла ні куди йти.
Але Олдис настоювала ювілей галереї на Подільській, весь київський світ, не можна пропускати, у тебе клієнти серед них, досить сидіти в своїй кельї.
Марина наділа чорну сукню просту, першу в житті сукню від хорошого дизайнера, куплену місяць тому. Перлинисережки подарунок вдячного клієнта. Підбори, від яких вже встигла відвикнути.
Дмитро Сергійович заїхав сам, без водія.
Ви сьогодні
Що?
Сяєте.
Вона справді засміялася. Посправжньому. Вперше за довгий час.
У залі гомоніло, ллється шампанське. Марина підходить до картини «Коровина», притворяючись, що вивчає її. Просто відпочиває.
Марина?..
Вона обернулася.
Перед нею стояв Ігор. Постілий. Сивий. Під очима сумки. У руці келих, рука трохи тремтить. Поруч молода жінка, худенька, з недоволеним обличчям, підвішена на його лікті, як на вішалці, і капризує:
Ігорку, йдемо, нудно
Почекай, Люда.
Він дивився на Марину і не впізнавав.
Ти? Це ти?
Привіт, Ігоре.
Ти як змінилась.
Час іде.
Люда потягла його за рукав.
Хто це?
Це моя колишня дружина.
Люда кинула швидкий жіночий погляд на Марину. Від підборів до сережок. Обличчя трохи розтягнуло.
Приємно. Я буду в барі.
І піднялася, стукуючи підборами.
Залишилися удвох. Посеред зали, у натовпі але удвох.
Чим ти тут зайшла?
Працюю. Я реставратор. Тут клієнти.
Реставратор? він підморгнув. Серйозно?
Серйозно.
Марі він підбіг ближче. З нього пахло коньяком. Я маю сказати. Я був ідіотом.
Вона мовчала.
Ця Люда кошмар. Порожня. Не вміє навіть яєчню пожарити. Весь час клуби, курорти, ресторани. Я втомився, Маріно.
Уявляю.
Я розлучаюсь. Вже подав. Він схопив її за руку. Давай спробуємо ще раз. Ти ж мене кохала. Завжди кохала.
Марина подивилася на його пальці. Чужі. Колись найрідніші. Тепер просто чужі.
Легко відпустила руку.
Ігоре. Ти памятаєш, що сказав мені на прощання?
Він нахмурився.
Ти сказав насолоджуйся свободою.
Маріно, я не хотів
Почекай. Хочу подякувати. Без іронії.
Він дивився, нічого не розуміючи.
Ти справді подарував мені свободу. Я довго не могла її «розпакувати» ніби подарунок, що боїшся відкрити. А потім відкрила. Усередині була я сама. Та, яку заховала вісімнадцять років тому.
Маріно
Тож дякую. І ні. Я не повернусь.
Чому? У мене квартира, гроші, я забезпечу
Ігоре. Я сама себе забезпечую. Давно.
В цей момент підбіг Дмитро Сергійович, спокійний, тихий, з двома келихами.
Марина, готові? Колекціонер з Харкова чекає знайомства.
Так, Дмитре Сергійовичу. Звичайно.
Він простягнув руку. Вона її схопила.
Ігор стояв і дивився у бік. На її спину. На те, як шанобливо нахиляється до неї цей чоловік у дорогому костюмі.
У барі Люда щось бурмотіла. Він не чував.
Марина на дверях коротко обернулася. І не торжественно, а просто помахала, як знайомому, з яким давно розійшлися без образ.
Колекціонер виявився седим, громіздким чоловіком з дитячими блакитними очима. Борис Олександрович. Цілий старовинний вітальник, кивнув рукою, промовив «пані» без іронії.
Дмитро Сергійович розповідав про вас чудеса. Я не вірив. Тепер бачу не брехавМарина підняла келих, усміхнулась і, нарешті, відчула, що її нове життя тільки починається.
